— А почему не эту? — кивнул на «нашу» колонну «правая рука».

— Потому что с этой уже кто-то поработал и чем обернется новый взлом неизвестно, нас может размазать по подпространству.

Послышались испуганные вскрики. Sakee, совсем забыла, что здесь есть «вольные» слушатели!

— Кажется, с той стороны так же думают, — кивнул Оссолоэт. — Магистр Керль и магистр Доминион, наш придворный маг, вовсю ее штурмуют.

— Поскорее бы, — добавила я, прислушиваясь к новым ощущениям. Внешние слои пространства начали передвигаться. Издалека идут.

— Судя посему, госпожа Иллия, вы хотите сообщить нам очередную гадость?

— Ваше Высочество, вопрос, конечно, неуместный, но у вас оружие есть?

— А что? — покосился на меня принц.

— Доставайте, — скомандовала я, убирая золотые розы из вазы и бросая их на стол. Надеюсь, госпожа Зельфиль меня простит, но мне ваза в данный момент нужнее. — Сейчас у нас будут гости.

— А почему вы думаете, что это враги? — спросил он, но видно было, что насторожился.

— Да потому, что ни один наш магистр до сих пор к нам не телепортировался — значит, не могут, а этих колонна пропускает, вывод…

Раздался щелчок и треск рвущейся материи, из рукавов Его Высочества вылетели два коротких лезвия, зазубренных с двух сторон и легли в ладони. «Правая рука» (надо будет, если выберемся, имя узнать) достал из-за голенища сапог две гатаки[6]. Еще один из заплетенной косы достал длинное узкое лезвие, на пол полетели ножны. Другой из-за пояса извлек он-хо[7], нажал кнопку и диск выпустил шипы. Последний со спины снял Лоис[8]. Неплохие дополнения к праздничным костюмам!

— Вывод правильный, — констатировала я.

— Когда? — одними губами спросил принц.

— Сейчас, — также ответила я.

Последний слой пространства дрогнул и… ничего. Но мне показалось, что моя голова покрылась инеем.

— Нев-вид-димк-ки?! — заикаясь, выговорила я. Страх начал сковывать меня изнутри.

— Что?!! — рявкнул Оссолоэт.

— Невидимки, четыре невидимки, — уже твердо повторила я и стала готовить заклинание. Надо брать себя в руки.

— Где? — спросил тот, что с он-хо.

— А хрен их знает!!! — в сердцах ответила я. — Сейчас увидим, — и ударила «Рассеиванием».

Четыре фигуры проявились на разном расстоянии от нас. В серых одеждах, в черных кожаных жилетах, на которых поблескивали метательные ножи, и в капюшонах. Всплыло высказывание Куроса, начальника стражи из бабушкиного замка: «Наши люди в капюшонах не ходят».

Один из них сделал быстрое движение вперед и оказался около меня. Я рефлекторно отмахнулась вазой, тот, видимо, не ожидал такого и полностью уклониться не смог. Ваза вскользь ударила его по плечу и голове. Капюшон слетел и… мое «оружие» с дребезгом разбилось об пол, выпав из онемевших пальцев.

По плечам нападающего рассыпались белесые с синеватым отливом волосы, резко контрастирующие со смуглым лицом. Он усмехнулся, заправил несколько прядей за острые уши и крикнул:

— Kes amil! — «Представьтесь» — автоматически перевела я, а точнее — «обнажите лица».

Остальные сдернули капюшоны, и я поняла, что влипла.

Темные эльфы?!! Islomen gikaj, a lot thurc!Я вновь мазнула взглядом по кожаным жилетам и тут заметила заклепки в форме паутины.

Клан Теней?!! Лучшие наемные убийцы!!!

По чью же вы душу, мальчики?

Я шагнула назад и наступила на что-то. Что-то оказалось чьей-то ногой. Но со мной рядом никого не было. Я подняла глаза вверх.

Бабуля дорогая, ты кто такой?!

— Ты не знаешь его, вон того, с бородой?

— Нет.

— А девчонку, с тощей русой косой?

— Нет.

— А того вон юнца, с книжкой в руках?

— Нет.

— А вот эту бабулю, с корзиной утят?

— Нет.

— А маманю, с орущим дитем на руках?

— Нет.

— А вот этих красоток, что в обмороках?

— Нет.

— Объясни тогда, маг, не могу я понять,

Почему незнакомцев ты стал защищать?

Ты собой рисковал, не просил же никто,

И никто не оплатит твое ремесло.

Да, не лыбся, ответь — по какой же ты бес…?

— Что сказать тебе, стражник — условный рефлекс.

Автор неизвестен. Стихотворение высечено на внешней стене Академии более семидесяти лет назад.

Нет, ты кто такой, как здесь оказался? Ведь, не было же около меня никого. Вооруженные эльфы слева стоят (нет, а чего они на меня так таращатся?), остальные «пленники» колонны вон вдалеке жмутся.

На темного эльфа непохож и на равнинного не очень: волосы рыжевато-каштановые, прямые, как будто утюгом прошлись, и длиннющие — ниже пояса. Глазищи огромные, с непропорционально большим зрачком — от радужки только тоненькая сиреневая кромка. Кожа, вообще ни в какие рамки не лезет, какого-то бронзового оттенка. Но общий-то облик — эльфийский, уши, правда, немного длинноваты, даже для эльфа. Но как я его раньше не заметила, довольно запоминающаяся внешность-то и одет слишком просто: чисто белая шелковая рубаха без вышивки и украшений и черные брюки с черными же сапогами. Он явно одевался не для фуршета. Меня терзают смутные сомнения…

Дальнейшему наблюдению помешал сам рассматриваемый.

— Уважаемая, сойдите, наконец, с моей ноги, — сказал он, абсолютно не глядя на меня. Все его внимание было поглощено вновь прибывшими.

— Уважаемый, не крутитесь под ногами, — не осталась в долгу я.

Он глянул меня своими ненормальными глазами и удивленно заморгал.

Тут решил о себе напомнить еще один участник «спектакля». Темный неуловимым движением извлек маленькие ножи с жилета и метнул их в нашу сторону.

Так и не выбрав между «бабуля» и «thurc», я просто завизжала и выбросила щит.

Почему выбросила?