В результате во время Февральского переворота все произошло почти по сценарию А.И. Гучкова. Император Николай II стремился переломить ситуацию, но скоро понял, что попал в сети масштабного заговора. Он еще пытался выиграть время, прояснить ситуацию, спутать карты заговорщикам и оппозиции, но все безуспешно. Не имели результата все доводы царя, что «правительство доверия», ответственное перед Государственной Думой, по предполагаемому на утверждение составу на самом деле будет состоять из людей неподготовленных и в ближайшем же времени, при первых трудностях оно «умоет руки», нанеся тем непоправимый вред государству во время ожесточенной войны. В конечном итоге, как всем хорошо известно, Николаем II был подписан «Манифест об отречении», практически на условиях, продиктованных победителями. В своем дневнике он с горечью записал: «Нужно мое отречение. Рузский передал этот разговор в Ставку, а Алексеев – всем главнокомандующим. В 21/2 ч. пришли ответы от всех. Суть та, что во имя спасения России и удержания армии на фронте в спокойствии нужно решиться на этот шаг. Я согласился. Из Ставки прислали проект манифеста. Вечером из Петрограда прибыли Гучков и Шульгин, с которыми я переговорил и передал им подписанный и переделанный манифест. В час ночи уехал из Пскова с тяжелым чувством пережитого. Кругом измена и трусость, и обман!»{142}

Стоит отметить, что на обратном пути в Ставку (Могилев) бывший император получил две телеграммы, в которых командир 3-го конного корпуса граф Ф.А. Келлер, а также командир Гвардейского кавалерийского корпуса Хан Гуссейн Нахичеванский, предлагали Государю себя и свои войска для подавления «мятежа». Николай II не воспользовался этим и только поблагодарил генералов, очевидно, не желая давать повода к разжиганию гражданской войны.

Архивы хранят многие тайны. Так, например, имеется журнал заседания Временного правительства и представителей Думы от 2 марта 1917 г. (т. е. до фактического отречения императора Николая II), в котором записано: «Засим министр иностранных дел доложил, что Совет рабочих депутатов по вопросу о дальнейшей судьбе членов бывшей императорской фамилии высказался за необходимость выдворения их за пределы Российского государства, полагая эту меру необходимой как по соображениям политическим, так равно и небезопасности их дальнейшего пребывания в России. Временное правительство полагает, что распространять эту меру на всех членов семьи дома Романовых нет достаточных оснований, но что такая мера представляется совершенно необходимой и неотложной в отношении отказавшегося от престола бывшего императора Николая II, а также и по отношению к великому князю Михаилу Александровичу и их семьям. Что касается местопребывания этих лиц, то нет надобности настаивать на выдворении за пределы России, и при желании их оставаться в нашем государстве необходимо лишь ограничить их местопребывание известными пределами, равным образом как ограничить и возможность свободного их передвижения»{143}. Документ показывает, что новые правители России были практически едины во взглядах на дальнейшую участь представителей династии Романовых. Таким образом, события, связанные с отречением Николая II, и ведение переговоров с великим князем Михаилом Александровичем о троне были только фарсом. Если «думцы» и члены Временного правительства могли заранее знать через генерала Рузского, что царь был готов 2 марта (во второй половине дня) подписать манифест об отречении от престола, то относительно великого князя Михаила Александровича ничего еще не было известно. На его счет могли строиться только планы. Если следовать логике, то получается, что Временным правительством шансы на престол других потенциальных претендентов, т. е. цесаревича Алексея и великого князя Михаила Александровича (с «ограничением их местопребывания», как отмечалось в журнале), уже не воспринимались всерьез. Политическим деятелям от «Прогрессивного блока», по всей вероятности, необходимо было только подтвердить или создать видимость легитимности своего правительства. Управлять государством Российским они решили самостоятельно. Вскоре Временное правительство рядом действий «добровольному акту» отречения Николая II (вероятно, в знак благодарности за «бескровный переворот») был придан характер «низложения императора», что послужило поводом экстремистам (включая большевиков) для дальнейшего углубления революционного процесса.

Успешности осуществлению переворота способствовала выбранная тактика председателя Государственной Думы М.В. Родзянко, а также молчаливое согласие верховного главнокомандования русскими армиями.

2 марта 1917 г. Временный комитет Государственной Думы послал в Ставку генерал-адъютанту М.В. Алексееву, а также генералам А.А. Брусилову и В.И. Гурко следующую телеграмму: «Временный комитет Государственной Думы, образовавшийся для восстановления порядка в столице, принужден был взять в свои руки власть ввиду того, что под давлением войска и народа старая власть никаких мер для успокоения населения не предприняла и совершенно устранена. Настоящее время власть будет передана Временным комитетом Государственной Думы Временному правительству, образованному под председательством Георгия Евгеньевича Львова. Войска подчинились новому правительству, не исключая состоящих войск, а также находящихся в Петрограде лиц императорской фамилии, и все слои населения признают только новую власть. Необходимо для установления полного порядка для спасения столицы от анархии командировать сюда на должность главнокомандующего Петроградским военным округом доблестного боевого генерала, имя которого было бы популярно и авторитетно в глазах населения. Комитет Государственной Думы признает таким лицом доблестного, известного всей России героя, командира двадцать пятого армейского корпуса генерал-лейтенанта Корнилова. Во имя спасения Родины, во имя победы над врагом, во имя того, чтобы неисчислимые жертвы этой долгой войны не пропали даром накануне победы, необходимо срочно командировать генерала Корнилова в Петроград. Благоволите срочно снестись с ним и телеграфировать срок приезда генерала Корнилова в Петроград».

Такого же содержания телеграмма была послана в действующую армию командиру двадцать пятого армейского корпуса генералу Корнилову. В этой телеграмме Комитет обращался к генералу Корнилову с просьбой во имя спасения родины не отказать принять на себя должность главнокомандующего в Петрограде и незамедлительно прибыть.

Одновременно с этим были посланы циркулярные телеграммы председателям губернских земских управ и городским головам губернских и областных городов.

Телеграммы эти были следующего содержания:

«Власть окончательно перешла в руки Временного комитета Государственной Думы. Члены старого правительства арестованы, находятся в Петропавловской крепости. Образуется Временное правительство, о составе которого немедленно будут извещены все места и лица губерний и областей России. Временный комитет предлагает соблюдать полное спокойствие, не прерывать работу, обращая усиленное внимание на правильный ход работ, на оборону и продовольствие населения».