– Ты себя хорошо чувствуешь?

– Да, со мной порядок. Хотите кофе?

– Нет, я уже пила.

– Переживаешь?

– Честно? Да.

Вечером Катарина сообщила свекрови о необходимости на недельку уехать по делам. Сообщила также, что придeтся лететь самолeтом.

– Но, Ката, вспомни, вы же с Андреем не раз бывали за границей, всe было нормально. Почему вдруг сегодня такая хандра?

Копейкина улыбнулась. Да, они с мужем действительно отдыхали в Париже и Италии, но знала бы Розалия, каких усилий стоило Катарине не потерять сознание, когда она оказывалась в салоне самолeта. Помнится, она, как испуганный заяц, сидела на своeм месте, впившись руками в ремень безопасности, и молила Бога, чтобы он даровал им удачное приземление. А вот когда они с Андреем возвращались из Парижа, Ката впервые не чувствовала страха… ну или почти не чувствовала. Причиной тому было посещение бара аэропорта. Андрей тогда не на шутку перепугался, решив, что супруга может пристраститься к алкоголю. А еe, как назло, ничего не брало. Если в обычной жизни после второго бокала вина Ката чувствовала себя уже нереально веселой, то в тот раз, влив в себя как минимум три коктейля, она была трезва как стeклышко. Пришлось прибегнуть к помощи старого русского способа: хочешь забыться – хряпни водочки. Ката и хряпнула.

Эффект был потрясающим. Андрей втащил супругу в салон практически на руках. Весь полeт она проспала, как младенец, и очнулась уже в Москве. Может, сегодня тоже стоит принять на грудь для храбрости?

Не успела Катарина озвучить эту мысль, как Розалия закричала.

– Есть! Я придумала, как бороться с твоими страхами.

– И как? Остаться дома?

– Не язви, это не в твоeм стиле. Если ты, голубушка, настолько боишься летать, то тебе просто необходимо перед полeтом выпить немного горячительного.

– Сама о том же подумала.

– Я сделаю тебе коктейль.

– Нет, лучше водки.

– Ката, помолчи. От моего коктейля ты будешь чувствовать себя как… мeртвая лошадь.

Катарина поморщилась. Она, конечно, была не против на время забыться, но мeртвая лошадь уже перебор.

Розалия тем временем продолжала:

– Помню, я угостила этим коктейлем Нину Константиновну… ну я тебе про неe рассказывала, такая вредная, на поросeнка похожа… и она после первого бокала так разошлась… была не только на него похожа, но и вела себя по-свински.

– А нет ли у вас другого рецепта? Мне не хочется…

– Решено, – не дала ей завершить фразу свекровь. – Когда ты должна выехать из дома?

– Около полудня.

– Отлично. Значит, мы поступим следующим образом: в аэропорт поедем вместе на такси, я приготовлю мой чудо-коктейль и перелью его в бутылку из-под минералки. Перед тем как сесть в самолeт, ты выпьешь, и уверяю тебя, дорогуша, до самого Гамбурга, или куда ты там летишь, будешь как…

– Мертвая лошадь, – закончила за неe Ката. – Я это уже слышала. Мне интересно, я потом буду в состоянии спуститься с трапа, или меня придется выносить на руках?

– Всe будет о’кей, не переживай. К тому моменту, как самолeт приземлится, ты будешь как огурчик. – Розалия направилась к выходу. – Пойду скажу Наташке, чтобы помогла.

– А ваш напиток очень крепкий?

– Нет, конечно, по крепости он схож с пивом. Кстати, у тебя есть самогон?

– Розалия Станиславовна!

– Ну хорошо, хорошо, вместо самогона добавим виски…

Закатив глаза, Ката вышла из столовой, думая про себя: «Похоже, поездка предстоит весeленькая. Будем надеяться, в Гамбург я всe-таки прилечу в целости и сохранности. А то представляю лицо Веры, когда она меня узреет, пьяную вдрабадан, с косыми глазами: здравствуйте, я ваша тeтя…

Поднявшись к себе, Копейкина закрыла дверь и ещe раз просмотрела кассету. Как и в первую ночь, по спине пробежал озноб, когда на экране появилось лицо убийцы.

– Какой он всe-таки неприятный… И ещe этот шрам…

В комнату постучали. Копейкина вздрогнула.

– Ну кто там?

– Ката, это Наташа. Можно?

– Заходи.

– Так дверь заперта.

Копейкина прошла к двери и щeлкнула замком.

– Я чего пришла… – переминалась с ноги на ногу Натка, – Розалия просила узнать, тебе в коктейль добавлять сахарного сиропа или нет?

– Понятия не имею. Скажи, пусть добавляет, что хочет.

Наталья кивнула.

– Я ещe вот хочу тебе кое-что передать… – Она протянула Катарине иконку Божией Матери. – Возьми, она тебе поможет.

– Спасибо.

– Ты не переживай так…

Запищал сотовый, Ката взглянула на дисплей. Звонил Виктор Столяров, который всячески пытался уговорить Копейкину полететь в Гамбург вдвоeм, но получал отказ, хотел подбодрить Катку перед полeтом.

– Ты не забыла про роуминг? – деловито поинтересовался он.

– Нет, буду звонить тебе и сообщать, что удалось выяснить.

– Зря решила лететь одна, вместе…

– Виктор, не начинай, я уже говорила: нет необходимости тащиться и тебе тоже.

– Смотри, не наделай там глупостей.

– О каких глупостях ты говоришь? – засмеялась она.

– Ничего смешного не вижу! Как прилетишь, сразу позвони.

– Непременно.

Катарина спустилась в гостиную. Розалия стояла возле клетки с Арчибальдом.

– Коктейль готов, – возвестила она. – Такси Наташка вызвала, теперь остается только ждать.

– Вы говорите таким тоном, будто должно произойти нечто ужасное.

– Кто знает, все эти самолeты…

– Розалия Станиславовна!

– Молчу, молчу, извини. Кстати, я тут подумала… Помнишь, у тебя была норковая шуба?

– Почему была? Она и сейчас есть. А при чeм здесь шуба? Предлагаете мне полететь в ней?

– Смешно, но не остроумно. Я хотела узнать… если вдруг… не дай Бог, конечно… если что-нибудь случится, я могу взять шубейку себе?

Ката раскрыла рот, не зная, как реагировать на такое заявление. Язык словно прирос к нeбу.

Розалия, поняв, что ляпнула глупость, поспешила исправить положение:

– Нет, я…

Не в силах выслушивать бредни взбалмошной старухи, Копейкина выбежала на улицу. «Вот идиотка! – возмущалась она. – Знает моe состояние, и вместо того чтобы подбодрить, несeт ахинею!» Она решила немного прогуляться в надежде, что свежий воздух придаст сил.

И вот настало время отъезда. Розалия нервно ходила по гостиной, заламывая руки.