– Все у тебя получится, – Дара легко коснулась губами щеки Аркуса.

***

Дара и телохранители остались ждать в приемной. Аркус стоял перед дверями в покои Киры. Когда ты просто ученый с докладом, зайти в покои Киры – легко. Другое дело, когда ты должен говорить с пятью титанами Иркутска, как с равными… Аркус вдохнул поглубже, чтобы унять стук в висках, и распахнул створки.

– …поэтому я настаиваю, – Виктория вытаращилась на Аркуса. – Что ты тут делаешь?!

– Действительно, почему же я не заперт? – внешнее спокойствие требовало от него огромных усилий. Аркус спокойно шагал к креслу Яна, единственному пустующему из всех шести.

– Вы о чем? – вежливо поинтересовалась Вика.

– О том, что Жилой Сектор стал Сектором Газа не из-за внеплановых учений, – Аркус, не моргая, наблюдал за Викторией, медленно продвигаясь к креслу. Краем глаза он заметил, что за ним самим смотрела Кира. Кожаное сиденье оказалось мягким, а позолоченные подлокотники затерты до дерева там, где на них удобно положить руки. – Зачем вводить ЧС только в одном пустующем в это время Секторе? Утечка нейтрализатора случилась именно тогда, когда новый Управляющий спешил на Собрание. Да и патрульные из Безопасности подгадали время, чтобы…

– Прошу прощения, – аккуратно перебил Улан Бережливый из Сектора Снабжения и прокашлялся в кулак. – Вы бы все поняли, уважаемый, если бы соизволили взять браслет и прочитать письмо, которое я вам отправил.

– Ты что отправил?! – Виктория зло стрельнула глазами в Улана, но тот выдержал и продолжил с ехидной улыбкой:

– Простите, но нельзя обсуждать такие вопросы без виновника торжества. На всякий случай я дополнительно подстраховался и попросил Киру отправить кого-нибудь в Биофизическую, чтобы поискали Аркуса и там. Так на чем вы остановились до этого, Вика?

– Спасибо, что позволили договорить, – в этот момент ее лицо напомнило Аркусу змею из учебника биологии. "Бессмертная книга!" подумал он про себя. – Я требую сущей формальности – привести все в соответствие с пунктом три второй главы Конституции Иркутска, по которой Управляющие не в праве одновременно занимать какие-либо иные должности, – Виктория деловито сложила руки на груди, явно довольная собой. Аркусу впервые в жизни захотелось ударить девушку. Он приготовился к новой порции извращенной логики в исполнении Вики. – Поэтому я настаиваю, чтобы наш новый Управляющий был снят с должности заведующего Биофизической лабораторией,

– Вот это новости. Спасибо, что меня сюда вообще позвали, – Аркус дружелюбно кивнул Улану, а слово опять перехватила Виктория:

– Да и никто не выбирал вас на Собрании! Мы же не короли, чтобы передавать власть, кому хотим! – на слове "короли" Аркус едва сдержал усмешку, но внешне остался невозмутим. – Поднимите руки те, кто за…

– А теперь помолчи! – прошипел Аркус сквозь зубы. – Улан не даст соврать, два наших Сектора готовят первый за семьдесят лет выход на поверхность в условиях ледяного урагана. Уже в конце марта вокруг нашей горы будет развернут теплый купол, в котором мы восстановим плодородный слов почвы и с помощью Мороза вырастим леса. Снимете меня сейчас, останетесь в горах навсегда.

– Ничего страшного, тебя есть кому заменить, – Виктория перестала играть в вежливость. – Как там того парнишку? Кирилл, да? Его, например! – оживленно кивала она.

– Тебя тоже заменить нетрудно, – оскалился Аркус.

– Прошу всех успокоиться, – Кира встала с металлического трона. – Аркус, ваш пульс слишком участился. Думаю, из-за бессонной ночи. Моя вина, что назначила собрание так рано, прошу меня простить. А вы, Виктория, заново озвучьте то, что говорили, пока Управляющего Научным Сектором не было на месте. И всех прошу обращаться друг к другу в уважительной форме "вы", – Кира поправила прядь упавших на лицо волос и медленно села обратно на черный трон.

– Я сказала лишь то, что смерть Яна будет расследована, – сдержанно высказалась Вика. – Тем не менее, вопрос о должности заведующего Биофизической все еще открыт.

– Никому из Биофизической лаборатории нет замены, – Алексей из Управления важно вытянул палец. – Каждого сотрудника готовят с детства. Кира, что думаете?

– В моих картах записей нет похожих прецедентов, поэтому считаю возможными два варианта: в первом Аркус выбирает одну должность, во втором занимает обе.

Между словесными перепалками он стал чувствовать себя увереннее. Аркус даже дерзнул облокотился о стол и тут же почувствовал, как веки налились тяжестью и как медленно потекли мысли.

– …голосование за снятие с должности! – донеслось издалека.

– Что?! – подскочил он, но тут же вспомнил где находится, спокойно сел и заговорил. – Предлагаю назначить Василия из Химической временно исполняющим обязанности Управляющего Научным Сектором. Хотя бы до следующего Дня Смены Ветров, когда мы проложим теплый коридор к Городам-Близнецам.

"Ай, что сморозил, – он приготовился к худшему, но все Управляющие, кроме Вики, одобрительно закивали на его сонную импровизацию. Кира хлопнула в ладоши:

– Так и решим. А сейчас собрание окончено. Благодарю всех за присутствие.

"Здравствуйте, Аркус!

Хочу предупредить вас, что люди из Сектора Безопасности только что приходили с проверкой на склады с ПСН пулями в моем Секторе. Думали, что недосчитаются, но ошиблись. Коллеги из других Секторов также сообщали о внезапных гостях. Кира по этому поводу молчит, но предположу, что это связано со смертью Яна.

Утром ко мне заходила Виктория и очень просила, чтобы я не говорил вам об экстренном Собрании. Зачем ей это нужно, еще узнаем, но я считаю, что Безопасники перетянули на себя все одеяло. Нужно сопротивляться, иначе нас "съедят". Собрание Управляющих состоится сегодня в половину одиннадцатого. Буду вас ждать.

Также прошу о личной встрече. Нужно обсудить текучку кадров лиц, лишенных гражданства города Иркутск.

Улан Бережливый".

Аркус махнул рукой, и проекция письма спряталась в недрах медиабраслета. Кира, сидевшая неподвижно, вдруг потянулась и, совсем как человек, наклонилась к столу, подперев подбородок кулаком:

– Вы закончили читать? Раз мы тут одни, хочу рассказать результат моих анализов. Они предварительные, но вероятность ошибки две десятые процента.

– Ну, не томите! – держать глаза открытыми Аркусу становилось все труднее. Голова кружилась так, что он боялся упасть с кресла.

– Дело в том, что вы принесете городу большую пользу, если останетесь в должности заведующего Биофизической. Как Управляющий вы не задействуете половину своих полезных навыков. Возможно, стоило бы полностью отказаться от этой должности.

Если бы не усталость, то колкие слова бездушного репликанта задели бы Аркуса, но они натолкнули его на мысль: