ледяным тоном, что кое-у-кого, судя по выражению лица, свело зубы.

— Нет-нет, леди, — мгновенно склонил голову краснолицый насмешник.

Все правильно. Пока конфликт был личным — девушка не вмешивалась. Но стоит ей сейчас заявить, что слова придурка она считает оскорблением клана и противостояние выйдет совершенно на иной уровень. Тот самый, где в столкновении слабенькие кланы типа Лихачевых в принципе не котируются. А зачастую и не выживают. Случалось, что и в полном составе.

— Иди, — холодно и пренебрежительно бросила Света.

Однако зачинщику и его свите было не до того, чтобы разбираться в интонациях девушки. Они мигом подхватились и рванули с места стычки. Зрители тоже задерживаться не стали. Мало ли на кого падет раздраженный взгляд госпожи и на ком она затем решит отыграться? Ну, как говорится, на фиг!

— Что ты творишь? — поинтересовалась Светлана, едва коридор опустел.

Вот только особого возмущения в голосе ее что-то не наблюдалось.

— Мне прекратить? — едва заметно приподнял бровь Павел.

Девушка отреагировала мгновенно, сбросив «масочку» Снежной королевы:

— Неееееет, — улыбнулась она вполне искренне. — Продолжай!

Волконский остановился, и принялся внимательно рассматривать сестру. Кто и куда дел «тихую заучку»? Неужто все эти годы они принимали сценический образ за чистую монету⁈

— Не понимаю, — честно признался он наконец. — Почему?

— Это вдохновляет!

Это заявление заставило Павла чуть податься назад, чтобы рассмотреть сестру еще внимательнее — может, и вправду, инопланетяне похитили, а вместо нее оставили клона?

Девушка же только притопнула ножкой от возмущения:

— Я тоже человек! — заявила она с неожиданной злостью. — Вот ты один уже целую неделю шатаешь устои, которые складывались десятилетиями и столетиями! Вдруг да и у меня выйдет отцепиться от опеки клана и жить своим умом?

«Это серьезно!» — решил парень. Светлана — девушка решительная. Если что-то западало в ее голову, то выбить это было крайне сложно! Хотя попытаться и стоило!

— А на что жить-то будешь? — поинтересовался он ехидно.

— А ты зарплату инженера-артефатора или специалиста по разработке ритуалов видел? — в тон поинтересовалась она. — Если б меня кто отпустил — без денег бы не осталась! А так что рискнет пойти против воли Волконских?

«Уела.» — мысленно вынужден был согласиться Павел. Но и сдаваться не хотелось. Впрочем, Света спорить брату не дала. Она негромко сообщила:

— И ты мне в этом поможешь.

— Но… — попытался было возразить парень.

— Никаких «но», Паш! — покачала головой девушка. — Ты мне должен.

Молодой человек размышлял секунд сорок. После чего медленно кивнул.

— Ну вот и отлично! — расцвела на миг в улыбке девушка, но тут же натянула на лицо привычную «масочку». — Расскажи лучше как ты провернул этот трюк с…

Заканчивать она не стала. Мало ли.

— Иллюзия в иллюзии, — коротко объяснил клановец. — Андрей видел одно, а остальные спиральную иллюзию вокруг него. Она отличалась от реальности только тем, что не показывала наложенный на… объект морок.

— Красота, — согласилась Света. — А план моего побега давай обсудим дома в воскресенье.

«ПОБЕГА?!!» — уже не слегка удивился тому как далеко все зашло Павел. Но вовремя прикусил язык. Нужно хорошенько подумать, как переубедить сестренку в ее дурацкой затее.

— В воскресенье не получится, — сообщил он чистую правду. — У меня дела. Планирую маааааленькое путешествие!

* * *

— Привет, Паш! — кивнул Фил с переднего пассажирского сидения.

Невнятное, но явно приветственное бормотание Кроля заглушил резкий звук проворачивающегося двигателя.

— Спасибо за помощь, парни! — кивнул обоим после приветствия Волконский.

— Да я чего! — отмахнулся водила, выруливая на довольно разбитый дворовой проезд. — Ты ж заправляешь!

Волконский кивнул, пообещав:

— До полного!

— Ого! — выдал Фил.

Кроль же совсем повеселел:

— Да за такое хоть всю ночь катать буду! — оскалился он.

Еще бы! Ему теперь целых две недели не нужно думать о том, на какие шиши заправить машину. Если, конечно, удастся защитить ее от бандочек малолетних любителей опустошать чужие баки, сливая топливо.

— Куда едем-то? — поинтересовался он.

— «Зеленый километр», — сообщил Павел название небольшого поселка на окраине города.

— ЭК! — как-то одинаково поперхнулись водитель и пассажир на переднем сидении.

Кроль даже машину остановил, чтобы понять не ослышался ли он.

— «Зеленка»⁈ — переспросил он. — Ты вообще…

Что именно «вообще» Волконский он не придумал, так что просто махнул рукой.

— Нас туда и за километр не подпустят! — пришел ему на помощь Фил.

— Пристрелят? — усмехнулся Волконский, весело глянув на приятелей.

Те слегка смутились собственной же горячности.

— Нет, наверное, — не очень уверенно пожал плечами Кроль, вновь заводя заглохший двигатель. — Во всяком случае, если будем себя тихо вести. А то прошлой весной к коттеджам парни Смычка попытались сунуться, так их попросту расстреляли без разговоров!

— Но, ты не путай, — одернул водителя Фил. — Они через забор лезли — вот охрана разбираться и не стала!

— Ладно, давайте на месте разберемся! — нетерпеливо потребовал Павел, которому действительно было прям невтерпеж.

Приятели пожали плечами и… ничего не сказали. Разве что Кроль чуть поворчал:

— Ну, смотри! Ежели чего, то я, это самое…

Фил же уже не слишком удивлялся закидонам Волконского. Чего только его кульбит с Бешеной стоит. А так… да чего бы и не скататься? Ну, развернут их — домой поедут. А Кролю так и вообще счастье — полный бензобак!

— Спокойно, не рыпайтесь, — потребовал здоровяк на подъезде к внушительному КПП, рядом с которым обнаружился колесный броневик с автоматической пушкой. — Короче, спрашивать будут — отвечать вежливо и по делу. Пошлют — не реагировать! Спокойно и ООООЧЕНЬ вежливо отваливаем! Поняли⁈

Кроль кивнул сразу, наблюдая за тем, как к их машине приближается пара бойцов с автоматами под строгими взглядами боевого мага, оставшегося возле солидного шлагбаума, и наводчика автоматической пушки.

Один из бойцов сделал недвусмысленное движение рукой. Водитель тут же оторвал левую руку от руля и положил ее на ручку. Боковое стекло с негромким скрипом поползло вниз.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался боец. — Чем могу помочь?

Павел ухмыльнулся. Ну да, охрана такого места будет вежлива до самого открытия огня. А то мало ли, кто приедет на подобной развалюхе? Всякое бывает! И не так редко, чтобы рисковать собственной шеей