Все ближайшие к Белограду деревни, и не только они, выросли в два-три раза. Благодаря высокому спросу на продукты питания, провинция сильно подтянула аграрное производство. Конечно, этого не хватило, и контракты на поставку продуктов питания получили все ближайшие графства. К нам потянулись обозы с продовольствием, возвращавшиеся домой с сотнями видов товаров нашего производства. Что особенно радовало, начался экспорт металлов. Молодчина Сеф, мой текайский металлург, наладил стабильные плавки на новом металлургическом комбинате. Доходы резко скакнули вверх!

* * *

Когда схлынул первый ажиотаж, случившийся после моего возвращения из Великого Болота, я заявился к своему таинственному сотруднику под псевдонимом Ветран, который должен был разобраться с получением электричества. Мне доложили, что маг просидел целый месяц в раздумьях. В целом, это неплохо, но только если в конечном итоге приносит положительные результаты. Появились таковые, или я совершил ошибку, приняв на работу не того человека, мне и следовало узнать.

Ветран обитал в самом глубоком железобетонном подвале, напичканном магическими глушилками, не показывая из него носа.

– Итак, мастер Ветран, поведайте мне о своих достижениях, – сказал я после короткого приветствия.

– Все вокруг считают меня шарлатаном, – произнёс старый маг, хитро прищурив глаз.

– Кроме меня, мастер. С первой минуты нашей встречи я поверил в то, что вы сможете нам помочь получить электрическую силу для наших станков.

– Вы говорите правду, землянин. Я чувствую эту уверенность, поэтому и согласился поработать с вами.

– Порадуйте же меня, Ветран.

– Хорошо. Я разобрался в вашей проблеме. Оказалось, что земные учёные умудрились воспользоваться энергией Эфира очень извращённым способом! Это походит на то, как доярка извлекает молоко из вымени, надавливая на него. Только в вашем случае получается отвратительное молозиво, которое нигде толком использовать нельзя. Вам приходится создавать особые артефакты, использующие эту гадость, чтобы заставить механизмы крутиться.

– Какие у вас яркие образы, Ветран!

– Я не могу не отдать должное изобретательности ваших учёных, а также должен признать, что данный способ использования энергии на самом деле может быть безопасным в мире Арты, – мы оба прекрасно поняли, что он имеет в виду. Если мы создадим электрогенераторы, навряд ли нам прилетит по шапке от архимагов.

– Когда мы сможем приступить к физической реализации?

– В любое удобное время. Я уже продумал схемы артефактов, которые нам понадобятся.

– В таком случае приступайте немедленно. Рабочая группа уже сформирована и ждёт ваших приказов. Все необходимые материалы будут предоставлены в приоритетном режиме.

– Хорошо. Если я действительно найду всё необходимое, то через две недели вы получите своё электричество.

– Вот как?!

– Я чувствую недоверие, но не виню вас. Приезжайте через две недели, тогда и поговорим.

Нельзя сказать, что я ему не поверил. Эфир приносил волны полнейшей уверенности мага в своих словах, так что я решил выкинуть волнение из головы и просто подождать. Тем более, две недели у нас точно есть.

Учёба и текущие дела закрутили так, что о своём обещании я напрочь забыл. Если бы не секретарь, каждое утро читавший список дел на сегодня, – не вспомнил бы однозначно. Поздно вечером я наконец-то добрался до НИИ и спустился в памятный подвал.

– Вот, полюбуйтесь, – вместо приветствия Ветран указал мне на широкий стол, стоящий в углу. На одном краю испытательного стенда стояла здоровенная круглая каменная чушка, на которую был накинут кожаный ремень, также проходящий вокруг привода артефакта, который не мог быть ничем иным, как электрогенератором. Рядом лежал цифровой мультиметр, некогда переместившийся вместе с рюкзаком, в котором он лежал, и мной, на котором тот висел, в этот магический мир.

– Продемонстрируете? – я был уверен, что всё получилось, и хотел поскорее увидеть первый работающий генерирующий артефакт этого мира.

– Извольте, – произнёс Ветран, подходя к столу. Я почувствовал, как маг колдует. Тяжёлый каменный маховик начал вращаться, проворачивая вал генератора. Когда обороты стабилизировались, маг сделал приглашающий жест. Я подошёл к столу, включил мультиметр и замерил напряжение на клеммах генератора. – Как вы и просили – двенадцать вольт, – прокомментировал результат мой таинственный сотрудник.

– Благодарю вас, Ветран! – воскликнул я, пожимая ему руку. – Вы помогли сделать величайший прорыв в технике этого мира!

– Оставьте, Алексей. Я создал ужасное извращение.

– Плевать. Зато у нас будет так необходимый нам электропривод. Кстати, вы над ним ещё не работали?

– Конечно работали. Я решил, что тратить время и проволоку на работающую модель, когда и так всё ясно, – глупо. В данный момент мы ждём заказанные материалы, чтобы создать действующий образец электрогенератора, линии электропередачи и электродвигателя, как вы это называете, для того, чтобы смонтировать их на оборудовании в цеху. За это время мы доведём до ума все остальные компоненты. Я думаю, если не подведут поставщики, через три недели ваш первый станок уже будет работать без бычков.

– Отлично! Вы не представляете, какая это прекрасная новость!

– Я перечитал бумаги, в которых вы ставили задачи для нашего отдела. У нас впереди огромная работа. Не стану скрывать, мне понравилось то, чем я занимаюсь. Поверьте, в жизни мне приходилось делать множество гораздо менее привлекательных дел.

– Добро пожаловать в команду, Ветран! Спасибо вам за помощь!

Забегая вперёд скажу, что запустить станок от электричества через три недели, как обещал Ветран, не получилось. Подвело отсутствие нужного количества материалов. Добыча меди ещё была очень невелика. Однако, через месяц я присутствовал на ткацкой