нужно об этом слышать» протянула она, отмахиваясь.

Джун ухмыльнулась мне со своего места рядом со мной.

«Шутки в сторону? Первый день, когда девушка работает с нами, и ты уже научила её этому?» пожаловался я, указывая на Пенни ладонью правой руки вверх.

Джун подняла обе руки. «Полная случайность. Я ее этому не учила».

Пенни засмеялась. «Это что-то между вами двумя?»

«Он всегда опаздывает» пожала плечами Джун. «Обычно проблемы с подругой. К тому же часто усталый».

Брови Пенни приподнялись. «Вот почему я сказала, что мне не нужно об этом слышать. Я уже знакома с занятиями Бена в обеденное время».

Я нахмурился, глядя на рыжую. «Что это должно значить?»

«Что ты устал после того, как потратил весь свой обеденный перерыв, трахая свою бывшую невесту-супермодель».

«Что в мире дало тебе эту идею?»

«Ты издеваешься надо мной?» Пенни фыркнула. «Вчера вечером Celebrity Sightings опубликовали статью о том, как ты продолжаешь посещать свой старый многоквартирный дом во время обеда несколько раз в неделю. Тот, в котором живёт некая девушка-супермодель твоя бывшая ? И ты думаешь, я не могу сказать, что твои волосы все еще влажные после недавнего душа?»

Мы с Джун обменялись взглядами, Джун беспомощно посмотрела на меня со взглядом: «От МЕНЯ-ТО ты чего хочешь?», пожав плечами. Я вздохнул и снова обратил внимание на Пенни, сказав: «Мы с Адриенной друзья».

Пенни усмехнулась. «Кажется, с преимуществами».

«Ты понятия не имеешь, что происходит в той квартире, когда я прихожу, как и Celebrity Sightings. Может, я возвращаюсь туда, чтобы навестить сестру. Может я возвращаюсь, потому что я все еще тренируюсь с тем же персональным тренером, с которым всегда занимался в их современном тренажерном зале, и я принимаю душ после моих обычных тренировок в обеденное время. Может быть, я особенно устал после того, как потратил все утро, отвечая на вопрос за вопросом от крутого бизнес-аналитика-новичка вместо того, чтобы заниматься своими собственными проектами. И, может быть, мне не стоит защищаться перед тем же начинающим бизнес-аналитиком на второй день ее работы, которая якобы хочет, чтобы я ПОМОГ ей узнать все, что она может, об этой компании!»

«Ты прав, ты прав». Пенни подняла руки и подобострастно закивала. «Мне жаль».

«И если хочешь знать, я ТАКЖЕ получил совет Адриенны о том, стоит ли мне начинать новые отношения с кем-то другим, особенно вскоре после нашего разрыва».

Пенни моргнула и села прямо. «Действительно?»

Джун повернула стул и поставила правый локоть на стол для совещаний, чтобы посмотреть прямо на меня. «Эй, может тебе стоит узнать мнение Пенни по этому поводу».

Я уставился на Джун, как будто у нее выросли рога. «Подожди, что?»

Джун пожала плечами. «Нейтральное, беспристрастное мнение третьего лица, верно?»

«Угх, я не знаю…» пробормотал я.

Но Джун уже смотрела на Пенни. «Итак, Бен и эта девушка, которую он знает с детства, Аврора, были действительно крутыми как лучшие друзья в течение долгого-долгого времени. Они всё делают вместе, и она поддерживала его после большого разрыва с Адриенной. Теперь они очень близки и очень нежны, и она спросила его, могут ли они попробовать завязать романтические отношения. И Бен не совсем уверен, как ответить».

Глаза Пенни расширились. «Вау… хорошо…» Она моргнула, отвернулась и явно начала обрабатывать это.

Я устало потер лицо правой рукой. «Ким нужно поговорить с тобой о личных границах… особенно о границах, связанных с добровольным использованием информации других людей».

Джун застенчиво покраснела, молча повернула свой стул и опустилась, пока полностью не скрылась из виду.

Закатив глаза, я схватился за спинку ее стула и повернул ее к себе лицом. Румянец Джун стал еще насыщенней.

«Что ж, я думаю, что ответ весьма очевиден» спокойно заявила Пенни, пожав плечами. «То есть, если тебе нужно мое нейтральное, беспристрастное мнение третьей стороны».

Я дважды удивленно моргнул. «Ну, давай».

Пенни снова пожала плечами. «Очевидно, тебе следует сказать «нет».

Я снова дважды моргнул. «И что заставляет тебя так говорить?»

Пенни улыбнулась. «Легко, твой ответ не был автоматическим «да». Вступать в новые отношения — опасное дело. Это решение не следует принимать легкомысленно, тем более, что мы говорим здесь о лучшем друге. Если у тебя есть какие-либо сомнения, это означает, что ты не уверен в этом, поэтому ответ определенно должен быть «нет». Это похоже на выбор свадебного платья. У тебя есть только один выстрел, поэтому ты должна быть абсолютно уверена, что оно идеально, иначе ты закончишь тем, что будешь идти по проходу, все еще задаваясь вопросом, правильное ли ты приняла решение».

«Не то чтобы я хорошо разбирался в свадебных платьях, но это не свадебное платье» вздохнула я. «Это мой лучший друг».

«Еще больше причин проявлять осторожность. По крайней мере, со свадебным платьем, если через пару дней ты решишь, что оно тебе не очень нравится, ты, вероятно, сможешь его вернуть. С лучшим другом не так. У покупателя нет возможности возврата, чтобы получить возмещение. Тебе гораздо лучше, прежде всего, НЕ поддаваться искушению, подумать об этом немного дольше, и если ты позже решишь, что действительно хочешь этого, ты, вероятно, сможешь вернуться, чтобы получить это».

«Лучше перестраховаться, чем сожалеть» медленно кивнул я. «Лучше остаться друзьями и по-прежнему иметь возможность перейти на следующий уровень позже, чем совершить роковую ошибку сейчас и не иметь возможности вернуться».

«Точно».

«Если только роковая ошибка не состоит в том, чтобы сказать «нет» лучшей подруге, которая полюбила меня, тем самым разбив ей сердце и непоправимо разрушив нашу дружбу».

«Ох… ну… вот это…» протянула Пенни.

Я покачал головой и вздохнул. «Давай просто вернемся к работе».

***

17:41

Второй раз за сегодня я вошел в вестибюль своего старого многоквартирного