— Какую правду? — отец заметно напрягся и занервничал, а взгляд лихорадочно забегал. — Что тебе известно от этом? — шепотом уточнил. Лицо перекосилось от злости.

— Значит, я не ошибся в своих выводах… — Теймур и так не сомневался. — Обстоятельства, из-за которых девушке пришлось уехать, подстроены тобой, если не в полном объёме, то всё равно ты воспользовался её безвыходным положением с выгодой для себя. Обманом заманил, причём сделал так, чтобы она обратилась за помощью, ты же выступил в роли спасителя, а работа всего лишь удобный предлог для отвода глаз, — и пусть он ничего не знает о той истории, в логике ему не откажешь, ловко разложил всё по полочкам.

— Не лезь, куда не просят, — не нашёлся с ответом Хаджарат. Отрицать не стал, но и сознаваться не спешит.

— Чего и тебе советую, — то же самое порекомендовал сын.

— Нам только пари осталось заключить, кому из насОНАдостанется… — теперь отец специально провоцирует его. Никак не успокоится.

Зато Теймур сразу сообразил и раскусил замыслы родителя:

— Тягаться со мной не получится, преимущество на моей стороне, твои шансы — равны нулю. И мне не надо проверять это, а если ты считаешь, будто куплюсь на хитрую уловку, то сильно заблуждаешься. Я не спорю на женщин и не добиваюсь их расположения грязными методами — ни ради праздного удовольствия, ни спортивного интереса. Единственное, о чём можем с тобой договориться — не мешать друг другу. Поэтому сейчас организовано поедем в клинику, и хотя бы ненадолго забудем о наших разногласиях, — сказал, как отрезал, умело заткнув отца и поставив того на место.

Вовремя они замолчали.

В этот момент как раз Лиля с Беллой подошли.

— Мы готовы, — она робко улыбнулась. И конечно заметила, что между мужчинами произошла очередная перепалка, но ничего не спросила по этому поводу, чтобы её не выпутывали.

— Отлично, — Теймур взял на руки дочь и, как ни в чём не бывало, переключив внимание на малышку, направился к выходу из дома.

Девушка проследовала за ним.

Хаджарат тоже не отстаёт. Выбора у него не осталось. Ему пришлось задвинуть подальше все недовольства. Была мысль пойти на принцип, ведь он, как законный представитель внучки, должен дать согласие и письменное разрешение на медицинские манипуляции, будь то обычный приём у врача или что-то посерьёзнее. Впрочем, препятствовать не стал. Несмотря ни на что, ребёнка не касаются разборки взрослых. Хотел провести и подставить сына этим дурацким пари, а в результате сам попался, угодив в свою же ловушку.

Один/ноль — в пользу Теймура.

И как теперь быть: смириться с поражением? — нет, такой подход не в правилах и привычках Хаджарата Муратовича. Больше всего ненавидит быть слабым и зависеть от ситуации. Терпеть не может, когда ему ставят условия. Но…

Как известно, проблемы закаляют, делая сильнее.

Он и не думал отказываться от планов заполучить Лилию любым путём, пусть даже не совсем честным, как уже поступал ранее. Не впервые прогнозирует и подстраивает будущие события под себя. Ещё поборется за её внимание, по-прежнему надеясь, как однажды она ответит взаимностью и согласится выйти за него замуж, когда оценит его по достоинствам, а разница в возрасте не будет иметь значения для неё. И хоть девушка не раз повторила, что отношения между ними невозможны, по личному опыту мужчина знает, как быстро порой у женщин меняется мнение, ну и обстоятельства разные бывают. А на это повлиять гораздо проще…

«Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе» — этим методом Хаджарат и воспользуется.

Сидеть и ждать не станет, когда же дело сдвинется с мёртвой точки. Надо действовать — постепенно, шаг за шагом, аккуратно, с осторожностью, умно и изощрённо. Он не из тех людей, кто отступает назад, едва столкнувшись со сложностями и не испробовав все способы достижения цели. Причина неудач, как считает сам, в том, что поторопился с предложением «руки и сердца», и напугал Лилю своим напором, поэтому не получилось подобраться к ней ближе. Её нужно обработать психологически и тщательно подготовить, чтобы «созрела», а потом дожать и брать «тёпленькой» — тогда никуда не денется.

Пока всё складывается не так, как хочется, но, главное, Хаджарат настроен серьёзно и, как ему кажется, уверовав в свою исключительность и вседозволенность, преследует благие намерения.

Чего нельзя сказать о сыне…

Крайне сложно понять его замыслы, ведь изъясняется завуалированно, говорит загадками и не спешит раскрывать карты, припрятав козыри до лучших времён. Подозревать можно в чём угодно, а догадки вряд ли помогут разобраться во всём, как и намёки не вносят ясности — это может быть очередной провокацией и продуманным точным расчётом, лишь бы специально позлить отца.

Одно немного успокаивает, правда и вызывает не меньше сомнений — прямым текстом Теймур не заявил, что собирается добиваться девушку и ухаживать за ней, даже вскользь не заикнулся. А поскольку он не давал никаких обещаний, значит — ему ничего не мешает поступать как заблагорассудится. Тем более, на простой вопрос — нравится лиОНАему, пусть уклончиво, но ответил — «допустим, да».

Конкретики нет. Именно недосказанность с неизвестностью дико бесят Хаджарата.

И хоть это неприятно осознавать, а преимущество на стороне сына. Реальность такова: на сегодняшний момент он обскакал отца по всем пунктам, заняв более выгодную позицию, причём не прилагая каких-то усилий. Лиля сама обратила внимание на Теймура и заинтересовалась им.

А в клинике и вовсе, общение молодых людей напоминало отношения семейной пары, которые пришли на приём с ребёнком. Так естественно и легко улыбались друг другу, никого не замечая вокруг, что раздражало Хаджарата Муратовича вдвойне. У него-то даже не было возможности подойти к ней и перекинуться парой слов, она всё время дистанцировалась и избегала компании навязчивого поклонника.

Позже, за ужином, он пытался «перетянуть одеяло» на себя, но и эту малость ему не удалось сделать.

Девушка тактично старалась отвязаться от любых вопросов и украдкой поглядывала на Теймура, словно поддержки и защиты искала или, того хуже, молчаливо спрашивала разрешения. Или, может, хотела и надеялась увидеть особую реакцию? Но ему было как будто всё равно, безразличием ко всему так и сквозило…

Как будто…

Вроде тут, хотя мыслями где-то далеко. Выглядел он задумчивым, хмурым и озадаченным. Либо, наоборот, на что-то решался, поэтому и ощущалась отстранённость.

Как будто…

Столь резкий контраст, а также странности и крайности в поведении сына, сильно удивили Хаджарата. Впрочем, как и обрадовали: «быстро же тебе наскучила новая жизнь» — отец по-своему расценил и воспринял это, посчитав, что его шансы добиться