все еще плача, она потянулась к моим плечам, чтобы снова поцеловать.

Я не знал, что сказать, хотя в данный момент слова были необходимы. Адриенна испытывала боль и чувствовала себя одинокой, и ей явно нужно было почувствовать, что я все еще люблю ее. Я был счастлив подарить ей это, показать ей со страстью моего поцелуя и неистовыми объятиями, что я всегда буду любить ее, даже если романтическая часть наших отношений не сложится. Поэтому я целовал ее, целовал и целовал, пока ее слезы не высохли, и она наконец отпустила меня, чтобы сделать глубокий вдох и взять несколько салфеток из коробки на угловом столике.

«Извини, что затащила тебя сюда» пробормотала она, прежде чем высморкаться.

«Все нормально. Ты знаешь, я всегда буду рядом с тобой».

Она вздохнула. «Ну, ты больше не будешь здесь со мной, но приятно думать, что ты все еще готов бросить все и броситься ко мне, когда я позвоню».

«Когда я тебе действительно понадоблюсь, конечно. Только постарайся не злоупотреблять этой привилегией, особенно когда в моем доме есть возбужденные близнецы. Не ради меня, а ради тебя. В частности, Эдем может стать немного мстительной, если ты сделаешь это достаточно много раз».

Адриенн коротко рассмеялась, и ей снова пришлось высморкаться. Она вытерла глаза свежей салфеткой, глубоко вздохнула и откровенно посмотрела на меня. «Я даже не подозревала, что звоню тебе, пока ты не ответил на звонок. Я не знаю, как с этим справиться. Я больше не знаю, как БЫТЬ рядом с тобой. Каждый раз, когда я думаю о том, что ты переехал, это просто давит меня глубоко внутри. Меня так расстраивает, что после всего, через что я прошла, чтобы вернуть тебя в свою жизнь, ты все равно уехал. Я чувствую себя чертовски виноватой за то, что пренебрегала тобой, за то, что втянула тебя в это. Я хотела бы вернуться в прошлое, сбросить все до того дня, когда мы впервые переехали сюда вместе, и клянусь, я бы все сделала по-другому».

«Действительно? Например?»

Она протянула руку и положила мне на колено. Бросив на меня печальный взгляд, полный сожаления, она сжала мое колено и вздохнула: «Я бы любила тебя так, как ты этого заслуживаешь. Я бы поставила тебя в приоритет так, как ты этого заслуживаешь. Я бы оставалась дома и проводила с тобой больше времени. Я бы оставалась здесь, в квартире, и ждала бы тебя, когда ты уходил. И тогда, может быть, ты бы не разлюбил меня».

Я поджал губы и покачал головой. «Я бы не хотел, чтобы ты осталась в квартире и ждала меня. Кого-то вроде тебя никогда нельзя посадить в клетку. Тебе нужно быть свободной, тебе нужно летать, тебе нужно выйти и повеселиться».

«Нет, если «быть свободной» стоит мне того, чтобы быть с тобой».

Я вздохнул и покачал головой. «Сожаление, которое ты испытывашь, естественно, как и принятие желаемого за действительное, чтобы вернуться в прошлое и сделать что-то по-другому. Но мы оба знаем, что путешествия во времени невозможны, и если бы наладить наши отношения было лишь тем, чтобы ты проводила больше времени дома, чтобы мы могли чаще бывать вместе, мы бы не расстались прямо сейчас. Реальность такова: я переехал в Беркли, и это место осталось полностью вашим, для тебя с Сашей. Я счастлив за вас двоих и желаю вам обеим только самого лучшего. Мне бы хотелось думать, что ты желаешь того же мне, Ким и BJ».

Быстро моргнув, Адриенна кивнула. «Я желаю».

«Я хочу, чтобы ты была счастлива, но я никогда не хотел, чтобы ты была в клетке».

«Из-за тебя я никогда не чувствовала себя в клетке».

«Я знаю. Я много работал, чтобы убедиться, что ты так себя не чувствуешь».

«Но ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО заставил меня почувствовать себя «принадлежащей». Ты заставил меня почувствовать себя принадлежащей тебе. Это та часть, по которой я очень скучаю».

«Теперь ты принадлежишь ей».

Адриенна покачала головой. «Саша — моя девушка, но я ей не принадлежу. Мы равны. Мы поддерживаем друг друга. Но ты? Ты владел мной».

Я снова поджал губы. «Ты не собственность, которой нужно владеть».

«За исключением того, что так и есть. Я все еще твоя». Наклонившись вперед, Адриенна схватила мои руки и положила их мне на колени ладонями вверх. Затем она вложила свои запястья в мои ладони, надавливая вниз, чтобы мои пальцы рефлекторно сомкнулись вокруг них, как кандалы. И когда она посмотрела на меня, в ее глазах снова появилась влага. «Когда ты поймешь, что «Адриенна сохраняет свою независимость» больше не действует? Когда ты поймешь, что я хочу этого? Ким играет в покорность, потому что ей нравится иметь контролирующую родительскую фигуру в ее жизни, которая заботится о ее благополучии. Я? Я заблудшая душа, которая хочет чувствовать, что принадлежит кому-то. Я хочу принадлежать тебе. Я ХОЧУ быть твоим имуществом, твоей собственностью. Я твоя рыба, помнишь? Ни один мужчина никогда не будет трахать ТВОЮ рыбу! [1] Даже если мы никогда не поженимся. Даже если мы с тобой никогда, никогда больше не будем романтичными, я принадлежу тебе. Я ПОДАРИЛА СЕБЯ тебе по своей доброй воле, и это решение, которое даже ты не сможешь отменить. Я уже ДЕЙСТВИТЕЛЬНО твоя, Тигр… Во веки веков. Я буду любить тебя до самой смерти, и даже если однажды мы с Сашей поженимся, даже если она когда-нибудь заберет мое сердце, моя душа ВСЕГДА будет принадлежать тебе».

Я удивленно моргнул, тяжело дыша от тяжести ее слов. Адриенна смотрела прямо мне в глаза с выражением сильных эмоций, золотое сияние вернулось в ее радужную оболочку. Она начала вытаскивать левую руку из моей хватки, и мне потребовалась секунда, чтобы отпустить ее. Но как только я это сделал, она потянулась к угловому столику и достала из-под сложенной ткани знакомый черный кожаный ошейник.

Я удивленно отпустил ее правое запястье, и она обеими руками застегнула ошейник на шее. Затем, выпрямившись, она гордо смотрела на меня с легкой ухмылкой, расползающейся по ее