Десантники двинулись дальше, держась берега. Заледеневшая река казалась смирной и спящей. Сейчас мало что говорило о полноводном потоке, который ждет освобождения, будучи пока закованным в ледяной панцирь. Спустя несколько метров они подошли к месту, в котором река делала небольшой поворот. Чуть дальше они увидели лежащего на льду человека. Из-под шапки виднелись длинные волосы, которые, правда, уже покрылись небольшой коркой льда.

— Ну что, по-моему, эта та самая девушка, про которую нам говорил шаман, — произнес Лихачев.

Каждый из них подумал про себя, что кроме нее здесь сейчас быть некому.

— Блондинка… — замерзшими губами сказал Лихачев.

Десантники подошли к ней вплотную. Приближаясь, они услышали стоны. Судя по всему, девушка была ранена или замерзла. Батяня осторожно перевернул ее на бок. Его взору представилось очень милое, но искаженное страданием лицо. Увидев перед собой Батяню, Кларк немного вздрогнула. Десантник улыбнулся и жестом показал, что не собирается причинять ей вред. Блондинка, продолжая стонать, попыталась встать, однако ей это не сразу удалось. Майор помог ей подняться.

— Благодарю вас… — услышал он английскую речь, окончательно поставившую все на место.

— Как же вас сюда занесло? — поинтересовался Батяня, делая вид, что ничего не понимает.

Анджела окинула всех взглядом:

— Понимает, я пилот… — как-то натянуто улыбнулась она. — Мы с напарником совершали учебный полет, но погода резко ухудшилась. Мы не были готовы к таким изменениям, — она перевела дыхание, ей, видимо, было трудно разговаривать, — у нас вышла из строя электроника, и мы оказались над землей, сбились с курса, понимаете?

Десантники молча кивали.

— Пришлось совершать аварийную посадку, — продолжала американка, — сели неудачно, самолет сильно поврежден.

— А где же ваш напарник? — поинтересовался десантник.

Девушка, вздохнув, на секунду замолчала и уже спокойным голосом продолжила:

— Он ушел искать людей. Я ждала его, но он не вернулся… Может, он погиб?

— А может, просто заблудился? — пожал Батяня плечами.

— Я очень долго шла, пока меня не выручил добрый человек, один из местных. Он мне помог, — Анджела говорила медленно, с остановками, слова давались ей тяжело. — Огромное спасибо вам, что теперь подобрали меня! А где мы находимся?

— Мы в России, — саркастично хмыкнул Абакумов.

— В России! — воскликнула американка. — Ну и занесло же нас, я ведь думала, мы намного ближе от места своего взлета. Выходит, мы нарушили границу?

— Ничего страшного, — сказал Батяня, оглядывая девушку с ног до головы, — разберемся.

Девушка пошатнулась, и из-за приподнявшегося края куртки показалась черная рукоятка пистолета.

— У вас есть при себе оружие? — прищурил глаза насторожившийся Лихачев.

Анджела ничуть не смутилась:

— Ну… да, я ведь пилот авиации.

— Нам придется его у вас изъять, — произнес Батяня, — как-никак вы на чужой территории.

— Да, конечно, я все понимаю, — американка достала пистолет и протянула десантнику.

«А она ничего, нечасто таких красивых пилотов встретишь», — подумал про себя Батяня.

— На нас сегодня было совершено нападение, — резко заявил десантник, — мы попали под обстрел. К сожалению, одного из наших товарищей больше нет. Да и местному шаману досталось, — говоря это, он впился глазами в лицо девушки.

Анджела, которая со спокойным видом слушала Батяню, при упоминании шамана резко оживилась:

— Мне очень жаль, но я ничего не слышала, вы же видите, я была почти без сознания. А что с шаманом? Он не умер? — Ее голос чуть дрожал, было видно, что она сильно волнуется.

— Успокойтесь, — Батяня слегка приобнял ее за плечи, — он жив, правда, сейчас он без сознания. Но, вероятно, скоро придет в себя.

— Без сознания, — каким-то механическим, словно робот, голосом повторила блондинка.

Ненадолго воцарилось молчание. Слышалось завывание ветра и шелест снежных крупинок, переносившихся дальше.

— Мне очень хотелось бы вам помочь, — заявила девушка, — наверное, единственное, что я могу для вас сделать — это показать, где находится самолет. Вот только идти я вряд ли смогу.

— Вот это уже действительно помощь, — многозначительно произнес Лихачев.

Кларк вопросительно посмотрела на капитана, явно не понимая, куда он клонит.

— Нет-нет, продолжайте, — махнул он рукой, видя что его слова привели блондинку в замешательство.

Американка начала объяснять и указывать на карте точки, по которым можно было бы сориентироваться и выйти к самолету. Батяня внимательно слушал, стараясь не перебивать, и лишь изредка задавал вопросы. Когда она закончила, майор, отойдя чуть в сторону, подозвал к себе Абакумова:

— Ну, что скажешь?

— Вроде ей можно доверять, у нее, по-моему, нет никакого резона нам врать, — высказал свое мнение прапорщик.

— Вот и отлично, — заявил Батяня, — тогда ты и остаешься с ней, а мы, — он кивнул в сторону Лихачева, — пойдем посмотрим на эту птичку, из-за которой столько шума.

Поселок Ключи-20 жил своей обычной жизнью. Небольшие домики, предназначенные в основном для проживания офицеров, казармы — все сегодня было затянуто легкой снежной пеленой. Люди сновали по узким улочкам, в казармах суетились люди в военной амуниции. Между домами шлялись своры собак, их лай разливался почти по всему поселку. И хоть четвероногих друзей человека было огромное количество, люди не обращали на них никакого внимания. Здесь этим никого не удивишь, все давно к этому привыкли. Собак на полуострове никто не держит в домах. Их используют только, когда они нужны для извоза, а все остальное время животные предоставлены сами себе. Несколько грузовиков двигалось по направлению к гаражам. Погода постепенно ухудшалась, и в ближайшие несколько дней главными новостями, которые всех интересовали, были метеосводки и прогнозы Гидрометцентра. Поселок располагался в совершенно безлюдной части полуострова близ реки Камчатка. Ближайшим более-менее крупным центром цивилизации был Петропавловск-Камчатский, расположенный в трехстах восьмидесяти километрах.

Контингент войск, находившийся здесь на дислокации, состоял преимущественно из офицеров и контрактников. Численность молодых солдат, проходящих срочную службу, составляла всего несколько сот человек. Эту часть считали элитной, поэтому сюда попадали служить далеко не все — среди солдат тут были собраны самые лучшие. Никаких армейских проблем и беспорядков, о которых ходит множество слухов, в этих краях не имелось. Тем более здесь на постоянной дислокации было большое количество офицеров.

У одного из административных зданий, почти на самой окраине поселка, прямо возле реки, было заметно оживление. Несколько солдат разгружали грузовик с провизией, присланной на случай, если надвигающаяся буря будет затяжной. В этот момент во дворе показался Минин. Солдаты и офицеры, работавшие на разгрузке, тут же вытянулись в струнку, приветствуя генерала. Тот суровым взглядом осмотрел все происходящее, выслушав доклад дежурного. Когда же наконец он вышел из своего оцепенения, то как-то недовольно буркнул: «Вольно». Солдаты тут же принялись за свое прежнее занятие.