Может, мне удастся ускользнуть, пока он не увидел меня с такой прической? Если зайти вон за ту колонну

Квинтет для кларнета и струнных в до мажоре…………………………… Моцарт

и оттуда пробраться к гардеробу, то, может, и получится. Господи, помоги мне

Секстет для кларнета, струнного квартета и пианино……..…………… Копланд

НЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Он увидел меня! Что мне…

Квинтет для двух скрипок, альта, виолончели

и пианино в ля миноре, Опус 34 ………………………………………………….Брамс

………………………………………………………………………………………………..

И почему каждый раз, как я встречаю Митчела Герцога, я умудряюсь выставить себя полной идиоткой? Я или бубню о цыпленке в чесночном соусе, или разбираюсь со своим сумасшедшим бывшим парнем, или делаю вид, что разбираюсь в искусстве и классической музыке, хотя РЕШИТЕЛЬНО ничего в этом не понимаю.

А он был ТАК хорош! Ну просто очень, очень, очень мил в смокинге. Он был похож на инструктора по лыжам. Нет, правда. И даже плечи Лыжника блекли в сравнении с Митчелом Герцогом.

И вел он себя очень мило. Спросил: «А вы что здесь делаете? Я-то думал, такая девушка уж точно найдет себе на вечер занятие поинтереснее».

Как будто такой прием недостаточно хорош для меня. Ха, хорошо бы я ответила, что пришла просто за компанию с Долли, поскольку у нее был лишний билет.

Он огляделся в поисках Долли, но та, конечно же, уже куда-то удалилась со своим Лыжником. Потом обнаружилось, что эти двое стояли позади виолончелиста и обнимались.

И тут я, чертова идиотка, продолжаю с пеной у рта выкладывать ему всю информацию:

Я: Да, мы с Долли пришли вместе. На самом деле, мы с ней сейчас живем в одной квартире.

Он: в одной квартире? Как так вышло?

Я: Ну, я сейчас подыскиваю себе жилье, а у Долли огромный пентхаус между 80-й восточной и Ист-Энд-Драйв, вот она и пригласила, а я… не знаю… я и согласилась…

Как это все НЕЛЕПО, НЕЛЕПО, НЕЛЕПО. Уверена, самка богомола и то лучше умеет вести беседу. По крайней мере, пока не откусит самцу голову после совокупления (это ведь богомолы так делают, или я ошибаюсь?).

Тогда он сказал: «Что ж, это хорошо, что вы сейчас живете в пентхаусе. Там вашему другу-музыканту будет трудновато осаждать вас серенадами, а они, как я понял, вам не очень-то по вкусу».

Дейл! Господи! Я совсем забыла о нем. Я умудрилась на минутку забыть, что в последний раз, когда я его видела, я умоляла полицейских не применять дубинки против моего сумасшедшего бывшего.

«О, – сказала я, стараясь, чтобы это прозвучало – как же это говорится? А, наверное: Je ne sals quoі.[8]Уверена, самка богомола должна знать. – Ах, это. Да, кстати, спасибо, что выручили меня. Мы с Дейлом расстались недавно, и он, как бы это сказать, тяжело это переживает».

А он говорит: «Я так и подумал. Если вам нужна какая-то юридическая помощь в этом вопросе, например судебный запрет или еще что…»

Господи! Он хочет помочь мне получить судебный запрет. Против Дейла! Думаю, надо соглашаться. Вот только я не хочу, чтобы Дейл попал за решетку. Мне нужно, чтобы он оставил меня в покое, только и всего.

Но все равно! Можно подумать, я бы обратилась К НЕМУ, если б мне понадобился судебный запрет! Ведь «Герцог, Веббер и Дойль» берут пятьсот долларов в час или около того. Может, и больше. Да всех моих сбережений едва хватит, чтобы оплатить этому парню три часа работы.

Но в тот момент я стояла и думала: «Если я сейчас не воспользуюсь его предложением, он решит, что я не всерьез порвала с Дейлом, и тогда уж точно никогда не пригласит меня на свидание».

В смысле, Митчел Герцог.

Да. Именно так я и думала. О Митче Герцоге. На открытии выставки, куда он явился в СОПРОВОЖДЕНИИ ДЛИННОЙ ТОЩЕЙ БЛОНДИНКИ! Которая в упор рассматривала меня, стоя возле картин Ингреса (от которых мало чем отличалась, если вы понимаете, о чем я. Интересно, Ингрес использовал самок богомола в качестве своих натурщиц?).

Господи, какая же я сентиментальная! Покажи мне мужчину в смокинге – пусть даже он несвободен – и я тут же начинаю мечтать о том, как хорошо было бы вместе читать «Санди Таймс» и прогуливаться по центральному парку.

И вот тогда, усугубив и без того нелепую и неловкую ситуацию, я рассмеялась и сказала: «Знаете, ха-ха, я получаю зарплату куратора отдела персонала и вряд ли могу себе позволить воспользоваться вашими услугами».

И тогда Митчел повел себя очень мило. Действительно очень мило. Он сказал: «Я буду счастлив сделать это для вас бесплатно. Заходите ко мне в офис в понедельник, и мы все обсудим, хорошо? Ну, скажем, во время обеда?»

Но потом он добавил: «Я знаю отличное местечко, где подают цыпленка в чесночном соусе».

Я так растерялась, что просто стояла и глазела на него, возможно, даже с открытым ртом. Я все пыталась сообразить, как лучше поступить – развернуться и пчелой рвануть к двери или же сообщить ему, куда б он шел. Но он, легонько ткнув меня в плечо, сказал: «Ха-ха. Шутка, я просто пошутил, что, в отделе персонала шутить не принято?»

Дело в том, что мне меньше всего хотелось бы влюбиться в адвоката. И вообще-то мне не нужен судебный запрет для Дейла – он не представляет угрозы для меня. Для моего эго, может быть, но не для тела.

Но Митч так мило улыбался, произнося слово «шутка», и похоже, так искренне хотел помочь мне. И потом, он ткнул меня в плечо. По-дружески, много вы знаете адвокатов, которые могут вот так запросто ткнуть вас в плечо?

Наверное, от всего этого, а также от того, что самка богомола поедала меня взглядом, я потеряла голову. Потому что в следующий миг я пообещала, что пообедаю с ним в понедельник, хотя он адвокат, а его брат – самый противный человек на свете, а еще у него есть двухметровая тощая подруга и ТОД ЗАПРЕТИЛА МНЕ ВИДЕТЬСЯ С МИТЧЕЛОМ ГЕРЦОГОМ БЕЗ ЕЕ ПРИСУТСТВИЯ!

Правда, я встречаюсь с ним не по делу Иды Лопес, а из-за Дейла. А это совершенно не связано с работой. Если, конечно, он не заявляется в офис с букетом и новой песней для меня.

Просто мне было очень приятно – весьма влиятельный адвокат предложил помочь с дурацкой проблемой… я чуть не расплакалась от умиления. Если б он еще предложил мне в аренду квартирку за девятьсот пятьдесят в месяц со всеми коммунальными платежами, в пределах ходьбы от работы, я была бы совсем тронута.

И тут я все испортила, я сказала: «Ну что ж, ладно…», и поскольку мы так и стояли, и мисс Самка богомола стояла там в своем вечернем платье от Диора и все видела – как ее друг назначает мне свидание, хотя это не совсем свидание, а просто обед, к тому же по работе, – так вот, я не могла оставить все как есть, мне надо было обязательно ляпнуть: «А вы не представите меня своей подруге?»