трогай меня! Пожалуйста. Я устала от происходящего. Давай просто пойдём к точке на карте, отдадим чёрт знает кому сраный кубик, возможно, найдём твоего отца и закончим со всем этим. Только не смей спасать мне жизнь. Ещё одного долга чести я не вынесу. Вот. Как тебе план?

— Сойдёт, — тихо произнёс парень и добавил, криво ухмыльнувшись, — напарник.

— Вот и славно. Предлагаю передохнуть минут пятнадцать и отправляться.

Дамиан лишь коротко кивнул. Он больше не смог бы выдавить из себя ни слова даже при сильном желании. Юноша уселся на чудом уцелевшую дизельмобильную покрышку, вкопанную в землю и служившую когда-то ограничителем беговой дорожки и площадки для спортивных игр. Хотелось зарыдать, глупо и по-детски, но такую роскошь Дамиан не мог себе позволить. Отец, оказавшийся живым, где-то ждал его. Равно как и мама с маленьким Джеки. Почему-то Дамиану казалось, что, найдя кого-то одного из них, он уже наверняка сможет спасти и всех остальных. И воссоединить семью.

«И не важно, будет рядом Хель, или нет», — попытался убедить себя Хорс. Вышло неудачно. Ему было это важно. Он на самом деле любил эту своенравную желтоглазую клыкастую девчонку с антрацитовой кожей. Вопреки всему, включая генетическую невозможность представителям различных видов давать потомство. И негодованию матери по этому и многим другим поводам. И был искренне уверен во взаимности своих чувств. А то, что она сейчас сказала… «Стресс, нервы, да что угодно! — решил Дамиан. — Лучше просто дать ей время успокоиться. Потом ещё вернёмся к этому. Не сейчас».

Пятнадцать минут отдыха Хорс решил потратить на то, чтобы хоть как-то похоронить останки эльфа. Ему показалось это правильным, не хотелось оставлять тело здесь, даже если подобные ритуалы у элливейро были не в ходу. Поскольку лопаты или чего-то подобного под рукой не было, лучшим вариантом стало невысокое надгробие из камней, которых поблизости было более чем достаточно. Через несколько минут после начала работы к Дамиану молча присоединилась Хель, до этого изучавшая оставленную Йанеллором карту.

Вдвоём они справились быстро. Оглядев результаты своего труда, Дамиану пришла в голову странная мысль. Свежая могила находилась прямо посреди школьного стадиона. «Вот кто-то удивится, когда выйдет на поверхность и обнаружит здесь это».

— Хочешь сказать что-нибудь? — спросила Хель. В её словах не слышалось издёвки, она была серьёзна.

— Не знаю. Наверное, нет. Что в таких случаях говорят ороконеру?

— Мы не хороним тела, мы сжигаем их, вспоминая те деяния, которые принесли пользу клану и Ороконару. Так павший сможет присоединиться к рядам духов предков.

— А если сжечь нет возможности?

— Тогда его душа будет скитаться по миру в одиночестве, пока не исчезнет.

— Печальная альтернатива. Ладно, что там с картой?

Нар-Вейгу развернула схему с пометками эльфа.

— Смотри. Мы сейчас здесь, — девушка ткнула на изображение Астарима, столицы анклава Ровен, — а нам нужно сюда. То есть придётся как-то выбраться из города, добраться до границы, пересечь анклав Вестхальт и дойти до указанных координат. Пешком дорога займёт не меньше трёх недель при самом удачном раскладе, так что предлагаю найти исправный дизельмобиль на ходу и преодолеть то же расстояние за несколько дней. Думаю, хоть один такой в городе должен быть. Можно попробовать взломать закрытые гаражи и парковки. А лучше вообще салоны. Единственное, перед этим нужно запастись чем-нибудь съедобным. Например, консервами.

— Действительно, — кивнул Дамиан, — что для них какой-то жалкий год? Ровенские консервы самые лучшие, особенно рыбные. Так по телевизору говорили.

— Ненавижу рыбу. Ты же знаешь.

— Я шучу, расслабься. В супермаркетах сейчас должен быть неплохой выбор. И очередей не будет.

Нар-Вейгу посмотрела Дамиану в глаза, и он увидел, что уголки губ девушки слегка приподнялись в улыбке. «Хороший знак!».

— И скидки до ста процентов. Пошли. Ближайший крупный магазин — Астармарт. На мелкие не будем тратить время.

Идя по заброшенному мёртвому городу, человек и ороконеру примечали всё новые и новые разрушения и изменения, вызванные прошедшим магическим штормом. Дорога к супермаркету проходила недалеко от дома Дамиана, и парень попросил сделать небольшую петлю.

— Что ты хочешь там увидеть? — спросила Хель, но не стала спорить.

Дамиан и сам не знал ответа на этот вопрос. Его просто тянуло к родным местам, где он провёл большую часть своей жизни. Собственно говоря, всю, не считая последнего года, проведённого в укрытии под землёй.

Дом Камнегляда стоял нетронутым. Даже газон чудесным образом не вымахал до человеческого роста. Казалось, стоит только позвать, и гном выйдет на крыльцо, покуривая трубку. Пригласит продегустировать самогон личного приготовления из свежей партии. Только вот Гарихурдин остался лежать на лестничной площадке бункера, равнодушно расстрелянный незнакомцами в чёрной броне. «Орденом Вечности», если верить словам элливейро, не менее мёртвого.

А вот на месте дома Дамиана обнаружилась лишь груда обломков. Причём по размерам эта груда явно уступала строению, место которого занимала. Не было видно ни кристаллических деревьев, ни следов взрывов, ничего из того, что могло было стать причиной разрушения. Хорс ощутил, как не его плечо легла рука Хель.

— Сочувствую.

— Не стоит. Идём дальше. По крайней мере, меня здесь ничего теперь не держит. И возвращаться некуда.

Девушка несколько секунд глядела на призрак семейного гнезда Хорсов, а затем развернулась и пошла дальше. Дамиан посмотрел ей в спину и поплёлся следом, погружённый в свои мысли. И они были не о доме. «Неужели всё это было на самом деле обманом? И ради чего? Ради того, чтобы вернуть долг его покойному, как считала Хель, отцу? Даже звучит бредово. Может, и не зря мама говорила — не связывайся с орками».

Городская библиотека стояла чёрная и обугленная, как после пожара. Из крыши кинотеатра торчали непонятные металлические шипы, к которым было решено не приближаться. Здание общественной столовой и вовсе исчезло, будто его никогда и не было. «Могила на стадионе — последнее, о чём будут думать вышедшие наружу», — понял Дамиан, идя по потрескавшемуся асфальту проезжей части.

Супермаркет, к которому направлялись человек и ороконеру, к счастью, был не тронут. По меньшей мере он казался таковым снаружи. Вывеска «Астармарт» слегка покосилась и выцвела, но всё так же, как и раньше, торжественно приглашала зайти внутрь и потратить побольше крезо, заработанных честным и не