— Кто, кто, я здесь. Застрял я. — Мне удалось изменить свой голос, и я смело выдавала себя за мужчину, пользуясь тем, что в центре скопления труб меня трудно заметить.

— Ты кто такой? — Похоже, парень клюнул на приманку и поверил, что я мужик.

— Техник. А ты кто такой?

— Ну-ка вылезай, техник.

— Так ты помоги хоть. Говорю же, застрял я.

Металлическое лязганье ботинок уже не казалось таким приглушенным, парень не стал осторожничать, твердым шагом он направился в мою сторону, по-прежнему держа пистолет наготове. Сквозь узкие щели между трубами я видела, как мелькал его силуэт. То лысая голова, то широкие плечи, то крепкая ладонь, сжимающая оружие. Он пробирался ко мне, а я замерла, пригнувшись, выжидая удобный момент для нападения. Стрелять здесь, где есть риск продырявить одну из технических труб, поддерживающих высокое давление или наполненных крутым кипятком, опасно. Парень тоже это понимал, поэтому использовал оружие исключительно для устрашения.

— Где ты тут? — Он был уже близко, но меня не видел. Еще бы, ведь я залегла под трубой.

— Тут, — прохрипела я, прикрывая рот рукой.

— А ну покажись. — Что-то заставило парня с недоверием отнестись к присутствию в помещении какого-то техника, он вновь стал осторожничать и больше не сделал ни шага в мою сторону.

— Вот, блин, — выругалась я, — ну, сейчас попробую.

Я выразительно кряхтела, материлась как сапожник и плевалась.

— Твою мать, нога застряла. Сейчас, сынок, сейчас покажусь.

Парень ждал, а я тем временем подбиралась к нему, ловко ныряя под каждую трубу. Блузка задралась, и неровный бетон царапал живот. Но я не обращала внимания на эти неудобства, мне надо было поскорее добраться до незнакомца, пока он не сообразил, что его дурачат. Еще одно движение, и я оказалась на расстоянии вытянутой руки от парня. Он все еще пытался рассмотреть застрявшего техника, вглядывался в центр трубного лабиринта, не подозревая, что я залегла на полу и готова к атаке.

— Я считаю до трех, — с раздражением сказал он, когда мое появление слишком затянулось. — Раз, два…

На «три» я схватила его за ногу и резко дернула на себя. Он упал спиной на горячую трубу, пистолет выпал из его руки. Я в считаные секунды вскочила с пола и занесла кулак над соперником, но он ловко вывернулся, уходя с линии атаки, перекатился по трубе влево и тоже вскочил на ноги.

— Ах ты, сука! — процедил он и ринулся на меня.

Я успела отскочить в сторону, когда он попытался навалиться на меня всем телом. Одновременно подставила ногу, и неприятный, болезненный удар пришелся ему прямо в колено. Он не сумел удержать равновесие и присел, опершись рукой о бетонный пол. Я не замедлила воспользоваться положением противника и прыгнула ему на спину, заваливая на пол окончательно. Он еще попытался вывернуться и лечь на бок, размахивая кулаком, который ни разу не достиг цели, но короткий удар в шею сильно ослабил его, а второй, такой же, окончательно лишил сил и сознания. Убедившись, что парень не опасен, я перевернула его на спину, расстегнула пряжку и вытащила ремень из брюк. Затем перемахнула через трубу и подтянула парня за ноги, протискивая его под стальным листом обшивки. Мой противник был значительно крупнее меня, поэтому для него узкое пространство между бетонным полом и трубой стало настоящей ловушкой. Парень безнадежно застрял, я же быстро стянула его щиколотки кожаным ремнем и привязала ноги к одному из вентилей. Без посторонней помощи да еще со связанными и подвешенными ногами ему не удастся выбраться, так что его пока можно не опасаться. Даже если он в скором времени придет в себя, это нам никак не помешает.

— Стас, на выход, — сказала я громко.

Перепрыгивая через трубы и протискиваясь в щели между ними, я довольно быстро выбралась из лабиринта и оказалась у двери, ведущей на улицу.

— Ты идешь? — Я огляделась по сторонам, Гоцульского не было видно. Но он вскоре показался, осторожно выглядывая из своего укрытия.

— Все? — с удивлением спросил Станислав.

— Все, все. Уходим.

— Ну ты даешь! — обрадовался он и поспешил ко мне. — Как ты с ним справилась?

— Легко, — ответила я коротко и налегла на ручку, открывая деревянную дверь.

Летний рассвет особенный, уже с раннего утра солнышко приступает к своей работе, нагревая землю и воздух, остывшие за короткую ночь. Повсюду слышится пение птиц. Автоматические поливки вокруг отеля уже давно увлажняют цветы и траву, разбрызгивая в разные стороны живительную влагу. Капельки воды будто зависают в воздухе, наполняя его свежестью и ароматом лета. Мы со Стасом вырвались из плена и вновь оказались на заднем дворе отеля. Несмотря на ранний час, тут вовсю кипела работа. Первыми на службу заступили дворники и сотрудники кухни. Одни возились с мусорными тележками и какими-то чудо-пылесосами, другие суетились возле знакомого мне «каблучка», вытаскивая из него картонные коробки. Судя по значку на коробке, это было мороженое. По крайней мере, маленький пингвиненок с сосулькой в лапке был символом одной местной торговой марки, производящей замороженные продукты, поэтому я и предположила, что в «каблучке» приехало именно мороженое. Оживленная возня у машины тоже наводила на мысль о мороженом, уж больно суетились ребята, а усатый водитель их только подгонял:

— Быстрее, быстрее, не спим.

Кроме сотрудников отеля, на заднем дворе никого постороннего я не заметила. И наше появление никого особенно не удивило, как будто из технического помещения в это раннее время частенько кто-то выходит.

Похоже, присматривать за нами оставили только двоих молодцов, на улице я не обнаружила других соглядатаев. Никто, видно, не рассчитывал на такой поворот событий, что из запертого помещения могут сбежать двое связанных. Никто, кроме меня.

— Куда теперь? — шепотом спросил Гоцульский, когда мы окончательно выбрались из здания.

— Туда, — я кивнула на «каблучок».

Водитель машины стоял спиной к нам, но на шаги отреагировал и обернулся.

— О-па, — усатый мужичок удивленно приподнял брови, разглядывая нас со Стасом. — Кто это вас так?

Видок у меня и правда был не очень. Порванная грязная одежда, босые ноги, лица своего я не видела еще, но по неприятному жжению в области рта могла догадаться, что красотой не блещу.

— Упала.

— Я так и подумал, — усмехнулся мужичок. — Что, снова в Тарасов отвезти надо?

Удивительно, мужик меня узнал, я и не надеялась на это.

— Достаточно только с территории отеля вывезти, дальше мы сами.

— Все еще не доверяете моей машине? — с грустной улыбкой отметил он и хлопнул по капоту «каблучка». — Она у меня зверь, вы же уже сами в этом убедились.

— Машина зверь, но дело не в этом. Мне еще кое с кем встретиться надо, так что далеко отсюда уезжать нельзя.