Валери не очень понравилось это «если», но она решила, что сказала уже достаточно.

— Гмм… Маноло может не понравиться, что я тебе все рассказала, так что ты уж не выдавай меня, Мари-Роз, ладно?

— Не скажу ни слова. Но не забудь сообщить мне, когда он сделает тебе предложение. Потому что если он любит тебя, то непременно женится!

Ну вот, опять это ужасное «если».

— Да, но вернемся к нашим делам. Ты совершенно права насчет снотворного. Если можешь без него обойтись — тем лучше. Но пожалуйста, не стесняйся позвонить мне, если почувствуешь себя хуже. Не стоит быть такой гордой — или такой глупой, — чтобы думать, что можно прожить жизнь и не попросить помощи, будь то лекарства или просто добрый совет. Все мы иногда в этом нуждаемся. А рецепт мази от ушибов я тебе все-таки выпишу.

Мари-Роз извлекла из саквояжа рецептурные бланки и ручку.

— Я отдам рецепт Маноло. Он позвонит в дежурную аптеку и закажет лекарство прямо сейчас, раз уж ему не терпится.

— Лучше я сама завтра куплю мазь, — предложила Валери.

— Ну хорошо. Когда Маноло решает о ком-нибудь заботиться, то делает это на всю катушку. Его ничем не остановишь, слова «нет» для него не существует.

— Да, такие мужчины, как Маноло, просто не понимают слова «нет», — с усмешкой подтвердила Валери.

— Я отлично понимаю, о чем ты, — кивнула Мари-Роз. — Они воспринимают «нет» как вызов и готовы на все, пока не добьются своего. Помни об этом. Вот твой рецепт, а еще я выписала тебе больничный на неделю. Если не хочешь принимать таблетки, тогда постарайся не нервничать хотя бы несколько дней. Дай возможность Матери Природе позаботиться обо всем самой… Извини, что я говорю об этом, но почему бы тебе не спать в одной постели с Маноло? Секс прекрасно расслабляет.

— Мы решили пока подождать с сексом, — призналась Валери, и брови Мари-Роз удивленно приподнялись.

— Да? Так вот она, женщина, которая сказала «нет» Маноло Шальгрену! Что ж, может быть, он наконец встретил достойную себе пару. Рада была познакомиться, Валери. Береги себя.

После того как Мари-Роз ушла, Валери снова легла в постель и задумалась. Она смутно слышала, как хлопнула входная дверь, свидетельствуя о том, что гостья покинула дом. Через несколько секунд в спальню постучался и вошел Маноло. Валери смотрела куда-то мимо него, размышляя над словами Мари-Роз. «Он иногда просто не осознает, какой потрясающий эффект производит на женщин…» «Так вот она, женщина, которая сказала „нет“ Маноло Шальгрену!»

Нет, все-таки ее привлекает в этом мужчине не только красота. Хотя он всегда выглядит так, что дух захватывает. Самым притягательным в нем была необыкновенная смесь страсти и нежности, которую он привносил во все, что делал для нее.

— Мари-Роз сказала, что ты отказалась от снотворного, — недовольно проворчал Маноло.

— Да. Я в нем не нуждаюсь.

— Ерунда. Ты просто не отдаешь себе отчета…

— Это мое решение, Маноло, — мягко перебила его Валери.

Он некоторое время смотрел на нее, пытаясь подавить растущее раздражение.

— Ты ничего не съела и не выпила.

— Извини, но я просто не могу есть.

— Я вижу, ты очень непослушная пациентка.

— Я не пациентка, Маноло. И я не больна.

— У тебя шок! Тебе нужна забота!

— Все, что мне нужно, — это несколько часов хорошего сна.

— Ты утверждаешь, что сможешь уснуть?

— Не вижу причин, которые не дадут мне это сделать!

— Счастливая, — вздохнул Маноло. — Ладно, в таком случае пожелаю тебе спокойной ночи. Увидимся утром.

С этими словами он покинул спальню.

Валери хотелось попросить его остаться, но она вовремя прикусила язык. Со многими словами Мари-Роз она могла бы поспорить, но то, что мужчины, подобные Маноло, всегда воспринимают слово «нет» как вызов, было чистой правдой.

Он вроде бы хотел, чтобы она стала его спутницей жизни, жила с ним вместе и участвовала во всех его делах. Когда она отказалась, он тут же позвонил ей и признался в любви. Было ли это признание искренним или просто способом добиться желаемого?

Сомнения одолевали Валери, не давая заснуть. Ей уже начало казаться, что она так и пролежит всю ночь без сна. Может, зря она отказалась от снотворного? Все было бы лучше, чем бессонный ад, в который она постепенно погружалась.

В конце концов Валери поняла, что если останется одна еще хоть на мгновение, то непременно сойдет с ума. Тогда она тихонько слезла со своей роскошной кровати, с трудом поднялась на ноги и нетвердыми шагами направилась к двери. Возможно, у Маноло есть то, что поможет ей, — болеутоляющее или успокоительное.

— Маноло… — Голос ее прозвучал жалобно. Потом, подумав, что так он вряд ли услышит, она повторила его имя громче.

Дверь спальни напротив тут же распахнулась, и появился Маноло, одетый в шелковые пижамные штаны. Больше на нем ничего не было. Валери внезапно поняла, что забыла о своих опасениях и с жадностью смотрит на его полуобнаженное тело. Мысли, посетившие ее на этот раз, были отнюдь не тревожными. Они возбуждали.

— Что случилось? — быстро спросил он. — В чем дело?

— Я не могу заснуть, — пожаловалась Валери.

Маноло бросил на нее торжествующий взгляд.

— Я тебя предупреждал!

— Мне нужно что-то, что дало бы мне возможность расслабиться.

Некоторое время он задумчиво смотрел на нее. Валери казалось, что он видит ее насквозь.

— Я сейчас тебе принесу это «что-то». Иди, пока в постель.

Через некоторое время Маноло вернулся, держа в руке стакан с прозрачной жидкостью. Валери уже лежала под одеялом, и он протянул ей лекарство.

— Вот, выпей.

Она послушно выпила, пытаясь понять, что за лекарство растворено в воде.

— Что это? — наконец спросила Валери, не разобрав вкуса.

Маноло рассеяно принял пустой стакан и поставил его на тумбочку возле кровати.

— Обыкновенная холодная вода. Я не нашел ничего более подходящего, поскольку не держу в доме лекарств. И мне кажется, что тебе нужны вовсе не таблетки.

— А что же?

— Можешь сколько угодно обманывать себя, моя дорогая, но меня тебе не провести. По твоим глазам видно, что ты хочешь, чтобы я занялся с тобой любовью.

При этих словах Валери почувствовала, что ее сердце учащенно забилось, а во рту пересохло.

— В этом нет ничего постыдного, — продолжил Маноло, обнимая ее за плечи и прижимая к себе. — Тебе очень нужно расслабиться. Воздержание в этом ни капли не поможет. А я помогу. И ты это знаешь. Просто ложись, закрой глаза и доверься мне.