В тоже мгновение зеленохвостый наг освободил его от своих тисков и даже подал руку, чтобы помочь подняться. Затем они друг другу поклонились и Андор уточнил:

- Я могу забрать девочку сейчас?

- Дай нам немного времени, - попросил Арлен. - Мне нужно с ней поговорить.

Наг кивнул, затем окинул меня плотоядным взглядом, улыбнулся предвкушающей клыкастой улыбкой и скрылся в тени декораций. Я была на грани обморока, понимая, что меня ожидает теперь…

- Раффин унеси Алекс-с-сандрит наверх, - раздался приказ, и прежде, чем я стала оседать на пол, меня подхватили на руки и прижали к груди.

Затем меня стало укачивать будто на волнах. Я закрыла глаза, совершенно не обращая внимания на бегущие слезы. Подташнивало, кружилась голова, да и вообще, жить не хотелось.

- Алекс-с-андрит, зачем ты вмешалась? - в голосе Раффина послышались укоризненные нотки. - Господин бы справился сам.

- Андор его убил бы.

- На таких боях убивать нельзя, только серьезно ранить, - послышалось в ответ.

- Мне об этом никто не потрудился рассказать, - горько всхлипнула. - Да и сделанного не изменить. Раффин я не поеду к зеленохвостому. Помоги мне умереть, прошу.

- С ума сошла? – наг удивленно посмотрел на меня. - Прекрати думать о всякой ерунде. Ты должна жить.

- Не хочу, - призналась я.- За что мне это все? Я хочу домой, к родителям и брату. Сначала меня похитили каматы, топили в какой-то слизи, пугали, угрожали. Потом Арлен, к которому я едва привыкла... А теперь предстоит стать игрушкой Андора. Лучше бы я умерла после того, как вы пытались мне поставить метку. Сил моих нет больше и такая жизнь не нужна, понимаешь?

- Прекрати, - наг осторожно опустил меня на диван в кабинете Арлена. - И послушай. Я, как никто, понимаю тебя. Меня Арлен также выиграл в греф, и мне пришлось покинуть стены родного дома. Но сейчас… Я ни о чем не жалею, потому что нашел в себе силы принять новую жизнь. И ты найдешь. Андор наследник богатой семьи, владелец торговых планет, и уж поверь, может, купить себе любую самочку. Но ему нужна именно ты. Он долго этого добивался, и не думаю, что будет тебя обижать. Пойми это.

В ответ я в очередной раз всхлипнула и вытерла слезы. Надо было бы все обдумать, вот только времени у меня на это не осталось.

- Оставь нас, - послышался голос Арлена. Он вошел в кабинет в человеческом облике, завернутый в черный шелковый халат. На его лице виднелись едва заметные светлые полоски - шрамы от когтей, которые благодаря ускоренной регенерации уже почти зажили.

Раффин чуть склонился и послушно выполнил просьбу хозяина.

Мужчина присел рядом со мной, тяжело вздохнул и прикоснулся к моей руке:

- Алес-с-андрит, - очередной вздох. - Извини, что все так вышло. Не хочу, чтобы ты затаила в себе ненависть по отношению ко мне. Я сделал все, что мог, но Андор оказался более ловким, чем я.

- Это уже неважно, - прошептала в ответ. - Свой выбор вы сделали еще вчера.

- Я попал в ловушку вина и азарта. Это надо признать. Гарден только что подтвердил - никаких дурманящих веществ в моей крови нет. Я… Надо было…

Наг замолчал. Да и слова здесь были не нужны. Просто все уже сделано, и исправить ничего было нельзя.

- Ты очень заинтересовала наследника Андора, но о твоей мутации он узнал только сегодня. Это значит, что, прежде всего его привлекла ты сама. Так что обижать он тебя не станет.

- Успокоили, - усмехнулась я. – Мне бы вашу уверенность.

Разговаривать с Арленом было больше не о чем. Я поднялась и вздохнула:

- Андор уже ждет?

Ответом был кивок.

- Тогда идемте, зачем оттягивать неизбежное.

Арлен взял меня за руку и снял сначала один браслет, потом другой, а затем прикоснулся губами к коже:

- Алекс-с-сандрит… Как же так?

Я молчала. Сказать мне было нечего.

Арлен поднялся и крепко обнял меня.

- Я пос-с-страюсь тебя вернуть. Ты моя.

- Не ваша, - покачал головой и отстранилась. - Свой выбор вы сделали. Теперь я личная вещь Андора, а завтра может стану чьей-нибудь еще. Это уже неважно. Новый хозяин заждался, идемте… А вас ждет Самира.

- Самира? – Арлен нахмурился. – Что ты хочешь сказать?

- Ничего, - покачала головой, понимая, что сказала лишнего. - Нам надо поторопиться.

Рассказывать о подлости этой дурехи я не стала. Если Арлен захочет, он сам узнает правду, а опускаться до мести я не собиралась.

У дверей нас ждал Раффин, успевший сменить облик. Я шагнула к нему, крепко обняла и прошептала:

- Ты мой самый лучший друг в этом чуждом мире. Я тебе так благодарна за все и никогда не забуду.

- Александрит, мне так жаль…

- Позаботься о Тине, прошу.

- Обещаю…

Мы втроём вошли в лифт, и когда дверцы закрылись, а он сам устремился вниз, я поняла, что теперь у меня начнется новая жизнь…

***

От волнения началось головокружение и стало подташнивать, и когда я невольно пошатнулась, меня тут же поддержал Раффин.

- Александрит, тебе плохо?

- Все в порядке, - отстранилась я.- Просто легкое головокружение. Уже все прошло.

Арлен молча смотрел на меня. В его глазах плескалось чувство вины, но… сделанного уже было не изменить. Он должен был смириться с произошедшим, как и я. На какое-то мгновение наши взгляды пересеклись, и в мыслях промелькнул вопрос: «А смогла бы я принять Арлена, как мужчину? Полюбить его?».

В голове пронеслись воспоминания о нашей первой встречи и том страхе, который мне пришлось пережить здесь. Демонстрацию наказания я не забуду никогда, ведь именно тогда, ко мне пришло осознание того, что теперь моя судьба в руках нага. А потом была метка, едва не стоившая мне жизни. Бои на арене… Танцы в зале… Страх стал постоянным моим спутником.

Ответ пришел автоматически: «Нет. Я никогда бы не смогла принять Арлена, как своего мужчину». Слишком много боли он причинил мне, о которой я забыть была не в силах…

Когда мы вышли из лифта, автоматически замерла, удивленно оглядываясь по сторонам.

В этой части здания я находилась впервые. Все вокруг было каким-то нереально большим и ярким. Я чувствовала себя лилипутом, иначе и не скажешь. От высоты куполообразного прозрачного потолка стало не по себе. Огромные плоские экраны-баннеры с танцующими девушками действительно выглядели весьма эффектными. На табло «светился» список развлечений и какие-то цифры, видимо, количество свободных мест в залах.

А потом я увидела их… Группу темноволосых мужчин, синхронно шагнувших в нашу сторону. Но, к своему удивлению, среди них я не заметила Андора. Это было весьма странно. Если честно, я думала, за своим «выигрышем» он явится лично. Но, видимо, я ошиблась.