— А-ах-х! — рёв противника перешёл в хрип и огромная туша начала заваливаться на спину. Дубину огр выпустил, и даже попытался дотянуться до Ярослава, но тот, выдернув копье и разворотив при этом глазницу, прыгнул в сторону. Приземлившись, охотник перекатом ушёл от дубины ещё одного противника, а дальше мне уже некогда было наблюдать за воином. Я уже подбегал к поверженному огру, который выл, обхватив лицо руками, и приготовился нанести добивающий удар по шее, когда оклик воеводы заставил изменить направление движения.

Сразу два великана пытались прихлопнуть Ярослава, который невероятным образом умудрялся уклоняться от дубин, с гулом рассекающих воздух, а порой и врезающихся в поверхность острова. от гулких ударов в разные стороны разлеталась каменная крошка.

— Навались! — Вновь скомандовал Трогард, — держаться на короткой дистанции! Мастеров в укрытие!

И вновь закипел бой. Охотнику все же удалось подставить одного великана под удар другого, и тот со всей дури приложил своего собрата по ноге. Эх, сейчас бы набросить на него «Безумие», но магия не действует на огров, поэтому только в ближний бой.

— Берегись! — крикнул воевода, но было уже поздно. Здоровенный камень, с мою голову, пробив «Покров могущества», уже на излёте врезался в левое плечо, сбив меня с ног и и протащив целую сажень по земле. Треть очков жизни сняло. Я попытался вскочить и вновь вступить в бой, но куда там, левая рука не слушалась совершенно.

Выхватив из поясного кармана флакон с зельем высшего исцеления, я одним глотком выпил содержимое, поморщившись от противного вкуса. По телу прошла волна жара, смывающая тупую боль. Теперь можно продолжить бой.

На Трогарда наседали сразу двое, но я ничем не мог ему помочь. Едва поднялся на ноги, на меня ринулся очередной противник, причем этот был покрупнее предыдущих, огр-вожак семьдесят второго уровня. Помимо дубины в одной руке, в другой у него был большой кожаный щит — в четыре локтя, не меньше. Взмахнув оружием, от которого мне удалось увернуться, потеряв при этом магическую защиту, вожак грамотно прикрылся щитом. Я не стал даже пытаться ударить его — разве что умениями Аракс. Но, мне не хотелось использовать их в самом начале боя. Поэтому начал кружить в паре саженей от противника, создавая видимость скорой атаки. Пусть подтянутся дружинники, вместе мы быстрее справимся с великаном.

У нас было одно преимущество — в момент атаки мы находились недалеко друг от друга. Огры же прятались чуть ли не на половине острова и расстояние между некоторыми было более ста саженей. С каждой секундой наше преимущество исчезало, но и противников становилось все меньше. Пол минуты боя, а на земле уже лежало пять тел, и вообще великаны не казались мне непобедимыми. Почему же тогда их до сих пор не победили?

Ответ пришел спустя пару секунд, когда трое дружинников присоединились к битве с вожаком. Он, словно ожидая чего-то похожего, внезапно со всей силы ударил дубиной в землю. Тут же от огра разошлась призрачная волна, раскидав воинов, как щенков. «Покров могущества» словно ветром сдуло, да и меня самого чувствительно приложило, пришлось сделать несколько шагов назад. Что ж, похоже не вышло у меня придержать умения.

Активировав «Праведный гнев» и «Воодушевление», я вновь двинулся на встречу к вожаку, перехватив секиру одной рукой, и вооружившись щитом. Пригнувшись, проскользнул под дубиной противника и, зайдя слева, с оттягом рубанул под колено великану.

Огр почти ушёл от удара, с невероятной ловкостью отклонился, почти присев на левую ногу, но всё же я зацепил его голень, рассекая необычайно твёрдую плоть.

— Ых-хр! — проревел великан, отмахиваясь от меня, как от назойливой мухи. Я был готов к подобному и распластался на земле, спиной почувствовав прогудевшую надо мной дубину. Откатившись в сторону, вскочил на ноги и едва успел прикрыться щитом, как в него ударил снаряд. Я не успел набросить «Покров могущества», и лишь благодаря «Праведному гневу», ещё не откатившемуся, удержался на ногах, хотя меня и приложило краем щита по броне и шлему. Левая рука онемела до плеча, а жизнь просела на четверть. Набросив магическую защиту и влив в горло зелье регенерации, я собрался вновь атаковать вождя, но в этот момент над островом раздался громогласный звук, ударивший по ушам не хуже дубины огра. У меня аж ноги подкосились, а голову прострелила такая боль, словно в уши загнали раскаленные спицы.

«Вы подверглись воздействию артефакта «Рёв нарвала»: -45 % ко всем характеристикам на 1 минуту.»

Да что же это такое? Я уронил щит, с трудом поднял секиру обеими руками и медленно двинулся к вождю огров, который тоже попал под воздействие артефакта. Великан, не поднимаясь в полный рост, медленно пятился назад, не сводя взгляда с лезвия секиры. Осмотревшись, я увидел, что все противники отступают, а воины, кроме магов и Трогарда с Зуи, лежат неподвижно на земле. Неужели мертвы?

— Не преследовать огров! — отдал команду воевода, направляясь к Ярославу, лежащему в паре саженях. Прижав ладонь к шее, он тут же выхватил флакон с зельем регенерации, крикнув при этом, — Кайрат, лечи бойцов, пока у нас есть время!

Нам понадобилось больше пяти минут, чтобы привести дружинников в чувство, а кого и вернуть из мира мёртвых К сожалению не всех. Пятерых, убитых в бою и оказавшихся без кольца Элоны, мы не смогли воскресить. У великанов потери оказались больше наших — восемь тел осталось лежать на земле, и троих из отступающих огры тащили под руки.

— Почему они отступили? — обратился ко мне Зуи, когда мы, помогая воинам, оказались рядом.

— Возможно получили приказ, — ответил я, — тут вообще ничего не понятно. Кайрат, ты можешь что-нибудь объяснить?

— Княже, все с самого начала пошло не так, как должно было, — отозвался целитель, кастуя очередное «Среднее исцеление», — но, ещё одной такой атаки мы не выдержим.

— Кто-то идёт в нашу сторону, — пробасил Трогард, — двое. Какой-то тряпкой машут, неужто переговорщики?

Воевода угадал. Не дойдя до нас три десятка саженей, два великана остановились. Один из них — тот вождь, которого я полоснул по голени, второй — огр в странных одеждах, с надписью над головой:

«Бача. Верховный вождь огров. 75 уровень.»

— Зуи, пойдём, побеседуем, — произнёс я, вбрасывая секиру в специальную петлю на поясе. Король гнумов повторил моё движение и мы неспешно, готовые в любой момент укрыться за щитами, двинулись к переговорщикам.

— Зачем явился на наши земли, человек, владеющий истинным именем? — произнес верховный вождь, буравя меня своими черными, как ночь, глазами, не имеющими белков, — или степные воины не братья тебе, Горк?

Я не спешил отвечать. Тут нужно серьёзно подумать, потому как чуяло моё сердце, что от ответа зависит, уплывем мы отсюда, или же покинем остров огров через круг возрождения.

— Мы пришли на ваши земли за доблестью и славой! — наконец решился я на ответ.

— Это похвальное стремление для воина степи, — задумчиво произнес Бача. — Но твои люди не имеют истинного имени, хотя в каждом из них есть что-то от первоисточника. Что ж, тебя по очередно вызовут на поединок доблести десять моих самых лучших воинов. Если ты одержишь победу над всеми, то я по достоинству награжу столь могучего воина и мы позволим тебе и твоим людям покинуть остров. Если уступишь хотя бы одному из десяти — мы убьем твоих людей, как убиваем всех чужаков, ступивших на наши земли.