Шеннон уставилась на трубку, поражаясь, с какой сногсшибательной скоростью ее мать мчится по жизни.

Единственное, что ей самой удалось сделать с такой же скоростью, так это влюбиться в Блейка Рамзи.

Она вскрыла письмо, которое передал ей гигант Сидни и, прочитав, в раздражении швырнула его в сторону. Блейк писал, что после сегодняшнего вечера ей больше не понадобится охранник, он больше не будет навязывать ей свою компанию. Еще он выражал надежду, что Шеннон будет хорошей девочкой и не станет «спускать собак» на Сидни.

Скомкав бумагу, Шеннон бросила ее в мусорное ведро. Если Блейк настолько глуп, что не понимает цену тому, что между ними было, то и она не станет тратить попусту время, пытаясь растолковать ему это. Ей нужно сегодня достойно провести ток-шоу и вообще нужно прожить жизнь, и если он не желает быть частью этой жизни, тогда им не о чем больше говорить.

Шеннон задвинула ящик комода и обернулась, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Сейчас было не самое подходящее время для того, чтобы менять что-то в отношениях с Блейком. Ей нужна ясная голова, чтобы на должном уровне провести передачу. Шеннон взглянула на часы, которые стояли на тумбочке рядом с кроватью. Оставалось еще несколько часов до того, как придет Ингрид, чтобы помочь ей одеться.

Шеннон облачилась в бикини, захватила полотенце и решительным шагом прошествовала по комнате к выходу.

— Ты, возможно, захочешь оставить свои кроссовки здесь, — бросила она на ходу Сидни. — Мы пойдем прогуляться по пляжу. Это будет длительная прогулка, а затем я собираюсь поваляться какое-то время на солнышке.

Она бросила Сидни солнцезащитный крем и двинулась вниз по лестнице. Он ведь профессионал, вот пусть и соображает, как натереться лосьоном, снять обувь и не отстать от нее при этом. Шеннон улыбнулась. Это, в конце концов, было смешно.

Шеннон лежала на полотенце за песчаной дюной и думала о том, какое это удовольствие — загорать в полном одиночестве. Она приоткрыла один глаз и посмотрела в сторону Сидни, который, как гора, возвышался в нескольких ярдах от нее.

«Не совсем в полном одиночестве», — мысленно поправила себя Шеннон.

Расслабившись, Шеннон смежила веки, глубоко вздохнула и стала прокручивать в голове сценарий предстоящего ток-шоу. Она делала это уже в который раз, мысленно отслеживая каждое свое действие, каждую реплику.

Единственным пробелом в этой своеобразной репетиции предстоящей передачи были лица присутствующих. Шеннон была готова к тому, что придется общаться с разными людьми, и поэтому ничто не должно ее удивлять или обескураживать. Последнее заставило Шеннон вспомнить о своем «поклоннике». Ей бы хотелось хоть что-то знать о нем, но он по-прежнему оставался для нее «темной лошадкой» Тяжело поверить, что кто-то на самом деле хотел причинить ей вред. Она сама никогда в жизни никому не делала ничего плохого. Блейк, кажется, уверен в том, что этот тип даст о себе знать сегодня вечером. Хотелось бы, чтобы он не ошибся. Шеннон была бы рада наконец-то покончить с ним.

Шеннон тщательно вытерлась и стерла капельки воды с зеркала в ванной комнате. Посмотрев на свое отражение, она осталась довольна. Она выглядела отдохнувшей и посвежевшей.

Раздался звонок в дверь, а затем послышались голоса Сидни и неутомимой Ингрид. Шеннон надела халат и поспешила к подруге.

Ингрид стояла, уставившись на Сидни с открытым от удивления ртом. Понемногу придя в себя, она перевела взгляд на Шеннон, затем снова на Сидни и, не говоря ни слова, последовала за подругой в спальню.

— Да-а, ты молодец, — сначала Блейк, теперь этот Геркулес. Очень впечатляет, если хочешь знать мое мнение.

— О, Ингрид! — Шеннон крепко обняла подругу и уселась в шезлонг. — Ты обещала мне обновить лак на ногтях. Начинай, а я посмотрю, годишься ли ты для того, чтобы работать в команде Элоизы.

Шеннон принялась описывать все то, что с ней проделывали в «Элизабет Арден», ни словом, правда, не обмолвившись о том, что в результате всего этого она оказалась в объятиях Блейка. Воспоминания об этом она оставила только для себя.

Несколько часов спустя Шеннон вертелась перед огромным зеркалом в спальне, и ее глаза просто сияли от удовольствия. На ней были то же черное бархатное платье без лямок, в котором ее запечатлели на рекламном щите, и все та же белая норка, но некоторые детали в своем туалете она изменила, отчего он стал еще удобнее и приобрел менее торжественный вид, что, по ее мнению, должно было еще больше расположить аудиторию к ней.

Ингрид нанесла макияж и сделала это очень удачно. Шеннон распустила волосы, и теперь они мелкими волнами ниспадали ей на плечи. Черное бархатное платье отлично сочеталось с кожей, фиалковыми глазами и ярко-красной помадой.

Шеннон ослепительно улыбнулась своему отражению в зеркале и почувствовала, как ее сердце забилось от волнения.

Стараясь сохранить внешнее спокойствие, она спустилась по ступенькам вниз и села в ожидавшую ее машину. В этот момент Шеннон испытала знакомые ощущения внизу живота, как будто бабочки своими маленькими крылышками щекотали ее изнутри. Она обрадовалась этому знакомому, всегда сопровождавшему ее перед началом чувству.

Шеннон перевела дух, стараясь унять таким образом волнение.

Она еще раз глубоко вдохнула и изобразила широкую улыбку на своем лице.

Через мгновение она оказалась перед толпой репортеров. Улыбаясь в камеру, Шеннон мысленно благодарила своего ангела-хранителя за то, что он послал ей такую волшебную ночь. Шеннон засмеялась, чувствуя приятное волнение.

Рядом прозвучал одобряющий мужской голос:

— Шеннон, ты явно не выглядишь одинокой девушкой.

Шеннон снова засмеялась:

— Вас вводит в заблуждение мой наряд. На самом деле никто так не одинок, как я. Но сегодня мы постараемся победить одиночество, устроив самый грандиозный марафон по соединению сердец.

Шеннон улыбалась прямо в камеру, и каждому зрителю казалось, что она обращается именно к нему. Билл Дебни ждал Шеннон на пороге клуба.

— Шеннон, передача еще не началась, а уже такой успех! — счастливым голосом прошептал он ей на ухо. — Погоди, сейчас я тебя представлю присутствующим, они уже собрались в вестибюле, рядом с твоим рабочим местом. Мне кажется, это должно быть фантастическое шоу!

Он взял Шеннон за руку и ободряюще сжал ее ладонь, а затем обернулся к группе людей.

Шеннон, улыбаясь, оглядела присутствующих в надежде увидеть только одно лицо — лицо Блейка. Мысль о назойливом обожателе тоже промелькнула в ее голове, но она постаралась тут же избавиться от нее. Шеннон весело поприветствовала собравшихся:

— Вы слишком красивые, чтобы это можно было описать словами. Не надо отчаиваться, лучше угощайтесь!

В ответ раздался гром аплодисментов.

— Отлично, сейчас я обращаюсь к вам, дамы. Хочу, чтобы каждая из вас посмотрела на мужчину, который стоит к ней ближе всех. А теперь еще раз!