Он стал приходить к ней каждый вечер. В десять сын Жорик ложился спать, а Елена открывала дверь, впускала в квартиру Сашу.

Скоро Елена призналась, что она не представляет своей жизни без него, и она хотела бы, чтобы их связь стала постоянной, пусть и без штампа в паспорте. Саша ответил, что сам ее обожает, но понимает — он Елене не ровня. И что он очень, очень хочет стать ровней. Если бы у него был свой бизнес, то ее окружение признало бы его, и они бы не скрывались уже.

Елена согласилась. В первый раз такое было! Чтобы женщина выразила готовность помогать Саше. Теперь у Елены и Саши была общая цель — сделать Сашу КЕМ-ТО.

Елена, женщина с экономическим образованием, составила бизнес-план. Все рассчитала. Готова была помочь с получением кредита в банке и всем прочим, что нужно для открытия предприятия.

Она потихоньку принялась выводить Сашу в свет. Друзья Елены, топ-менеджеры всякие, сначала смотрели на него с недоумением, но потом то ли привыкли, то ли еще что… Притихли, перестали шуточки отпускать, морщиться в его присутствии недоуменно, переспрашивать каждое слово. Саша познакомился с бывшими мужьями Елены — первый, отец Жорика — молчаливый, скупой на эмоции, сухощавый, похожий на вяленую рыбу мужик лет под шестьдесят. Второй — язвительный дылда в очках, такой нудный, что у Елены, когда она с ним общалась, шли по коже цыпки. Словом, стало ясно, почему ни первый, ни второй муж не могли сделать эту темпераментную женщину счастливой.

Любил ли Саша Елену? Он сам не понимал, сознавая лишь одно: эта женщина — его пропуск в счастливое будущее. В конце концов, о браке она не просила, хотела только одного — жить свободно и открыто со своим бойфрендом, лишь бы окружающие не шушукались за ее спиной. И это плюс, что Елене штамп в паспорте был не принципиален! Значит, можно было открыть свое дело, а потом потихоньку-помаленьку отдалиться от Елены, и, когда его бизнес наладится, зажить своей, настоящей жизнью, и делать уже только то, что душа просит…

Свобода. Возможность выбора. О да, он найдет молодую, чистую, создаст с ней семью, родит ребенка. Он станет обеспеченным мужчиной, прекрасным мужем и отцом. Вот тогда у него будет все, вот тогда он достигнет своего пика.

Но тут случилось нечто странное. Саша, конечно, ожидал подвоха от друзей Елены, от ее бывших мужей, но удар в спину сделали не они.

Жорик, Еленин сын, в выходные в очередной раз отправился к своему отцу (и бабке, соответственно). И там мальчик устроил истерику. Заявил, что мать перестала на него обращать внимание, забросила его и только со своим новым хахалем, Сашей, и возится. Якобы она специально укладывает сына рано спать (его, подростка уже, а не детсадовца какого-то!), а сама занимается с Сашей сексом, и делает это так громко, что он, ребенок, испытывает страшные мучения каждый вечер, слыша за стеной эти ахи-охи. А еще Саша грубиян, лапоть и грозился Жорику «надрать задницу».

В общем, Жорик отказывался возвращаться домой и демонстрировал все признаки психологической травмы.

Приревновал малец мать, вот и устроил спектакль.

Скандал случился страшный. Допустим, Елена никогда не укладывала сына спать насильно в столь раннее время — тот сам, добровольно уходил в свою комнату. Допустим, иногда мальчик и мог слышать что-то такое из-за стены… Но дом-то сталинский, стены толстые, пусть не врет, что каждый вечер ему приходилось слушать концерты. Допустим, один раз Саша ляпнул про «надрать задницу» — но исключительно в шутку, беззлобно!

Но никто в этих тонкостях разбираться не стал. У ребенка психологическая травма, и точка.

Первый муж Елены грозил Саше судом. Бабка, то есть мать первого мужа, обещала нанять бандитов, чтобы Сашу убили. Друзья Елены презрительно корили женщину за то, что она оказалась столь слабой «на передок», что предала родного сына.

Конечно, Елена выбрала сына. Конечно, ей пришлось расстаться с Сашей. Они потом еще несколько раз, тайком встречались в какой-то гостинице. Был безумный секс, с настоящими воплями (а там-то, дома у себя, Елена еще сдерживалась). Словом, что-то ненормальное, отвратительное…

Только тогда Саша понял, что это не он, а Елена его использовала. Так гадко, противно ему стало. И, главное, никаких уже обещаний со стороны Елены, что она ему поможет открыть бизнес.

Тогда он с этой женщиной расстался.

Вернулся к своей работе, стал набирать заказы, в надежде, что сам справится, сам вытянет себя в люди, но тут друг Серега обиделся, накатал на него телегу начальству, и Сашу выгнали из конторы, в которой он проработал столько лет.

Мать еще скандалила постоянно, лишенная своей дачи… У Галины, Сашиной матери, характер был ведь совсем не сахарный. Домой никого к себе не приведешь…

Словом, все плохо. И лучше уже не будет.

Саша взял, да и повесился в ванной комнате, пока мать ходила в магазин.

* * *

Галина не умерла от горя. Она выдержала этот удар судьбы. Переживала, болела долго, похудела на тридцать килограмм… Но деревенская привычка — «надо выживать любым способом» — сидела у нее в крови.

Да, теперь она одна. Совсем старуха. Кто о ней позаботится?

Алиса. Алиса, внучка.

У Алисы дела обстояли следующим образом. Мать, та шалава-приезжая с Урала, бывшая Сашина жена, давно померла. Алиса же окончила институт, работала, снимала квартиру в Москве.

Галина зазвала ее к себе. Обещала завещать квартиру, если внучка останется с ней.

Алиса пофыркала (помнила старые обиды, и за покойницу-мать еще не могла простить никак), но потом все-таки согласилась. Сначала Галина с Алисой ссорились часто. Но Алиса внешне была копией Галины в молодости — такая же Джина Лолобриджида, красавица. Потом, характеры у внучки с бабкой похожие…

Постепенно, постепенно две эти женщины смирились, привязались даже друг к другу. Ссорились еще иногда, но так, больше для виду шумели.

У Алисы был жених. Галине он не очень нравился, но Алиса бабку приструнила — будешь выступать, уйду, помрешь одна, и квартиры твоей мне не надо.

А потом жених Алису бросил. К тому же внучка оказалась беременной от этого паршивца. И собиралась избавиться от ребенка. Собственно, все правильно собиралась сделать, по-умному.

Но тут с Галиной что-то странное случилось, она сама себя не могла понять. Ночь не спала, лекарства пила от сердца, а утром сказала внучке — оставляй ребенка. Справимся. Я помогу.

Алиса сначала возмутилась, принялась ругаться — да как так, они не вытянут, время-то какое, неохота матерью-одиночкой быть… На что Галина возразила — время всегда неправильное, но что делать.

И Алиса согласилась. Верно, и сама о чем-то таком думала.

Родился мальчик, назвали Павликом. Милый такой.

Галина с правнуком дома сидела, а Алиса работала на трех работах. Ничего, концы с концами сводили, жили даже неплохо.