Это был тот самый парень, что помог мне в первый день с учебниками в библиотеке.

— И тебе привет, Кэссария.

Я снова перевела взгляд на птичку, и сердце сжалось от жалости к крохе. Спрятав письмо в сумку, я взяла синюшку на руки.

— Давай помогу, жалостливая какая, — усмехнулся Энгар и, сотворив в воздухе несколько знаков, проговорил отменяющее заклинание. Птичка трепыхнулась в моих руках, нерешительно дернула крылом, проверяя свои возможности, и в следующий миг стрелой умчалась в сторону ближайшего дерева. Я ее не винила: должно быть, у нее просто сработали инстинкты, когда она увидела у меня в руках конверт, но теперь точно не рискнет забирать чужие послания.

— Благодарю, — сказала Энгару, проследив за птичкой взглядом.

— Так что в письме? Родственники? Или, быть может, любимый? — насмешливо выдал мой библиотечный знакомый. Я внимательно посмотрела в медовые глаза парня. Он откровенно забавлялся ситуацией, и злиться на его слова было бы полной глупостью. И я решила подыграть.

— От любимого, конечно!

— От любимого? У тебя есть любимый? — раздался звонкий девичий голос. Я обернулась и увидела, что в нескольких шагах от нас с Энгаром стоит черноволосая девушка — та самая, Регина.

Я подавила первое желание ответить колкостью про то, что ее «отношения» вообще фикция, и улыбнулась.

— Представь себе, не испытываю недостатка в ухажерах.

Регина сморщила свое красивое личико, отчего стала похожа на сушенный виноград.

— Верится с трудом, — буркнула она и повернулась, чтобы уйти. Всего секунду я разрывалась между желанием пойти вслед за девушкой и рассказать ей о планах Фартэриона или остаться на месте, словно ничего не знала о споре. И когда уже сделала шаг вперед, меня остановил голос Энгара:

— Зачем ты хочешь ее догнать?

— Я… — запнулась, не зная что ответить. Выдавать тайну подслушанного спора Энгару я не собиралась: слишком мало мы знакомы, чтобы доверить информацию, за которую Фар мне голову открутит. — Ничего, потом поговорим.

Медовые глаза парня внимательно следили за мной и тем, как стремительно менялась моя мимика. И это было не удивительно и даже ожидаемо: мне частенько говорили, что все мои мысли словно написаны на лице.

— И почему мне кажется, что ты собираешься сотворить какую-то ошеломительную глупость?

Я фыркнула, промолчав на вопрос Энгара. По сути, он был прав. То, что я собиралась сделать чуть позже, тянуло на одну из самых больших ошибок, совершенных мною когда-либо. Уступив первенство, разве что, последней шалости в старой Академии. Там я превзошла саму себя по глупости и недалекости.

— Ладно, мне пора на занятия, — прервал мои размышления парень. — И тебе, кстати, тоже.

— Точно! — спохватилась я. Со всеми этими письмами, синюшками и Регинами время пролетело незаметно.

Мы двинулись в сторону основного корпуса Академии и расстались лишь на развилке между вторым и третьим этажом. Энгар побежал выше, а я помчалась вдоль узкого коридора, беспокоя своим маленьким ураганом пламя волшебных свечей в канделябрах.

В аудиторию я успела влететь за мгновение до звонка.

А ведь это был предмет, который я бы хотела изучать дополнительно на факультативах — Руника.

Не лучшее получилось первое впечатление у преподавателя. Шмыгнув на свое место, я замерла, пытаясь успокоить выскакивающее из груди сердце.

— Проспала? — участливо поинтересовался Тэри, коснувшись моего локтя.

— Если бы, — вздохнула, осознавая всю глубину жарховой несправедливости. — Встала раньше будильника!

— Оу, — многозначительно протянул сосед, но вынужден был тут же замолчать. На нас в упор смотрели темно-фиолетовые глаза магистра Рунической магии.

— Упс! — я вжала голову в плечи, стараясь слиться с партой.

— Очень приятно видеть новые лица в группе, — начала миловидная женщина в мантии, не сводя с меня своих аметистовых глаз. — Уже наслышана о ваших успехах, лернант Ригантония. Я верно назвала фамилию?

— Д-да, — кивнула, чувствуя прилив смущения к щекам. Ненавижу быть в центре внимания преподавателей. Бр-р-р!

— Магистр Клариния Аллард, преподаватель Рунической Магии, — представилась преподаватель, изящным движением руки начертив в воздухе передо мной Отилиа — руну спокойствия. Намек я поняла сразу. Улыбнувшись ей, положила пишущее перо справа от раскрытого конспекта и всем видом показала готовность записывать лекцию.

К моему счастью, мы шли примерно в одном темпе с Королевской Академией, и я не пропустила ничего важного. Почти все занятие мы конспектировали формулы и наиболее рациональные для них сферы применения. И лишь за десять минут до звонка магистр Аллард устроила нам спарринги для отработки некоторых сложных рун.

Тэри, к моему удивлению, весьма неплохо владел рунической магией, поэтому перебрасываться с ним заклинаниями было очень интересно. Магистр даже похвалила нашу пару, сказав напоследок, что порекоменует мою кандидатуру для участия в соревновании.

И тут я напряглась.

— Но, позвольте, — сказала я. — Ведь списки участников давно утверждены. Или…

— Списки готовы, вы правы, — с улыбкой ответила Клариния. — Но всегда есть вероятность того, что парочка лернантов будет снята с участия. Насколько мне известно, сейчас как раз такой случай: лернант Манрагорн получила от семьи известие о скорой помолвке. Возможно, девушка покинет нас в ближайшие дни. А это значит, что одно место в представляющей Академию десятке будет свободно.

По аудитории прошелся восторженный шепоток. Кажется, многие желали получить место незнакомой мне Манрагорн. Вот только я совершенно не желала выступать за новую Академию. Против своих… тех, бок о бок с кем прожила долгие четыре года.

Звонок прервал мои размышления. Закинув в сумку свои принадлежности, я подошла к преподавателю. Увидев в моих глазах вопрос, та отложила журнал и кивнула.

— Слушаю.

— Мне очень приятно, что вы хотите порекомендовать мою кандидатуру, но…

— Вы не хотите участвовать? — спросила магистр, наклонив голову.

— Да. Дело в том, что я не уверена, что смогу выступать против своих…

— Ваши, лернант Ригантония, это ученики Академии имени Авелина V, и чем раньше вы к этому привыкнете, тем лучше. Для вас в первую очередь.

В аметистовых глазах больше не было теплоты, лишь строгость и холод. Я сглотнула подступивший к горлу ком и ответила:

— Я постараюсь. Благодарю за оказанное доверие…

Отпустив меня взглядом, магистр вернулась к своим записям. Я побрела к двери, чувствуя приближение неведомого жарха. Ведь точно же, с моей удачливостью именно меня выберут на замену этой девице!