Нас встретил виновник торжества с Лерой. Мы обменялись приветствиями с друзьями, затем прошли на свои места, которые были обозначены табличками. Нашими соседями по столу оказались две молоденькие особы, которых Саша немного знал, и небезызвестный Герман. Мужчина радостно оживился, но не столько при виде Саши, сколько при виде меня.

— Вот, какая удача, что мы оказались за одним столиком! — восхитился Герман.

Мужчины поприветствовали друг друга рукопожатием. Завязался разговор. Оказалось, что Герман также был знаком с Георгием, но каких-то серьёзных дел с ним не имел. В какой-то момент разговор переключился на меня. Хотя у меня не было большого желания, чего-либо рассказывать, но Герман стал расспрашивать о поставщиках, которых он порекомендовал и о моей работе.

— Пока все только на начальной стадии. С одним поставщиком мы заключили договор. А с остальными будут пробные партии цветов, там уже посмотрим, будем работать или нет.

Лицо Германа приняло самое благостное выражение. Видно было, что ему было приятно, что его помощь мне пригодилась.

А вот у Саши на лице заходили желваки.

— Может, будем отдыхать, а не говорить о работе? — с напускной весёлостью предложил он, словно невзначай.

Я покосилась на спутника. «Сам пришёл на торжество с подставной невестой и только что в коридоре договаривался о перевозках с какой-то крупной продуктовой сетью», — подумала я, пригубив шампанское из бокала.

Герман сменил тему и пригласил Сашу со мной через пару недель в свой загородный дом.

— С датой определимся чуть позже. Будут неформальная обстановка, шашлыки, баня для желающих. Но гости будут интересны как для Сашиной работы, так и для Лилиной, — подчеркнул он ненавязчиво.

— Хорошо, мы подумаем, — ответил мой спутник.

Праздник протекал непринужденно. Ведущий и диджей реализовали в организации праздника весь профессионализм, чтобы гости не устали и не заскучали. Поздравления чередовались с танцами, клубная музыка — с душевными романтическими композициями. Было весело. Саша то и дело отлучался для разговоров с деловыми партнёрами или возможными партнёрами. Конечно же моей подруге было некогда со мной поговорить. Она подбежала на несколько минут, наговорила кучу комплиментов в мой адрес и убежала обратно к Гоше и гостям. А я осталась в распоряжении Германа. Саша тоже потерялся на горизонте.

Я заглянула в сумочку, чтобы посмотреть, сколько времени, и увидела сообщение. Без задней мысли решила его прочитать.

«Ты, чего коза, решила со мной шутки шутить?! Где договор?»

Я даже подавилась шампанским, бокал с которым держала в руке и немного выплеснула. Герман начал суетливо подавать мне салфетки. А затем между делом сказал:

— Лиличка, может, потанцуем? Сколько можно нам сидеть?.. — ненавязчиво предложил он.

Я без колебания встала. Мне реально хотелось подвигаться и чуть-чуть отвлечься от внезапного послания. А Астахов опять куда-то скрылся с моего поля зрения. Но как он отреагирует? Хотя я ведь не буду позволять себе лишнего.

Герман аккуратно взял меня за руку и повёл на танцпол. Играла зарубежная неспешная композиция, он притянул к себе и закружил в танце. Я не испытала трепета, но с Германом было легко и нескучно. Чувствовалось, что он хочет уделить мне внимание.

— У вас все нормально с Александром? — зачем-то спросил он.

— В каком смысле? — мои глаза распахнулись от заданного вопроса.

— Не подумай ничего плохого! — слащаво улыбнулся собеседник. — Просто чувствуется лёгкое напряжение… Как я уже говорил, некоторым мужчинам трудно смириться с карьерой женщины. Поведение Саши, показывает, что его не устраивает твоя деятельность. Лиля, я хочу, чтобы ты знала, если тебя будут ущемлять, ты всегда можешь обратиться ко мне! Я не скрываю, ты мне симпатична. Как человек!.. Я приложу все усилия для решения твоих проблем.

— С чего вы взяли, что у меня проблемы? — напряглась я.

— Да это я в общем… Не обижайся!

— Спасибо, я буду иметь в виду, — я немного устыдилась своей резкости.

Мы протанцевали пару медленных танцев и вернулись к столику.

Лже-жениха не наблюдалось. Герман сел на его место, вплотную ко мне. Он сменил тему и рассказывал о своих путешествия и смешных ситуациях, которые происходили в них. Некоторые истории вызывали у меня смех. Мы даже не заметили, как подошёл Саша.

— Я украду у вас свою девушку? — с холодком произнёс он и протянул руку ко мне.

Герман поспешно встал и выпустил меня из-за столика. Саша крепко схватил за запястье и потянул к танцполу, на котором было много пар. Танцевальная музыка стихла, по залу полилась красивая мелодичная мелодия. Мужчина резко притянул меня к себе, словно мы не впервые танцевали.

— Это что за дела? Ты что творишь? — мои ладони упёрлись в накаченную грудь, обтянутую белоснежной рубашкой.

— А ты? Тебе не кажется, что на таких мероприятиях нужно уделять внимание мужчине, с которым ты пришла? — раздраженно шепнул мне на ухо Астахов.

— Даже если его нет в поле зрения?!

— Я сидел на своем месте пока вы мило танцевали, — прошипел Саша, — а затем был у бара и ждал, пока вы наговоритесь, и ты вспомнишь про меня. Или хотя бы бросишь взгляд в мою сторону.

Я закинула руки на плечи моему партнёру по танцу, потому что их некуда было деть. Он крепко держал мою спину и прижимал так сильно к себе, что в ней отзывалось его колотящееся сердце. Мне не было страшно, только я хотела возразить и открыла губы, чтобы отразить натиск его претензий, как в них тут же ворвался горячий язык мужчины.

Поцелуй был вроде бы для публики, но в тоже время не фальшивым. Я почувствовала, что это страсть и гормоны взбунтовались от того, что на меня претендует какая-то другая особь мужского пола. Со стороны мы смотрелись органично — молодая пара в разгар вечеринки, тёмный зал с мерцающей светомузыкой в ритм романтической музыки. Почему бы и не поцеловаться? Но мы оба понимали, что жест был совсем не для прикрытия наших фиктивных отношений для того чтобы убедить публику в их серьёзности.

Я внутренне порадовалась крепкой хватке Астахова и его решительности. От той волны желания, которая исходила от него