Он волновался. Полагаю, что к этому заданию наш Лемми относился очень серьезно и считал его чем-то вроде миссии всей своей жизни.

– Того, который стоял у антарии, я рассмотрел хорошо. Даже могу нарисовать. Его собеседника увидеть не получилось. Но их разговор я запомнил прекрасно. Суть его в следующем. – Парень снова замолчал, видимо, вспоминая диалог магов и стараясь не упустить ни единой детали. – Первый сказал, что Клевера уже почти две недели нет в крепости. Что он прихватил пацана и куда-то смылся. Второй спросил, точно ли пацан – принц. И ему ответили, что точно. Больше они о Клевере не говорили, зато я узнал, что сегодня по случаю чьего-то дня рождения в том самом ресторане, где я работаю, соберутся маги из Зеленой крепости. А среди них будет кто-то из тех, кого спасли от костра в столице. Следовательно, Эли, тебя они знают в лицо.

Больше он ничего не сказал, но я и так сама обо всем догадалась. А мысль, что я хочу в плен, стала казаться абсурдной глупостью. Да только, судя по выражению лица Фиша, мою участь он уже определил.

– Элира, это опасно. Но я не сомневаюсь, что тебе никто не посмеет причинить вред, – сказал он, прохаживаясь по комнате. – Ты для них митора, не убившая Клевера. То есть именно тебя они не посмеют тронуть. Более того, так как самого Себастьяна в крепости нет, у тебя будет время осмотреться.

– Осмотреться?! – бросила я с усмешкой. – Думаешь, в каком-нибудь подвале, где меня, скорее всего, запрут, будут огромные окна с видом на главную площадь?

– Это сейчас не важно, – невозмутимо отмахнулся Фиш, чье авторитетное мнение в команде ценили все. – Главное, что ты обязательно встретишься с Клевером, а значит, сможешь узнать и о принце.

Мне хотелось многое сказать, возмутиться, заявить, что я им не пушечное мясо, чтобы отправлять меня на верную гибель, но… приказы обсуждать было не принято. Потому пришлось привычно стиснуть зубы, взять волю в кулак и заставить себя кивнуть.

– Сегодня, Элира, ты отправишься на свидание. Твоим кавалером станет Хью – он стажер в местном отделе полиции. Его не тронут. Он тут живет с детства и для всех – свой.

– А меня? – спросила я, поднимая на него взгляд. – Меня не убьют? Вы уверены? Я-то из магов успела только с Клевером познакомиться. Ну еще с его другом – Этари. Эти меня, может, еще в живых бы и оставили. А для остальных я та, кто отправлял на суд и смерть их соратников. Это вы – простые разведчики. Я же – следователь отдела по борьбе с магией.

– Бывший следователь, – заметил Фиш, усаживаясь в свободное кресло. – Тебя отстранили. Теперь же ты, Элира, подчиняешься мне, а значит, будешь выполнять мои приказы.

Он говорил таким ледяным тоном, что я непроизвольно поежилась. Почему-то до этого момента милый улыбчивый Фиш казался мне приятным мужчиной. Теперь же я видела, что для достижения поставленной цели он пойдет на все. И если ради поимки Клевера и освобождения принца ему придется пожертвовать мной, он сделает это, даже не задумываясь.

Уверившись, что спорить я больше не стану, он довольно кивнул и приступил к дальнейшему инструктажу. Как оказалось, они надеялись, что меня просто увезут в Зеленую крепость в качестве этакого подарка Клеверу. По плану Фиша никто из агентов больше засветиться не должен был, ну а мне строжайше запрещалось говорить, что прибыла в город не одна. Он заставил выучить и повторить несколько раз придуманную им легенду, будто меня отстранили, сняли с должности и выслали из столицы. Но вместо того чтобы отправиться к родителям на юго-запад страны, я рванула искать ненавистного лидера магов-диверсантов, чтобы лично открутить ему голову.

– Ты девушка импульсивная, так что должны поверить, – заметил Фишер.

Угу, импульсивная, как же. Даже не знаю, с чего он это взял. Да была б я импульсивной и чуть менее правильной, Кел давно был бы пойман. Ну, или как минимум получил бы кулаком по лицу… несколько раз. Но, наверное, в чем-то руководитель группы оказался прав, ведь благодаря действию барко, гасящего не только дар, но и большинство моих эмоций, я становилась спокойной и рассудительной. Но были случаи, когда, забыв о необходимости пить эта травяную гадость, я начинала вести себя… странно. Становилась слишком эмоциональной, слишком впечатлительной. Да взять даже тот поцелуй с Келом, после которого я почти оказалась в его постели. Разве тот мой поступок можно назвать продуманным и правильным? Вряд ли.

Дальнейшее обсуждение дел группы проходило уже без меня. Митор Фишер, которого теперь язык не поворачивался называть просто Фишем, отправил меня заниматься приведением себя в порядок.

Все ж у меня вечером свидание. Вот только собиралась я на него, словно на казнь, будто уже заранее знала, чем оно для меня закончится.

Ожидая появления своего сегодняшнего кавалера, я нервно выстукивала пальцами какой-то ритм по подлокотнику кресла и рассматривала собственное отражение в зеркале. Одеться пришлось в элегантное платье, юбка которого едва прикрывала колени. Вообще аристократкам полагалось носить исключительно такие наряды, которые полностью бы скрывали ноги, потому я была только рада, что давно уже не отношу себя к аристократии. И пусть мой отец все еще считался бароном, но только на бумаге. В действительности же он работал юристом на заводе по производству антарий и давно уже привык к обращению айнор, как было принято говорить простолюдинам. Да, титул у него имелся, но какой от этого толк? Само баронство Тьёри было продано еще моим прадедом, как и все имущество рода.

Тяжело вздохнув, я вдруг подумала, что уже очень давно не писала родителям. А ведь есть вероятность, что больше никогда не смогу этого сделать. Все же то задание, на которое отправлялась сегодня, с большой долей вероятности может оказаться для меня последним. И тогда… родителям просто отправят извещение, что их дочь погибла, выполняя долг перед родиной. Вот только не думаю, что мои мама и папа будут гордиться этим.

Снова подняла взгляд, осмотрела свою строгую, но немного кокетливую прическу, над которой трудилась последний час, и прикрыла глаза. Что ни говори, а сегодня я выглядела очень даже хорошо. На самом деле у меня слишком давно не было повода нарядиться для кого-то. И пусть это всего лишь задание, причем опасное, на котором меня, возможно, убьют, но мне все равно хотелось быть красивой. Сама не знаю почему.

На столике передо мной стояла большая чашка с барко. Напиток этот давно остыл и теперь по вкусу напоминал прокисшую похлебку. И может, мне все-таки стоило его выпить, но я не стала этого делать. Да и вчера не пила, и позавчера. Почему? Да все дело в том, что без воздействия этой бурды я куда лучше чувствовала магию, определяла магов с одного беглого взгляда. Потому и пошла на такой риск, чтобы не проморгать своих врагов. Конечно поступать так было глупо, ведь существовал риск, что дар снова выйдет из-под контроля, но сейчас это волновало меня в самую последнюю очередь. К тому же, если судить по прошлому разу, с подобным приступом можно справиться довольно легко.

Когда стрелки часов показали девять вечера, я решительно поднялась, поправила юбку своего голубого платья, накинула на плечи непромокаемый плащ и направилась вниз, где меня уже ждал Хью. По случаю нашего свидания парень даже надел белоснежную рубашку да и цветы мне принес – белые розы. Смотрел на меня так, будто получил свой самый главный и желанный подарок. Я же, видя в его глазах искренне восхищение, поспешила отвести взгляд. Вот ведь как несправедлива судьба: уже второй молодой мужчина ведет меня на свидание… и второй раз все это лишь игра.