— Без чего?

— С утра я не успела позавтракать, а в кафе не успела и кусок проглотить.

— Отлично. И тошноту вы ощутили с утра?

— Да, это так.

— Доктор, почему вы улыбаетесь, а не спасаете мою жену? Я настаиваю на обследовании. — Маркус нервничал и говорил, комкая слова.

— Совершенно согласен с вами. Уж теперь-то я не отпущу эту красавицу, пока внимательно не изучу ее состояние. Разрешите вас пригласить ко мне в машину.

— Нет, док, я доставлю ее сам.

— Буду ждать вас в клинике. На экспресс-анализы потребуется пара часов.

Маркус одел Дженну и вынес ее на руках на улицу. Осторожно уложил на заднее сиденье машины и повернул ключ зажигания.

Все время, пока шло обследование, Маркус сидел в холле клиники и никуда не отлучался. Он позвонил матери, и уже спустя полчаса она приехала.

— Когда вы успели вернуться в город? — удивилась она. — Кейти еще нет и в помине.

— Я оставил их вдвоем, пусть побудут одни, а Дженне потребовалась квалифицированная медицинская помощь. Теряюсь в догадках, что с ней могло случиться.

— У нее уже был обморок, сынок. Она много работает и очень устала от неурядиц, которые только что завершились. По крайней мере, у вас.

— А есть какие-то новости от Дина?

— Пока все в порядке, но я очень волнуюсь теперь: сумеют ли они с Келли найти взаимопонимание… и ребенок. Слава Всевышнему, он и там уже нашел перспективную работу. Во время последнего разговора был на подъеме…

Маркус обнял мать, все еще красивую женщину, но уже со следами увядания на лице. Его охватила нежность к той, которая подарила жизнь, научила добру, сумела порадоваться его счастью. Мама…

— Мама, когда я говорил тебе последний раз, что люблю?

— Лет в десять-двенадцать, сынок.

— Я очень тебя люблю!

— Знаю, я прекрасно это знаю. Разве материнское сердце обманешь?

Из-за стеклянной двери вышел врач в голубом халате и медицинской шапочке.

— Вы Маркус Кроссан?

— Да, док. — Маркус поднялся.

— Мы провели обследование. Ваша жена совершенно здорова.

— Но…

— Она беременна.

— Мама, я буду отцом, — Маркус как-то по-особенному произнес последнее слово.

— Поздравляю, ты, несомненно, станешь самым заботливым и нежным. Береги Дженну. А вот и она.

Поддерживаемая медсестрой под руку, вошла Дженна. Она была все еще бледной, но глаза сияли так, что поэт мог сравнивать их со звездами. Маркус бросился навстречу.

— Дженна, какая новость!

— Ты рад?

— А ты думала иначе?

Дженна покраснела: пока ей делали анализы и снимки, она успела понять, в чем дело. Задержка месячных, которой она не придала значения, желание съесть чего-нибудь соленого или кислого — а она неожиданно полюбила кофе с лимоном, головокружение и тошнота — все вместе это называлось беременностью. Зарождение новой жизни. Она чувствовала себя безмерно счастливой, но как отнесется к этому Маркус? Он только недавно говорил, что, возможно, они переберутся в Мельбурн — фирма расширялась, дела требовали иных масштабов. У нее в университете разворачивалась исследовательская работа, чему всячески помогал мистер Локк… Как это совместить с заботами о ребенке?

— Дженна, девочка моя, поздравляю от всего сердца. — Мама Милли не могла сдержать слез радости.

— Спасибо за все, — прошептала Дженна и тоже расплакалась.

— Пора домой, а не-то здесь вся клиника расплачется. Ну-ка, девочки, пойдемте в машину. Нам еще о многом надо поговорить в спокойной обстановке. — Он подхватил Дженну под руку, и они вышли на свежий воздух.

…Вечером, когда Маркус и Дженна вернулись от Кроссанов-старших, он не позволил ей раздеться самой: осторожно снял джинсы, рубашку и уложил в постель.

— Я не больна, а беременна, — запротестовала Дженна, — я в силах все сделать сама.

— Не сомневаюсь в твоей силе, ведь даже для зачатия малыша приложено было этих сил немало. — Маркус провел ладонью по ее груди. — Я хочу разделить с тобой, насколько возможно, тяготы роста малыша в лоне. Покажи живот.

Дженна откинула легкое покрывало, которым он успел ее укрыть, и Маркус положил руку на шелковистую кожу.

— Не вижу пока никаких признаков присутствия здесь нашего ребенка. — Он огорченно вздохнул. — А врачи не могли ошибиться?

— И без врачей я догадалась бы сама через несколько дней о чисто женской проблеме: у меня потягивало низ живота, но месячные не приходили, и стала тяжелой грудь.

Маркус перевел глаза на грудь, затем приподнял ее руками. Дженна покраснела.

— Что ты, — заметил румянец Маркус, — ты начала стесняться меня?

— Мне и самой странно, но когда мы занимаемся любовью — это одно, а сейчас — другое.

— Нет ничего другого, кроме нашей любви, — твердо сказал Маркус.

Желание, настолько сильное, что он застонал, пронзило тело. Кое-как сбросив одежду, он лег рядом с возлюбленной и взял ее без всяких прелюдий, как делал нередко в первые страстные ночи. Дженна слабо вскрикнула от натиска и бури чувств и приняла его в лоно с таким же желанием, как их будущего ребенка.

Потянулись дни ожидания. Они не были какими-то особенными и все-таки отличались от беззаботной жизни до беременности. Маркус взял на себя заботы по кухне, и Дженна с удивлением узнала, что он тоже прекрасно готовит. Он сам отвозил ее в университет и как-то все сумел устроить так, что Роберт Локк лично следил за состоянием ее здоровья и в случае чего оперативно звонил по мобильному Маркусу, поскольку Дженна иногда пыталась скрыть свои недомогания.

По мере увеличения сроков беременности, Маркус становился все осторожнее в интимной жизни, но ласки она даже видела больше, чем прежде. Его затопляла нежность, и в момент первого толчка младенца в животе он настоял на том, чтобы устроить праздник, пригласив всю семью.

— Как там мой крестник? — Кейти, как всегда, не вошла, а вихрем влетела в комнату.

— Поосторожнее, сестрица, а не то мне придется выставить тебя за дверь, — предупредил Маркус.

— Ну и муженек у тебя, подруга: суров! Ну, покажи, как он толкает ножкой?

— А может, это девочка, — не унимался Маркус, расставляя на столе закуски и посматривая на дверь в ожидании родителей. — Дженна отказалась узнавать пол ребенка до рождения. Не знаю, какого цвета покупать белье и распашонки…

— Купи на всякий случай розовые и голубые, вы ведь хотите много детей. Или вдруг у вас родятся близнецы? Келли ведь готовится родить двойню.