Влад повернулся к дочке.

— Принцесса, а где твоя куртка?

— Сейчас надену! Я сама!

Владюша принялась натягивать розовое пальто на флисе, а я взяла сумку с документами и ключи.

Лифт спустил нас троих на первый этаж.

На улице действительно похолодало. Солнце не грело, а противный ветер дул в лицо, заставляя морщиться от его ударов.

Мы с дочкой забрались в машину, и Влад включил сплит-систему на обогрев.

— Сейчас потеплеет, — пообещал он.

— А почему ты с нами не живешь? — вдруг выпалила Влада. — Папы ведь должны жить со своими детьми?

Я смутилась.

Залесский поймал ее взгляд в зеркале и помрачнел.

— Конечно, должны.

— Влада, так сложилось. Не приставай с глупостями, — испуганно заговорила я.

— К сожалению, мама права, — суровые брови Залесского сошлись на переносице. — Так сложилось, и это неправильно.

— И мы никогда не будем жить вместе?

— Дай нам с твоей мамой немного времени, чтобы освоиться в новых обстоятельствах, ладно? — подмигнул ей он.

— Ладно.

Маленькое личико тут же стало несчастным. Владюша уставилась в окно и всю дорогу молчала. Ее вопрос поставил нас, взрослых, в неловкое положение, и мы тоже молчали.

Современный медицинский центр встретил нас стерильной чистотой. Приветливый персонал, никакой очереди. Нам улыбались, помогали снять верхнюю одежду. Влад усадил дочку на кожаный диванчик в холле и ловко надел на маленькие ножки бахилы.

Я села рядом.

— Они некрасивые! Можно, я их сниму? — капризничала дочка.

— Нет, нельзя. Без бахил тебя не пустят, — Влад строго покачал головой. Раскрыл вторую капсулу с бахилами и протянул мне.

— Вот, держи.

— Спасибо! — поблагодарила его я.

Доктор ждал нас в своем кабинете.

— Владислав Арсеньевич! Рад встрече!

Они с Владом пожали друг другу руки, и взгляд хирурга с интересом заскользил по мне и дочке.

— Выглядите вы, Катерина, намного лучше, чем в нашу первую встречу. И блеск в глазах появился, и ребенок в порядке. Ну, показывайте свою руку.

Я села на кушетку и осторожно потянула вверх рукав вязаного платья.

— Рана глубокая, я еще ночью это заметил. Чем вы так порезались?

Перед глазами всплыл вечер в ресторане Артура, и я нахмурилась.

— Осколок стекла неудачно отлетел. А мне работать надо. Я массажист.

— Нет, Катя, пока работать не получится. Руке нужен покой. Вам повезло, что сухожилие не задело.

— Как, не получится?.. Может, есть какие-нибудь лекарства?

— Рана глубокая. Пока не заживет, рука должна быть в покое. Я выпишу вам больничный лист на неделю, а потом посмотрим.

— Но, как же?.. На что мы с дочкой будем жить, если я не выйду на работу?

— Работодатель будет обязан оплатить больничный. Поймите вы, начнете работать сейчас — сделаете руке только хуже.

Он прописал мне антибиотики, какую-то мазь и попросил прийти через неделю на новый осмотр.

Я очень расстроилась.

— Катюша, не переживай, — успокаивал меня Влад. — Ты даже не заметишь, как пролетит время. Считай, что у тебя отпуск. Ты когда в последний раз отпуск брала?

— Когда Влада родилась, я взяла три месяца, чтобы быть рядом с ней. Потом вышла на работу, и все.

На суровом лице отразилось удивление.

— За пять лет ты ни разу не брала отпуск?!

— Деньги на дороге не валяются! Я собирала средства на переезд в другую страну. Отдыхать было некогда… А теперь, когда до переезда остался один шаг, все встало!

Влад помог мне надеть пальто и сам застегнул пуговицы.

— А может, так надо, Катя? — мягко произнес он. — Ты об этом не думала? Может, надо остановиться, передохнуть и взвесить все обстоятельства?

— Такой отдых будет слишком дорого стоить!

— Сбавь обороты. Поехали лучше в торговый центр, купим Владе зимние вещи.

— Как у тебя все просто…

— Это потому, что я не бегу от себя.

Он подмигнул мне и открыл дверь, выпуская нас с дочкой на улицу.

Торговый центр, в который нас привез Влад, был самым крупным в городе. Глаза разбегались от сверкающих стеклянных витрин, мрамора и обилия товаров.

У дочки тут же появился принц для ее кукол, еще один сервиз для игр, новенькое зимнее пальто, сапожки на меху и целый ворох обновок. Ее восторгу не было предела. Она крепко держала Влада за руку, и в карих глазках светилось счастье.

«Вот что значит, папа», — подумала я. Стало грустно от того, что все сложилось так неправильно.

Влад притормозил у парфюмерного магазина.

— Подождите меня здесь, — он указал нам на диванчик в холле и скрылся в магазине.

Мы с дочкой устроились на диване.

— Мам, как думаешь, что папа там делает? — с интересом вытягивала шею она.

— Не знаю. Наверное, что-то забыл купить, — я пожала плечами.

«Духи для своей любимой. Надо же как-то сгладить момент с фонтаном и появлением в его жизни ребенка», — упрямо твердило подсознание.

Через пять минут Влад вышел обратно. У него в руках был небольшой розовый пакет.

— Это тебе. Надеюсь, поднимет настроение.

Я растерялась. Взяла пакет и осторожно заглянула внутрь. Там лежала коробка дорогих духов из последней коллекции.

— С новыми духами ты будешь пахнуть, как настоящая леди, мама! — восхищенно всплеснула руками дочка. — Правда же, папа?

— Правда, — лукаво посматривая на меня, согласился Залесский.

В карих глазах мелькал неподдельный мужской интерес, и мне нравился этот взгляд. Он нравился мне против воли, и я ничего не могла с собой поделать.

«Смогу ли я соперничать с его Олей из фонтана? Я не люблю соперничать. И разбивать чужие отношения тоже не мое, — кружились досадные мысли. — Но того, что случилось пять лет назад, не изменить…»

— Мы с Владой подумали и решили пригласить тебя в ресторан, — прервал мои мысли Залесский.

Владюша довольно улыбнулась и закивала.

— Пойдем, мам?

— Пойдем. Дома на обед все равно ничего не приготовлено.

В уютном ресторанчике нас окружили приветливые официанты, и вскоре Влада наслаждалась любимой картошкой «фри» и курицей в панировке, а мы заказали отбивную с запеченными овощами.