— Давай руку и быстро идем вдвоем. Кончится кислород, будем дышать по очереди из моего баллона, — Селена видела, что Рэд не согласен и злится, но решил не тратить драгоценные миллилитры воздуха на спор. Они поспешили к выходу, стараясь не оступиться.

Кислород, видимо, кончился быстрее, чем капитан рассчитывал. Девушка увидела, что он задыхается, уже минуты через три. Она быстро отщелкнула шланг от своего баллона и перекрепила напрямую к его трубке. Селена хорошо плавала и минуту без кислорода рассчитывала продержаться. Минута оказалась очень короткой, и когда перед глазами заплясали черные мушки и охватила паника, девушка вдруг почувствовала, что дышит. Рэд успел перекрутить шланг обратно и потянул ее за руку вперед. Селена старалась отдышаться, идти и не сводить взгляда с лица капитана. Вся «хитрость» заключалась в том, чтобы поймать момент, когда пора перекручивать шланг. Если один из них упадет в обморок — второй точно не успеет его дотащить до спасительного аэрокара. С каждой сменой шланга удавалось задержать воздух все меньше и меньше. Селена уже плохо осознавала действительность, когда в очередной раз поняла, что кислород снова поступает и чьи-то руки втаскивают ее внутрь аэрокара.

Рэд, кажется тоже последним усилием воли задал данные автопилоту и откинулся на спинку. Они оба сидели с закрытыми глазами и жадно дышали. Селена не знала, сколько прошло времени, но когда она смогла наконец говорить, то пробормотала:

— Когда ты меня сюда втянул, я почувствовала себя как висельник, которого только что сняли…

— Не знаю, не доводилось вешаться, — все еще тяжело дыша, ответил капитан.

— Прости, что не послушалась, но я бы не успела привести аэрокар до твоей отключки. И мне бы не хватило силы втащить тебя на борт. А еще я не имею представления, где тут кислородоподача, — исчерпав аргументы, Селена замолчала в ожидании отповеди.

Вместо этого Рэд просто и искренне ответил:

— Ты быстро соображаешь. Спасибо, что спасла.

Атмосферный шлюз встретил их уже привычным сканером, антибактериальной обработкой и приветливой зеленой лампочкой, дающей сигнал, что воздух для дыхания восстановлен. Селена вмиг открыла стекло шлема и вдохнула полной грудью так, что голова снова закружилась. Только выбираясь из скафандра, она поняла, как катастрофически устала. Казалось, ноют все мышцы, даже те, о существовании которых она не подозревала. Повесив скафандр в отсек, девушка обернулась. Рэд стоял рядом, тоже уже в термокомбинезоне. Они оглядели друг друга и неожиданно зашлись таким безудержным смехом, что аж слезы выступили на глазах. Напряжение последних часов отступило.

Неожиданно капитан сделал шаг вперед, обнял Селену за талию и притянул к себе. «Держи себя в руках, Рэд, — шептал ему внутренний голос. — Не испугай ее, не оттолкни. Иначе ты навсегда застрянешь в этой проклятой фрэндзоне».

Поцелуй был таким же нежным и томным, но к нему примешивалось что-то еще. Радость? Обещание? Губы Селены отвечали, но руки так и остались висеть вдоль тела, как две безвольные плети. Ноги подгибались от появившейся слабости, и все ее существо наполнилось чувством упоительного восторга. Но она не могла себя заставить обнять Рэда в ответ.

Он это почувствовал. Понял, что было в жизни Селены что-то такое, что мешает ей теперь довериться, пойти на зов своего сердца. Но сейчас зато он точно знал, что этот зов есть. И сознание Рэда охватила надежда.

— Кажется, мы заслужили праздник, — произнес он, ступая в коридор.

— Чем?

— Ну, во-первых, нашли топливо. Во-вторых, остались живы.

— Забавные у тебя приоритеты! — девушка развеселилась.

— В общем, я в душ, и через полчаса жду тебя в гостиной!

Настроение у Селены было преотличнейшее! Она впервые за долгие годы с удовольствием собиралась на вечеринку. Хотелось надеть что-то… свободное и дышащее! Девушка пересмотрела критически все свои вещи и в итоге остановила выбор на струящейся шифоновой юбке в пол и атласном топе на тоненьких бретельках. Волосы она вместо привычной косы собрала в высокую шишку. Чуть заметно подкрасила ресницы и губы и, полная какого-то радостного предвкушения, вышла из каюты.

В гостиной стоял комфортный полумрак, создаваемый аварийным освещением. Топливо им по-прежнему следовало беречь. Рэд накрыл на журнальном столике перед диваном — фрукты, шоколад, бутылка вина и два бокала. На капитане были джинсы и белая классическая рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей. Он широко улыбнулся и жестом пригласил «к столу». Рэд налил вина, Селена в этот раз не отказалась.

— За жизнь и удачу?

Девушка согласно протянула свой бокал. Дзинькнуло стекло. Вино было сладким и терпким. И, похоже, достаточно крепким.

— Ты меня спаиваешь? — кокетливо поинтересовалась она.

— Ни в коем случае! Можешь дальше вообще не продолжать, мне тут и одному мало.

Они оба снова засмеялись.

— Давай во что-нибудь сыграем? — предложила Селена.

Рэд вопросительно изогнул бровь:

— В города?

По оговоренным правилам называть можно было только земные. Пикировка продолжалась долго. Когда Селена в итоге не ответила, уже были перебраны все захолустья.

— Ты онадэррянка, уступить не стыдно, — примирительно произнес капитан. Хочешь отыграться? «Виселица», шашки, «Монополия»?

Вино было вкусное, и тепло разбегалось по венам.

— Правда или действие?

Это была провокация, но Рэд не уклонился:

— Хорошшо, — задумчиво сказал он. — но только при одном условии: отвечать не только правдиво, но и развернуто. Селена кивнула, мысленно потирая ладони в предвкушении. Ей так много хотелось узнать о капитане, но тот, как правило, на личные темы не распространялся. Кому первому будут задавать вопрос, разыграли в «камень-ножницы-бумага». Повезло Рэду.

— Правда, — выбрал он.

— Почему тебе не нравится на Земле?

— Мне нравится. Но да, я не могу там задерживаться надолго — слишком суетно, многолюдно. Как ты однажды сказала — «мне душно». С отцом у нас чисто деловые отношения. Хотя он одинаково относится ко всем своим сыновьям. С матерью у нас не задалось с рождения. Я был внеплановый и воспитывался до восьми лет у бабушки и дедушки. Их, к сожалению, уже нет в живых. Кошки, как мы уже выяснили, у меня нет. Так что на Земле меня никто не ждет. Достаточно развернуто ответил? — мягко улыбнулся капитан и закинул в рот виноградину.

Селена удовлетворенно кивнула.

— Правда.

— Расскажи, о чем мечтаешь.

— О, это сложно… Я всегда хотела убраться с Онадэрры — и вот я тут. Теперь было бы хорошо получить земные документы. Снять себе квартирку