— Капитан, так может вместо Переводчицы взять кого-нибудь посерьёзнее, из боевых классов? Например, огромного внушительного Бортового Стрелка гэкхо Тайк-Реха? Или Ассасина Светлану, она недавно жаловалась, что её не замечают и не используют в серьёзных делах? Или немецкую пару стрелков?

— Посерьёзнее? В каком смысле? — миниатюрная миелонка повернулась к уничижительно отозвавшемуся о ней человеку, вздыбила шерсть и стала казаться вдвое крупнее. — Забыл уже, как на последней тренировке проиграл мне оба спарринга на клинках?

— Стоп! Стоп! — не дал я разгореться их спору. — Имран, герд Айни Переводчица с языка триллов, так что её присутствие необходимо. Как и твоё тоже. Все более-менее интересующиеся моей персоной игроки знают тебя как моего персонального охранника, так что твоё присутствие не вызовет вопросов. Брать же больше игроков боевых классов на деловые переговоры смысла не вижу. Впрочем, чтобы тебе и мне было спокойнее, сопровождать нас будут оба Малых охранных дрона реликтов. Садись за штурвал катера, полетели!

Таможенный контроль, если таковым вообще можно назвать сканирующую рамку, наш катер проскочил без остановки, не снижая скорости. Далее Имран поднял летающую машину к самому энергетическому куполу, отделяющему густонаселённый сверкающий огнями мегаполис от чёрного вакуума космоса. Даже страшно было представить последствия возможного отключения силового поля в результате какой-нибудь аварии. Я высказался об этом вслух.

— Такого можно не опасаться, лэнг Комар. Тут многослойный щит от нескольких независимых генераторов. Триллы большие мастера по части сооружения подобных куполов, научились за тысячи лет освоения космоса. Из ныне существующих рас они ведь самыми первыми начали космическую экспансию.

— Разве не мелеефаты первыми из современных рас вышли в космос? — удивился я, поскольку слышал совсем иное.

— Сложный вопрос, — не стала спорить хвостатая Переводчица, — я слышала разные версии. Мелеефаты говорят одно, триллы совсем другое. В игре, искажающей реальность, мелеефаты и триллы встретились примерно семьсот тонгов назад. К тому моменту обе расы уже активно исследовали космос и независимо друг от друга обнаружили технологию вирткапсул, а с ней и игру, искажающую реальность. Конечно, не обошлось без стычек. Но войны триллов и мелеефатов остались в далёком прошлом. Между этими расами заключен договор о вечном мире и разделе галактики на сферы влияния. И этот древний договор до сих пор соблюдается обеими сторонами.

Ведущий наш катер Имран удивлённо обернулся:

— Даже не верится! Не похоже такое поведение на мелеефатов. Они же, насколько слышал, крайне агрессивная раса, исповедующая бесконечную экспансию и подминающая под себя всех соседей по галактике!

Признаться, я тоже был несколько удивлён словами миелонки. Но герд Айни не увидела ничего странного в договороспособности родоначальников своры:

— Тогда в далёком прошлом мелеефаты были не настолько сильными, как сейчас. А триллы так и вообще исповедовали религию, основанную на абсолютной нетерпимости ко всем чужакам. В их священных скрижалях написано, что галактика должна принадлежать триллам и только триллам, а все остальные расы подлежат полному истреблению. Кстати, эта религия до сих пор главенствующая у триллов. Вот только, — миелонка рассмеялась, — в ней произошли важные философские правки. Толкователи святых текстов пояснили, что всё описанное в скрижалях должно произойти в бесконечно отдалённом будущем, и такой финал нисколько не мешает современным триллам общаться с представителями друг рас, торговать с ними и принимать гостей у себя в звёздных системах. Триллы воевать очень не любят, хотя и умеют. А вот воевать с ними мало кто хочет. У триллов огромный звёздный флот и обширная сеть агентов по всей галактике, а «визитной карточкой» этой расы, если так можно выразиться, является убийство в реальном мире всех командиров врага. Триллы, кстати, единственные противники, с кем у Союза Миелонских Прайдов негативное соотношение побед и поражений.

Навык Обучение повышен до восемнадцатого уровня!

Я проводил взглядом пробежавшую системную надпись. Да, растёт недавно выбранный навык, а вместе с ним повышается и скорость набора уровней. Пусть и не так заметно, как мне хотелось бы, но +18 % к получаемому за все игровые действия опыту это весьма неплохо.

— Садимся туда! — я указал Имрану на небольшую площадку для флайеров и антигравов, прилепившуюся к вертикальной стене высотного здания «Улья Тинтары». Гладиатор вопросов задавать не стал и лихо с хода поставил катер меж двух роскошных летающих машин с иероглифами «Казнь» на бортах.

Два находящихся тут на стоянке вооружённых до зубов бронированных «крокодила» неуверенно переглянулись, явно не зная, что им делать с приземлившимися нежданными гостями. Похоже, сели мы куда-то не туда, и данная площадка не предназначалась для посторонних. Вот только мой высокий статус лэнг, да и ранг герд у миелонки рядовых охранников явно смущали.

Успешная проверка на Авторитет!

Дозорный 77-го уровня что-то прогудел, герд Айни моментально перевела:

— Он спрашивает, назначена ли нам встреча?

— Скажи ему, что да. У меня имеется старый долг перед «Ульем Тинтары», и мне хочется поскорее его закрыть. Не привык ходить в должниках.

Охранники снова растерянно переглянулись. Ситуация им откровенно не нравилась, к тому же нарезающие вокруг них круги два металлических дрона явно нервировали своим присутствием. Один из «крокодилов» прогудел что-то в микрофон шлема, явно консультируясь с кем-то старшим. Ответ поступил не сразу. Прошло где-то минуты три, прежде чем из прикреплённого возле дверей переговорного устройства раздался голос на безупречном миелонском языке:

— Лэнг Комар, ваше желание погасить долг чести вызывает искреннее уважение. Вы и сопровождающие лица можете заходить в здание. Вас проводят к месту встречи.

Мы пошли по коридорам огромного здания вслед за небольшим триллом без привычной надписи об имени, классе и уровне игрока над головой. Впрочем, как я быстро убедился, игровые подсказки с именами тут в «Улье Тинтары» были редкостью.

Не знаю, что я ожидал увидеть внутри небоскрёба организации со столь зловещей репутацией, вот только реальность несколько разочаровала. Коридоры, летающие курьерские дроны, бесчисленные офисы, какой-то дата-центр с большим количеством терминалов и работающих за ними менеджеров-триллов. Да, богато, даже вычурно, в воздухе витал приятный аромат каких-то благовоний, но всё равно… слишком обыденно что ли. Ни тебе жутких головорезов на каждом шагу, ни пыточных комнат для выбивания денег с должников, ни даже портретов криминальных лидеров с золотыми цепями на мощных бронированных шеях. Не офис зловещих космических мафиози, а какая-то заурядная корпорация.

Наша небольшая процессия никакого интереса служащих не вызвала, хотя мы были единственными не триллами в этом месте. Никто из офисных работников не оборачивался, не показывал на нас когтистыми пальцами. Нас просто не замечали, все сотрудники были поглощены работой.