Ладить нам, правда, без надобности. Я планировала в самое ближайшее время покинуть дом. Сейчас же чувствовала себя так, словно гора с плеч свалилась после этого ритуала, потому и мысли появлялись исключительно оптимистичные. Моррис хмыкнул и подхватил меня на руки.

Нас поглотил фиолетовый туман.

Просыпаться было лень. Кровать казалась удивительно уютной, только пошевелиться что-то мешало. Мне снился цветущий луг, по которому я гуляла босиком, трава совершенно не колола и не царапала ноги, как обычно случается в реальности. И гадость никакая не ползала, не летала, не кусала и не раздражала. Потом чья-то рука — я еще успела разглядеть закатанный до локтя рукав белоснежной рубашки — надела мне на голову венок. Душу переполняла легкость, ощущение небывалой свободы кружило голову. Даже во сне я знала, что теперь могу уехать, и прошлое больше никогда не вторгнется в мою жизнь.

И улыбалась сквозь сон…

А кто-то жарко дышал мне в шею.

А?!

Рванулась и вскочила раньше, чем успела открыть глаза. Больно приложилась мизинцем о стоящий рядом с кроватью столик, покачнулась, поймала равновесие и даже успела поймать вазу, чуть не сверзившуюся со столика. Обошлось без шума. Я моргнула и уже вполне ясным взглядом обозрела Морриса.

Он что-то пробормотал и повернулся на другой бок.

Злость, вызванная кое-чьим наглым присутствием в моей кровати, смешалась с выводом, подсказанным наблюдением: он не привык спать с кем-то. Стоило мне исчезнуть, сразу разлегся и занял почти всю кровать.

Понять бы еще, как он в ней вообще оказался.

Мы же не…

Точно нет. Я была не в состоянии.

Значит, фейри просто не ушел к себе.

А на мне одна маленькая кружевная тряпочка… Вчера было не до этого, и меня внешний вид не волновал, но сейчас лицу и шее стало жарко. Да что он себе позволяет?! Не слишком ли много возомнил? Эх, предупреждала меня наставница, что любовь к красивым тряпкам до добра не доводит…

Королевский уполномоченный был опасно близок к тому, чтобы поплатиться за наглость, но в окно постучали.

Постучали.

В окно.

Это учитывая, что живу я на втором этаже и расстояние до земли приличное.

Я повернула голову на звук, заранее готовя проклятие. В стекло билась синяя сияющая птичка. Магическое послание! Такое могло прилететь только из столицы, в здешних местах просто некому связываться со мной подобным образом. Я улыбнулась и на цыпочках подбежала к окну. Приятно получить весточку из моей реальной жизни, что бы ни оказалось внутри.

Распахнула окно.

Прохладный ветерок обдувал все еще горящие щеки и шею.

Ладно, не так уж плохо начался этот день. Но Морриса я все-таки прибью! Дрыхнет тут, словно так и надо…

«Птичка» ударилась о подоконник, и на нем остался лежать конверт.

Не запечатанный.

Следовательно, ничего плохого, секретного или просто важного.

Подрагивая от любопытства, я залезла пальцами внутрь.

А, нет, не из столицы…

Улыбка стала шире. Просто я узнала бумагу, и знак с остроконечной шляпой и метлой присутствовал.

Глаза побежали по строчкам.

Не то чтобы я туда собиралась, но получить приглашение было приятно.

Тринадцатое, да. На самом деле четырнадцатое, но на том, первом шабаше, я присутствовала. Надо же было разведать, что это такое и понравится ли мне. Ведьминское веселье не то чтобы не понравилось… Девчонки танцевали, делились опытом, пили пунш, потом танцевали еще зажигательнее, участвовали в традиционных ритуалах. Но я из-за своего аристократического воспитания оказалась слишком зажатой для исконных ведьминских развлечений. И больше туда не летала, хотя всегда испытывала восторг, получая приглашения.

Что-то пошло не так, я должна была появиться на свет в семье ведьм.

Тогда большей части моих проблем не было бы и в помине.

— Что пишут? — донеслось с кровати совсем даже не сонное.

Вздрогнула.

Пора привыкнуть, что у Морриса на меня просто феноменальное чутье. На любое мало-мальски значимое событие, связанное со мной.

Бесит.

Ну, или, по крайней мере, раздражает.

Не стану скрывать, отношение к нему за последние дни сгладилось.

Что вообще-то не повод дрыхнуть в моей постели!

— Личное, — буркнула я.

Но этот проныра уже стоял рядом и заглядывал в послание.

— О, шабаш! — воодушевился так, будто это его позвали. — Обязательно слетай!

Захотелось расколотить на его блондинистой голове так удачно спасенную недавно вазочку.

Нет, не раздражает, а бесит!

Еще у него след от подушки не стерся со щеки, и вся комната пропахла последождевым лесом.

На всякий случай сделала два шага в сторону и прошипела:

— Ты не будешь указывать, что мне делать! Я в твоем разрешении не нуждаюсь!

Злобная, неблагодарная ведьма. Не ново. Но когда дело касается этого типа, ничего не могу с собой поделать.

Разве что постараться, чтобы взгляд, брошенный на него, не казался затравленным.

Впрочем, Морриса так легко не проймешь.

— Даже в мыслях не было, — невозмутимо заверил он, скользя взглядом по моим не скрытым тканью ключицам, по шелковой сорочке, потом по голым ногам. Я рефлекторно поджала пальчики. — Но я же вижу, как ты вымоталась за последние дни. Тебе не помешает развеяться.

Я закусила губу.

Ненавижу, когда он прав.

Больше ненавижу только моменты, когда он искренне заботится и придраться даже при большом желании не к чему.

— Мужчинам вход запрещен. — Не всем и не всегда, но я не была бы собой, если бы не сказала. — Так что даже не думай просочиться. Надеюсь, ты у нас не потомственный ведьмак?

Мало ли, а вдруг? Выяснилось же недавно, что я многого не знала о мальчике, с которым, можно сказать, выросла.

От его улыбки у меня что-то екнуло внутри.

— Не дергайся, моя ядовитая прелесть, — хмыкнул он и поддел пальцем мой подбородок. — Я просто хочу, чтобы тебе было хорошо.