Нет, конечно, ей нужно было поговорить с бабушкой, но этот разговор вполне мог подождать. Но если уж не врать самой себе, то придется признать, что она притворилась больной только потому, что Далтон наверняка станет ее искать в школе. Нет, рано или и поздно он и до бабушки доберется, но остается надеяться, что к тому времени она уже успеет уйти.

Придя к бабушке, она сразу предупредил Линду, что у Матильды сегодня плохой день и к ней нельзя никого пускать. Так что если Далтон здесь объявится, то ее сразу об этом предупредят и у нее еще будет куча времени, чтобы сбежать.

Усадив бабулю перед телевизором, Лэйни принялась искать хоть какую-то информацию о том, кто такая эта Виктория. Можно было, конечно, просто спросить Матильду, но лучше сначала самой осмотреться. Лэйни направилась к книжной полке, где среди романов лежали фотоальбомы. Большинство этих фотографий она уже видела. Бабушка не отличалась излишней сентиментальностью, так что ни детских, ни семейных фотографий у нее практически не было, не говоря уж о снимках самой Лэйни. Но доктор сказал — старые фотографии помогут бабушке лучше вспомнить людей и места, так что Лэйни старательно собрала все фотографии Матильды, которые валялись в двух обувных коробках, добавила свои и даже написала матери, которая прислала ей толстую пачку снимков и короткую записку:

«Дорогая, надеюсь, с тобой все в порядке. В Чили сейчас замечательно, тебе обязательно нужно здесь побывать. Обожаю твою фотку на берегу океана. Люблю. Мама».

Когда она получила эти снимки два года назад, то быстро пролистала всю пачку, чтобы найти ту, о которой писала мать. Вот только на единственном кадре с водой, который она сумела отыскать, красовалась бабушка с какой-то незнакомой женщиной, а между ними стояла хрупкая светловолосая девочка, вот только на Лэйни она не походила никоим образом.

Раньше Лэйни только злилась, хотя совсем и не удивлялась, что ее легкомысленная мать не может узнать собственную дочку на фотографии. Но на себя она при этом злилась еще больше — ну как она могла хоть на секунду поверить, что у матери есть ее любимая фотография? Вот только Лэйни все равно сохранила этот снимок, ведь на нем бабушка улыбалась, а делала она это весьма нечасто в жизни и еще реже на фотографиях. Тогда Лэйни по цвету фотографии примерно определила, когда она была сделана, засунула в походящую часть альбома, но бабушку ни о чем спрашивать не стала.

Теперь Лэйни вытащила этот альбом и пролистала его в поисках той фотографии. Да, именно такой она ее и запомнила, а бабушка обнимает девочку за плечи с таким заботливым и любящим видом, с каким никогда в жизни не смотрела на саму Лэйни. Так обидно. Черт, а ведь она думала, что уже давно справилась с этим глупым чувством, но теперь, видя, как бабушка обнимает ее ровесницу, Лэйни еще болезненнее ощутила всю пропасть между ними.

Лэйни заставила себя сосредоточиться на парочке, запечатленной на снимке. Девочка с задумчивым видом смотрела куда-то мимо камеры. Интересно, эта крошка и есть та самая загадочная наследница, в поисках которой все с ног сбились? А женщина, видимо мать девочки, улыбается в камеру, но при этом умудряется выглядеть какой-то грустной. Но чем дольше Лэйни смотрела на эту женщину, тем больше ей казалось, что она ее уже где-то видела.

Но потом сидевшая перед телевизором бабушка что-то пробормотала, и Лэйни подпрыгнула от неожиданности:

— Что?

— Мне не нравится этот сериал.

— Так переключи канал, пульт у тебя под рукой. Можно я возьму одну фотографию? — спросила Лэйни и при этом заметила, что бабушка упрямо хмурится, но смотрит все тот же сериал.

Но бабушка лишь отмахнулась с таким видом, будто говорила: «Делай что хочешь».

Лэйни вытащила приглянувшийся ей снимок, а потом начала просматривать альбом сначала, сравнивая таинственную незнакомку с другими людьми. Ей повезло уже на третьей станице, где эта дама красовалась в очень беременном виде. Так значит, бабушка знала ее много лет, впрочем, это не так уж и важно, куда важнее, что здесь эта женщина стояла в обнимку с ее матерью.

И обе они были беременны и стояли рядом с разлапистым дубом, по которому Лэйни обожала лазить в детстве, а рос этот дуб на заднем дворе Кейнов. Обе женщины улыбались. Что ж, пусть из Сюзанны получилась отвратительная мать, но беременность ей явно очень шла. Вот только и здесь улыбка незнакомки казалась грустной, а сама она выглядела ужасно усталой.

Лэйни вытащила и эту фотку, запихнула альбом на полку, а потом, дождавшись рекламы, выключила звук у телевизора и уселась перед бабушкой:

— Можешь сказать, кто эта женщина?

— Конечно, могу.

— И кто же? — с замиранием сердца спросила Лэйни.

— Это потаскуха Сьюзи, так жаль, что я так и не сумела убедить моего Майкла, что эта дрянь ему не подходит, а потом она оставила ему своего ублюдка и сбежала. Конечно, он…

— Я не про Сьюзи, — судорожно сглотнула Лэйни, — я про блондинку.

На этот раз бабушка взяла у нее фотографию и долго ее разглядывала с таким видом, как будто узнает эту женщину, но не может вспомнить ее имени.

— Я не знаю, как ее зовут. Почему я не могу вспомнить ее имя?

— Это подруга Сьюзи? Или твоя знакомая?

— Она у нас работала недолго, но… — Бабушка резко схватила Лэйни за руку. — Я же должна ее знать, ведь так?

— Нет, все хорошо… — Лэйни старалась говорить спокойно, не обращая внимания на боль в руке.

— Мне никогда не нравился этот сериал, — недовольно заявила бабушка, складывая руки на коленях. — Эта Люси — такая дура.

— Давай включу что-нибудь другое, — предложила Лэйни, нашла другой сериал, а потом взяла фотографии, мобильник и ушла в бабушкину спальню.

Лэйни позвонила в тот отель в Чили, где работала ее мать два года назад, но, как она и ожидала, мама уже успела оттуда уехать. Вот так всегда — как только с ней нужно срочно поговорить, приходится сначала два часа обзванивать ее бывших работодателей по всему миру, хорошо хоть, она обычно не забывает им говорить, куда собирается направиться дальше. Так что после Чили Лэйни пришлось пообщаться с людьми из Никарагуа, Гондураса и, наконец, Белиза.

И уже через пару часов Лэйни удалось вычислить предположительное место работы матери и оставить ей сообщение. Время уже подходило к обеду, так что Лэйни вместе с бабушкой сходила в столовую, неторопливо поела, вполуха слушая ее бесконечные жалобы на негодность нынешних сериалов, а потом проводила ее в палату. И только тогда услышала долгожданный звонок.

— Привет, дорогая! — радостно начала мама. — Я так рада тебя слышать! Ты получила посылку с мылом?

— Получила. — Примерно с год назад мать действительно прислала ей целый пакет травяного мыла. — Оно замечательное.

— У меня теперь отличная работа, ты не поверишь, но…

— Вообще-то я хотела кое-что у тебя спросить о моем детстве.