— Ну и что там сообщается? — нетерпеливо спросил Дарий.

— В разгар местной междоусобицы этот самый Лутаку появился на территории, контролируемой повстанцами. На допросе показал, что он штурман исследовательского судна номер двадцать семь серии «Поиск», вошедшего в Дыру в планетной системе Тарксины. Свое появление в районе, соседствующем с зоной боевых действий, пояснил внепространственным перемещением. Никаких доказательств правдивости своих слов представить не смог, а повстанцы, разумеется, не стали делать запрос в союзные органы, чтобы выяснить, был ли на борту двадцать седьмого «Поиска» штурман с таким именем. Да и кто бы им дал такие сведения? Взяли его под стражу как вражеского агента, а вскоре противоборствующая сторона подвергла этот район массированной бомбардировке… И никого и ничего там не осталось. Повторяю, материал никакими документами не подтверждается, да и фамилия этого штурмана пишется по-разному: то Лутаку, то Лутако. И адрес источника не приводится. «По словам одного из полевых командиров» — вот и вся ссылка на источник. Но тем не менее…

— Но тем не менее, — медленно повторил Дарий.

— Что же касается времени, — продолжал Спиноза, — то двадцать седьмой «Поиск» стартовал с земной Луны в феврале по земному же календарю — союзного тогда еще не было, — а штурман объявился на Элане в ноябре того же года. Тоже по земному календарю.

Силва повернулся к Тумбергу.

— А что скажет специалист? Можно ли доверять подобной информации?

Следователь пожал плечами.

— В лучшем случае, ее можно принять к сведению. Нужно как минимум еще одно подтверждение. Хотя определенная степень достоверности присутствует: имя, профессия, указание на номер корабля. А вот что внушает недоверие — это источник. Таких загадочных историй тьма-тьмущая, они бродят с сайта на сайт, и рациональное зерно там отыскать очень трудно, если вообще возможно. Для тех, кто хочет поверить, звучит достаточно убедительно, но для тех, кто всерьез занимается расследованием, этого, конечно же, мало. Бывают совпадения и похлеще. Думаю, такую фальшивку запустить было несложно: информация об исчезновении двадцать седьмого не секретная, кто на нем летел — тоже не тайна. Другое дело — зачем сочинять эту историю, с какой целью? Но любители есть…

— А если считать эту информацию истинной, — вступил в разговор Тангейзер, — то получается, что штурману удалось наткнуться на выход из Авалона. А может, и не только ему. Правда, удачным этот выход не назовешь.

— Да, — кивнул Силва. — Выбрался он не в самом лучшем месте…

Минут двадцать прошли в молчании. Воздушные разведчики продолжали осматривать окрестности, но нигде не было видно никого, похожего на груйка Станиса Дасаля. Вообще никого не было видно. А потом на экране возникла еще одна необычная картинка. За лесом и озером открылась обширная котловина почти правильной круглой формы. Трава там не росла, и создавалось такое впечатление, что ее покатые стенки и дно сплошь выложены каким-то матовым серым материалом — то ли металлом, то ли давно остывшим расплавленным стеклом, то ли чем-то еще.

— Вот оно! — возбужденно сказал Тумберг. — Кажется, именно это место я видел, когда смотрел на Авалон из шлюзовой камеры «Пузатика». Только почти ничего не успел разглядеть…

— Что-то здесь когда-то рвануло? — неуверенно предположил Тангейзер. — Может, один из тех пропавших дальников?

— А где обломки? — возразил Дарий. — Похоже на какое-то искусственное образование. Бенедикт, пусть разведчик пониже опустится и повисит там.

Темный диск скользнул вниз, замер в воздухе, и весь квадрат на экране, куда разведчик транслировал изображение своей видеокамеры, стал серым, без каких-либо деталей.

Без деталей?…

Тумберг выскочил из-за кресла Дария, словно, находясь на два шага ближе к экрану, он увидит гораздо больше.

— Карабарас… — еле слышно прошептал Тангейзер.

А Дарий… А Дарий, подавшись вперед, чуть не вывалился из кресла. И с такой силой вцепился в подлокотники, будто хотел раздавить их.

— Вы видите то же, что и я? — глухо спросил он и сделал ныряющее движение головой, глотая воздух. — Там два человека…

— Да, двое, — подтвердил Тангейзер.

Мужчина и женщина, только что словно выросшие из серого дна котловины, стояли, подняв головы вверх, и глядели точно в объектив воздушного разведчика. Их лица были видны очень хорошо. Довольно молодые лица, вряд ли каждый из этой пары прожил больше сорока пяти лет. Оба черноволосые, мужчина — с короткой бородкой, женщина — с родинкой возле уголка рта. Ничего необычного. Разве что одежда — нечто длинное и белое, от шеи до ступней. И с просторными рукавами до запястий.

И Дарий, еще раз судорожно сглотнув, понял, что именно так, в чем-то белом, он их и представлял.

— Вряд ли это кто-то с того корабля, с «Поиска»… — пробормотал Тангейзер. — Не то обмундирование.

Тумберг продолжал молча рассматривать мужчину и женщину, и вдруг, резко обернувшись, бросил острый взгляд на Силву.

— Да… — кивнул Дарий, чувствуя, что у него внезапно пересохло во рту. — Это мои родители… Отец… и мама… Они работали на химзаводе… И погибли при взрыве… Там же, на заводе… Я тогда в училище учился…

— Карабарас… — вновь прошептал Тангейзер, глядя на командира округлившимися глазами. — Так это что же получается?

— Это получается, — раздался рассудительный голос Спинозы, — что мы имеем дело с каким-то специфическим явлением. Речь может идти об иллюзии, материализовавшихся мыслеобразах, симулякрах… Хотя нет, симулякры не вписываются в…

— Замолчи, Бенедикт! — вдруг чуть ли не выкрикнул Дарий. — Двигай туда, остановишься в сотне метров. Я выйду, остальным оставаться на месте. И разведчика убери оттуда.

— Командир, может… — начал было Тангейзер, но Силва прервал его.

— Повторяю: я выйду, а вы оставайтесь здесь, — отчеканил он. — Это не обсуждается!

Тумберг не относился к подчиненным подкапитана Силвы и был старше как по годам, так и по званию, но ничего говорить не стал. Только вместе с Тангейзером проводил взглядом Дария, когда тот поднялся с кресла и направился к выходу из башни танка.

— И не подслушивать меня, Бенедикт! — произнес командир уже у двери. — Понял? Это приказ!

— Слушаюсь, Дар.

Разведчик ушел вверх и в сторону и завис под небесами, продолжая держать котловину в зоне видимости камеры. Тангейзер и Шерлок неотрывно глядели на экран. На нем появилась фигура командира танка. Дарий Силва медленно приближался к краю котловины. Мужчина и женщина, стоящие на дне, перестали глядеть на диск разведчика и повернули головы туда, где должен был появиться на кромке Дарий. Хотя видеть его снизу они никак не могли.

Или могли?…

— Беня… — тихо позвал Тангейзер. — Они что — настоящие?

— Единственное, что я могу сказать: это какие-то объекты, в самом широком смысле слова, — так же тихо ответил танк. — Об их свойствах судить не могу, у меня нет данных.