назначения не получил. А это значит, что нет смысла тратить мгновения на то, чтобы обогнуть крепкую фигуру, если можно было просто «пшикнуть», заставив убраться с пути.

— Ну надо же! — улыбнулся тот, оборачиваясь. — А ведь еще пару недель назад ты приглашала меня на свидание, Виктория. Что изменилось?

Вопрос парень произнес со столь явным участием, будто спрашивал как у девушки здоровье при ярких признаках недуга.

Юсупова предпочла не услышать вопроса. Даже фыркнуть не изволила. Один из ее «лакеев» (молодой человек присматриваться не стал) отодвинул его плечом, прокладывая путь своей госпоже.

Вообще-то, конечно, Волконский мог бы возмутиться. И даже без особого труда сломать нахалу руку. Или голову. Но это похоронило бы весь его план. А потому о с готовностью «подвинулся».

— Знай свое место, — все-таки фыркнула «принцесса» на прощание и пошла дальше.

Павел хмыкнул. Родная дочь владельца «заводов, газет, пароходов» и главы одного из первых кланов империи явно решила, что теперь «сбитый летчик» ей не пара. В общем, парень по этому поводу претензий не имел. В конце концов, каждый устраивается в этой жизни как может. Но вот подобное пренебрежение он совершенно точно простить не мог. Что-то буквально вскипало внутри при одной только мысли оставить такую выходку без ответа.

Юсупова дошла до середины зала, встав прямо посреди основного прохода, не обращая на то, что остальным приходилось теперь прикладывать немало усилия, чтобы обогнуть «Ее величество». Свита тут же пришла в движение, оставив свою госпожу на попечение всего лишь одной лизоблюдки — низенькой девчушки с волосами мышиного цвета.

Оставалось только надеяться, что его цель не помнит в лицо всех прихлебательниц Виктории.

Архипов появился в зале почти сразу же после Королевы. Расхлябанной походкой жеманного любителя нетрадиционных развлечений, он направился прямо к раздаче по кратчайшему пути через центр зала. Улыбнувшись, Павел последовал за ним, вызывая в памяти образы прикосновений к телу Кошкиной. Приятный коктейль от близости крепкого, но очень женственного тела, ощущения руки на ее попке пьянил и заставлял счастливо улыбаться. Но этим образом Волконский вовсе не ограничился. Он аккуратно корректировал «картину», вплетая в нее свои эмоции и чувства…

— Ну, поехали, — негромко выдохнул он, позволяя «развернуться» заранее подготовленному образу.

* * *

Андрей Архипов был доволен этим днем и своей жизнью!

Сегодня утром он собрал шквал восхищения, прибыв на личном спортивном глайдере. Умопомрачительно дорогой аппарат, посверкивающий ярко красным лаком, привлек внимание всех без исключения.

— Очень ничего, Андрей, — скупо расщедрился даже наследник Пожарских.

Задерживаться он не стал, но главное было уже сказано. И все слышали, что представитель Великого рода обратился к Архипову как к равному! Душа молодого человека пела!

Лишь маленькая ложка дегтя терзала его душу. Он мог бы уже год собирать восхищенные взгляды и заводить полезные знакомства, если бы долбанный Волконский взял тогда деньги и «слег» как полагается, соблюдя внешние приличия. Так нет ведь, баран упрямый, от «гонорара» отказался, а во втором раунде так и вовсе отправил его в нокаут!

Тем приятнее новости о том, что назначения его давний соперник не получил. И это тоже заставляло душу Архипова петь от предвкушения возможности поквитаться.

— Нам пора на занятия, Андрей Степанович, — напомнил то ли Олег, то ли Константин.

Упомнишь, что ли, всех этих раздолбаев из вассальных родов? Они ж еще и меняются постоянно. И зачем они нужны вообще? Толку от них чуть! Только для статуса и годны!

— Жди! — коротко бросил он.

Очень уж ему хотелось исполнить свою давнюю мечту и поквитаться с упрямым Волконским. Клан-то теперь за него не вступится! Ну кому нужно портить отношение с управлением Архиповых⁈

Черный глайдер без всякого пафоса, но очень четко и точно приземлился на выделенном ему поле. Выждав секунд двадцать, Андрей направился к вышедшим из него брату с сестрой. Раньше соваться не требовалось. Телохранитель мог понять неправильно. А у него регистратор. Попробуй потом чего докажи. При таких вводных Волконские и сами виру с Архиповых стрясут. И будут правы.

— Какие люди!.. — воскликнул Андрей, привлекая к себе внимание уже собиравшихся на занятия парочки.

* * *

«Вот урод!» — кипятился в душе парень, стараясь сдержать на лице холодное и непроницаемое выражение.

Получалось плохо. Чертов Волконский все настроение обломал. Увы, но Андрею вполне хватило мозгов, чтобы понять, что счет в короткой словесной дуэли вышел явно не в его пользу. И ведь не ударишь выродка магией при сестре. У Светланы большое будущее в клане. И вот за нее спросят по полной!

— С дороги! — вернул его в реальность голос Олега-Константина.

Стайка учеников, только что доставленных школьным пассажирским глайдером, прыснула в сторону. А вот одна «рыбка» замешкалась.

Андрей вновь ухмыльнулся, узнав сочную фигурку одноклассницы.

— Кошка! — обрадованно заорал он тоном получившего конскую долю возбудителя дебила (хотя сам он, конечно, так не считал!).

Звонкий шлепок по упругой попке Ленки, которую с одинаковой частотой называли и «Ботаничкой» и «Сиськой» в зависимости от пола, вернул ему настроение.

«Ну и чего она ерепенится-то⁈» — размышлял он, проходя через центральные врата Классов. Архиповы было действительно непонятно. Ведь он предложил ей столько денег, что и десяток проституток осчастливить хватит, а она нос воротит! Это злило до темноты в глазах. И, если бы Андрей был с собой честен, то признал бы, что хочет девушку до зубового скрежета как раз из-за ее «недоступности».

Удивительный факт, но парень даже мысли не допускал, что если бы он года два назад предложил ей не деньги, а просто попить кофе, то, скорее всего, добился бы чего хотел. Лена, которой к тому времени мужская постель была уже знакома, вряд ли отказала школьной звезде. Почему бы и нет, собственно?

* * *

Павел двигался параллельным Архипову курсом, стараясь удержать в поле зрения сразу две цели.

— Ну, еще чуток! — напряженно и едва слышно шепнул он себе под нос.

Нелегкая это была задача, плести иллюзию прямо на ходу! Зато Андрей, завидев Леночку на своем пути, аж вскинулся от очередной возможности напомнить о себе объекту своей страсти. Очень уж удачно она попалась ему на пути, вызвав всплеск гормонов в молодом теле. Он даже чуть ускорил шаг, чтобы очередной шлепок получился действительно звонким. Да и нравилось ему причинять боль…

В этот раз, пользуясь тем, что «жертва» его не видит, он превратил подход в целое представление. Все должны знать кто