охраны «МГТ» на не совсем чистом галакте — с набитым ртом поддерживать дикцию оказалось непросто.

Офелия опять пожала плечами — похоже, это был ее любимый жест:

— Зеленый чай? Квас?

— Точно! Давай кваску! Да поеду уже, работу доделаю.

— Так если вам Селенку лично — не застанете. Опоздали! Она недели две как умотала! Вернитесь к предыдущей развилке, там ангар такой здоровый, техника всякая разобранная во дворе. Это и есть Громовская мастерская. Может, вам там что-то подробнее расскажут.

— А раз так рядом, может, он и на обед сюда ходит? Я б его подождал…

— Тю, — гордо произнесла трактирщица. — Что б ему на обеды ко мне ходить?! У него, чай, своя жена есть! Покормит с доставкой!

— А девушка-то что, сбежала, опасаясь родительской расправы? — хохотнул Алекс.

— Да какой там расправы, — махнула хозяйка полотенцем, которым вытирала в этот момент бокалы. — Батек ее, конечно, поорал знатно! По столу тут похлопал, соседей напоил, да и все на этом. Не разговаривал с ней, конечно, гордый, етить. А так-то уж, видно, давно простил. Одна она у него, чай, умница-наследница. Отпустил бы, не выделывался, так глядишь бы, и вернулась. Иль нашла б себе мужика нормального, или б прибежала, поджав хвост, как деньги выйдут, — тоскливо выдохнула Офелия. Алекс понял, что она знает, о чем говорит. — Тут два варианта-то всего. И подавала бы батьку гаечные ключи по гроб жизни, как я тут котлеты подаю. Это уж кто у кого уродился.

— Как одна? А брат же есть в деле?

— В деле, может, и есть, а на деле, считай, и нету, — резюмировала трактирщица. — Проку от него как от козла молока. Полный валенок. Весь день в технике проколупается, вечером пивом глаза зальет. Ну и все. И по сторонам даже не смотрит, — и была в ее голосе самая что ни на есть неподдельная обида. Баба-то она была в самом соку, лет тридцать пять, не старше… — Разве такому земли и наследство передоверишь?

— А дом-то публичный тут есть? — ошарашил Офелию Шустер. Все, что она знала, уже рассказала, дальше тянуть разговор смысла не было.

Трактирщица неожиданно покраснела:

— Не Земля же, откуда бы такое непотребство!

Шустеру нужно было больше информации, особенно по контрабандистам. Трактирщица такое вряд ли могла знать, а вот жрицы любви — очень даже вероятно.

— Ну и как же тут холостые мужики свои потребности решают?

Офелия уже стала совсем пунцовой, но не промолчала:

— Ну, кто с деньгами, к Нюрке на космодром летают, — она презрительно отвернулась к стеклу, всем своим видом выражая отношение к упомянутой особе. — А кто попроще — рукоблудствует, наверно, мне почем знать! — потом достала терминал для оплаты, пододвинула его к Шустеру и с надеждой спросила:

— Может, вам комнатку сдать? У меня чистенько и еда опять же. Вы ж, наверное, в космопортовском клоповнике остановились?

— Спасибо, но, надеюсь, сегодня же улечу!

Конечно же, покидать Онадэрру Шустер вовсе не собирался. Но и больше видеться с Офелией тоже. Переночует на катере, меньше будет свидетелей его пребывания на планете. Ну а пока надо бы наведаться в Громовское «поместье».

Глава 13

Селена с утра села на кровати и первым делом прокрутила в голове вчерашний вечер. «Если захочешь сама», — так и стучало в голове. Капитан ей нравился безумно, врать самой себе смысла не имело. В нем было все, что она ценила в мужчинах, но такие сказки не длятся долго. К чему начинать? Собственно, в очередной раз сделать вид, что ничего не произошло было, пожалуй, лучшей тактикой. С этими мыслями она и покинула каюту.

Запах кофе по всей гостиной стоял потрясающий.

— О! Ты сам варил, настоящий! — как можно более непринужденно произнесла она.

— Я еще и отбивные пожарил. Подумал, что сегодня нам потребуется много энергии, — деловито произнес Рэд, раскладывая еду по тарелкам.

— Ты уже пробовал низко зависать?

— Нет, и не думаю, что ты спишь так крепко, что пропустила бы. План немного меняется. Зависать придется выше, чем я думал. Это проще, но требуется длинный шланг, которого у нас нет. Поэтому перелетим как можно ближе к горючке и пойдем его искать.

От мысли, что придется мало того, что снова надевать скафандры, так еще и мыкаться по заброшенным кораблям, у Селены кровь похолодела.

— Знаешь, давай осмотрим второй купол. Там еще могут оставаться жители…

Капитан посмотрел грустно:

— Сел, неужели ты думаешь, что мы тут пришли, шумим, летаем, а они есть и нами до сих пор не заинтересовались?

— Ну… может, у них не осталось скафандров, чтобы покинуть купол?

— Тут неагрессивная среда, достаточно маски и баллонов. Вроде как у аквалангистов.

У Селены аж дар речи пропал:

— А…А… А зачем же мы вчера мучились?!

— Вчера я этого не знал. Потом уже систематизировал данные.

— Когда же ты успел?!

И опять у него в глазах промелькнула грусть:

— Ночи бывают очень длинные… Зато сегодня мы пойдем налегке!

— Все равно, давай залетим в город, — настаивала девушка. — Вот, считай у меня интуиция, я прямо чувствую, что нам туда надо!

… Но уже при подлете ко второму куполу стало ясно, что и его «соты» пробиты. Селена совсем расклеилась. Неужели за какой-то неполный век все переселенцы и их потомки просто вымерли? Но ведь еще пятьдесят два года назад галактические службы не обнаружили здесь какого-то фатального упадка? Город выглядел таким же заброшенным, как и первый, с тем лишь отличием, что на некоторых улицах почему-то «традесканция» была без листьев. Видимо, ей не хватало влаги в почве.

— Предлагаю поискать пожарную охрану и водоочистную станцию. Если нам повезет, там могут быть шланги. Не обратила внимания, там на въезде схемы города не было?

Селена отрицательно покачала головой.

— Ясно, тогда летаем по улицам с широко открытыми глазами!

У девушки они уже были такими:

— Рэд, я, может, не в себе, но мне показалась, что кто-то только что юркнул в двери вон того дома.

— Листья шевелятся, — спокойно отозвался капитан, но вторую руку на бластер положил.

Они добрались до угла и повернули. Селена внимательно наблюдала за дорогой.

— Стой, я серьезно, там кто-то есть! Когда мы отлетели, оно выскочило и переместилось.