«Винченцо…» — стучало в голове девушки.

«Принц весит три килограмма двести граммов и ростом пятьдесят шесть сантиметров».

— Папа, Макс такой чудесный. — Слезы вновь потекли по ее лицу. — Он будет высоким и красивым, как Винченцо!

«По словам его величества короля Джулио Ди Лаурентиса и королевы Бьянки Кавелли, малыш унаследовал черты обеих королевских семей. Мы находимся у больницы, из которой в любую минуту выйдет принц Винченцо, он отвезет сына во дворец. Рядом уже стоят няня и группа помощников, которые должны облегчить принцу вступление в новую роль отца. Вот двери открываются, и выходит новоиспеченный отец с ребенком. Нам сообщили, что принц не будет делать объявлений, но он держит ребенка так, чтобы все могли увидеть его, прежде чем он сядет в свою машину».

Эбби всхлипывала от радости и тоски одновременно.

«Должно быть, этот сладкий момент наполнен еще и горечью, так как принцессы Михелины нет рядом. Но ходят слухи, что на следующий год король сойдет с престола, и Арансия встретит нового короля Винченцо, а также увидит новую свадьбу».

Эбби было безумно жаль Винченцо, которого вынудили слушать это.

— Я не выношу журналистов, пап. Неужели они не могли дать ему насладиться этим моментом, которого он так ждал, не навязывая будущего?

— Журналисты любят рассуждать о том, чего пока нет. Но благодаря публичному объявлению твоя роль немного преуменьшена, за что стоит сказать «спасибо» королю. Он просил передать, что признателен тебе за твою помощь.

Эбби жадно следила за лимузином на экране, который отъезжал от больницы в сопровождении охраны. Гул восхищенной толпы наполнял улицу. Карло выключил телевизор.

— Это конец сказки, — произнесла Эбби и взглянула на отца. — Я не вынесу этого. Я люблю его, папа, но его больше нет в моей жизни.

— Я горжусь тобой, дочка. Ты пожертвовала собой ради него и Михелины, и теперь принц наслаждается своим призом. Настало время закрыть твой альбом и начать жить своей жизнью.

— Ты знал об этом?

Отец Эбби улыбнулся. Не зря он был начальником охраны.

Эбби смахнула слезы с лица.

— Я отдала альбом Винченцо несколько месяцев назад, когда он сказал, что не хочет быть королем. Я хотела показать ему, как он важен и дорог своим подданным.

Глаза Карло подозрительно заблестели.

— Ты давно ему помогаешь. Думаю, в этом весь его успех.

— Спасибо, что держал Винченцо подальше от меня. — Девушка поцеловала руку отца. — Я не хотела, чтобы он переживал. Только не после смерти Михелины. Прости меня за то, что я на тебя накричала.

— Это было по делу. Как часто бывает, я с тобой согласился, но мужчина должен быть рядом с постелью женщины, которая дарит ему ребенка. К счастью, Ангелина думала так же. Именно она сообщила ему о родах.

— Слава богу. Винченцо был нужен мне.

— Конечно.

— И хорошо, что ты тоже был рядом со мной, папа.

— Когда-нибудь ты выйдешь замуж, и этот счастливец будет рядом с тобой во время родов твоих собственных детишек. Я с нетерпением жду этого дня.

Эбби любила отца, но он даже не представлял, каково ей сейчас. Винченцо был для нее любовью всей жизни. Никто не сможет заменить его, и Эбби никогда не родит своих собственных детей.

Но у нее есть этот ребенок, и принц был рядом с ней каждое мгновение этого удивительного пути.

Она тайком будет наблюдать за Максом, ведь это ее с Винченцо малыш. И это так же верно, как и то, что солнце светит днем, а луна — ночью. Никто не отнимет у нее этого.

— Милая? Тебе принесли завтрак. — Отец пододвинул столик к кровати, чтобы они могли позавтракать вместе. — Хочешь поесть?

Эбби было слишком больно, и действие лекарств еще не прошло, так что аппетита у нее не было. Но чтобы порадовать отца, она взяла сок.

— Мы давно не говорили о тебе. — Девушка улыбнулась отцу. — Я хочу знать настоящую причину, по которой ты решил вернуться в Род-Айленд. Неужели там есть женщина, о которой ты ничего не говорил? Надеюсь, что так.

Карло сделал глоток кофе.

— Да, была одна женщина, но все было слишком сложно, поэтому я ничего не рассказывал.

— Ты можешь сказать сейчас.

Если это неправда, то они с отцом, видимо, были прокляты на всю жизнь любить одного человека. Теперь, потеряв Винченцо, Эбби всю жизнь будет жить воспоминаниями, как и ее отец.

— Неужели не догадываешься? Кроме мамы, в моей жизни была только одна женщина. Это ты.

— Не шути так.

— Я серьезно.

— Тогда почему ты решил уехать из Арансии?

— Потому что я видел, как Винченцо влияет на тебя. Иначе ты никогда бы не решилась стать суррогатной матерью. Если ты хочешь продолжать жить, то тебе нужно уехать отсюда.

Эбби опустила голову.

— Боюсь, что так будет всегда.

— Я тоже. Поэтому, как только ты оправишься, мы покинем Арансию.

Винченцо вызвал Ангелину сразу, как прибыл с сыном во дворец. Покормив малыша, как ему показала медсестра, и поменяв подгузник, Винченцо передал сына няне, которая уложила его спать в детской. Теперь нужно было действовать быстро.

— Скажи мне, что ты знаешь о местонахождении Эбби.

— Я не могу, ваше высочество. Не спрашивайте меня. Я поклялась сохранять тайну.

— Кому? Карло?

— Нет.

— Королю?

— Нет.

— Эбби?

Экономка кивнула.

— Я так и знал. Скажи, куда они отвезли ее.

Ангелина зажмурилась.

— Я не посмею.

— Хорошо. Я буду перечислять названия больниц. — Принц знал их все, так как участвовал в общественной деятельности. — Тебе нужно будет моргнуть, когда я назову нужную. Так ты не нарушишь свою клятву.

— Она возненавидит меня.

— Эбби не может никого ненавидеть. Она носила моего сына девять месяцев, подарив мне чудо, о котором я мог лишь мечтать. Неужели ты не дашь мне отблагодарить ее лично?

— Она старается соблюдать договор.

— К черту договор! Она сделала то, чего не мог никто. Будь в твоей жизни такой человек, неужели ты бы не поблагодарила его?

— Да, но…

— Никаких но. Когда мы с Михелиной подписывали договор с Эбби, возможно, это было важно, но сейчас ребенок уже родился. Контракта больше нет. Ты свободна от обязательств. Что, если я скажу, что не собираюсь ехать в больницу? — Ангелина молчала. — Я подожду, пока она уедет. Я ведь немногого прошу. Клянусь могилой матери, что она ничего не узнает.