Так и получилось, никто не захотел давать больше трёхсот десяти тысяч, и я стал счастливым обладателем амулета.

А вот предпоследний лот меня поверг в шок. Ведущий в очередной раз вышел на сцену и начал вещать:

— Предпоследний лот на сегодня, который нам любезно предоставил граф Чернов из Пензенской губернии.

Опа, а вот и мои знакомцы. Черновы — один из шакальих родов, с которыми у меня война. И что же вы забыли в Саратове?

— Вам, наверное, интересно, что же такого эксклюзивного мог выставить граф Чернов на наш аукцион? И я вам отвечу. Следующий лот — род Гладковых с их семейным алтарём в лице последнего представителя — юного барона Геннадия Гладкова. Гладковы — техномаги!

Я аж поперхнулся бутербродом с икрой, когда это услышал.

— А что, так можно? — я вопросительно уставился на Марию.

— Да, господин, род Гладковых проиграл войну роду Черновых, и они могут делать с побеждённым всё, что им заблагорассудится. Могут убить и забрать дар, а могут продать. Такое, кстати, бывает крайне редко, — охотно ответила помощница.

Я смотрел на сцену, где в клетке сидел совсем молодой парень, вероятно, мой ровесник, невысокий, болезненно худой в грязной одежде, голова опущена в пол, он не мог смотреть в глаза этим уродам, которые продают и покупают его, как какого-нибудь сраного аномального голубя. Это что же получается, будь я немного слабее, на месте вот этого парня сейчас мог сидеть я? Ну уж нет, такое нельзя прощать, я обязан выкупить его за любые деньги, и помочь, чем только смогу. Это зверство, оставлять которое без внимания нельзя.

— Начальная цена — один миллион рублей! — практически прокричал ведущий, который до этого казался мне вполне нормальным человеком, а на деле оказался тем ещё уродом, для которого торговать людьми в порядке вещей.

Меня взяло такое зло, что я готов был разворотить здесь всё, но всё же смог сдержаться. Просто подошёл к компьютеру и ввёл цифру.

— Что я вижу? Вот это ставка! Десять миллионов от анонимного участника, — радостно проорал ведущий, а зрители стали переглядываться, ища глазами этого самого анонима.

— Десять миллионов раз... Десять миллионов два... Десять миллионов три. Продано анонимному участнику за десять миллионов рублей! Поздравляю Вас, аноним, с таким прекрасным приобретением.

Фух, ну хоть никто не перебил ставку, теперь нужно надеяться, что кольцо уйдёт дороже, а то я тут и так уже всего набрал, ещё и десять миллионов. Видимо, я погорячился, но я не мог поступить по-другому, иначе просто не простил бы себе такого малодушия.

Повелитель пространства никогда не идёт на сделки с совестью.

Тем временем, ведущий продолжил:

— Дамы и господа, а теперь то, ради чего мы все здесь сегодня собрались, лот номер один. Выставлен анонимным продавцом. Скажите, Вы верите в пространственную магию? — обратился к залу продавец, и зал оживился и загалдел. — Вот и я не верил, пока не увидел своими глазами. Итак, судари и сударыни, представляю вашему вниманию кольцо-артефакт, — он замолчал на несколько секунд, — Пространственное хранилище! Вмещает вес до ста килограмм, предметы, хранящиеся в нём, сохраняют своё состояние до попадания в артефакт на неопределённый, но, вероятно, очень долгий промежуток времени, годами горячее в нём может оставаться горячим, а холодное холодным! Начальная цена — пять миллионов рублей!

По залу пролился поток голосов: «Ох», «Ах», «Не может быть», «Да он врёт», но ведущий надел кольцо на руку взмахнул ей, и всё, что находилось на сцене, исчезло. Потом взмахнул ещё раз, и всё вернулось на свои места.

Зал замолчал. Стояла такая тишина, что я слышал, как тяжело дышит Маша рядом. И вдруг первый пришедший в себя воскликнул:

— Шесть!

И тут понеслось: «Семь миллионов», «Восемь», «Десять», до тех пор, пока статный высокий мужчина в дорогой одежде не поднялся со своего места и не произнёс:

— Двадцать миллионов!

В зале снова повисла тишина, а уже начал про себя улыбаться и прикидывать, сколько смогу заработать, когда достигну такого уровня силы, чтобы никого не опасаться.

— Двадцать миллионов от князя Саратовского раз, двадцать миллионов два, — отсчитывал ведущий, но вдруг прервался и взглянул на экран компьютера, — Двадцать пять миллионов от анонимного покупателя!

— Тридцать! — не отступал князь.

— Тридцать пять миллионов рублей от неизвестного покупателя! — взвизгнул ведущий, и чуть не упал в обморок.

Князь задумался и хотел уже поднять руку, как к нему подошёл какой-то неприметный мужичок, что-то шепнул на ухо, и князь, зло посмотрев на того, сел на своё место.

— Тридцать пять миллионов три! Продано неизвестному покупателю!

***

Сказать, что я был доволен — ничего не сказать. Буквально только что я стал очень богатым человеком, и к тому же закупил много всего нужного, и спас жизнь и честь одному пацану, и заполучил себе техномага, который определённо будет полезен.

А заполучил, потому что парню придётся стать моим вассалом. И это даже не моя прихоть, он остался совсем один, и если его отпустить в вольное плавание, то, мне кажется, он даже из здания не выйдет, как вновь попадёт в клетку. Так что я предложу ему сохранить род, и с родом перейти под моё крыло, стать зависимым родом, побочной ветвью. Тем самым смогу его защитить, ведь если кто-то объявит ему войну, он автоматически объявит её и мне.

Я попросил Марию привезти клетку с парнем ко мне в ложу. Девушка сияла бриллиантом, потому что знала, кто был продавцом кольца, и ей причитается процент, не думаю, что большой, но от сумасшедшей суммы, да и покупок я сделал тоже на сумму грандиозную. Так что она едва не слюни по мне пускала и всячески намекала на продолжение банкета, но я был стоек, ибо принципы: за деньги — нет!

Когда привезли клетку, я приказал помощнице открыть её и покинуть кабинет. Она грустно посмотрела на меня, но приказ выполнила, а я открыл клетку и поздоровался:

— Привет, Геннадий, я выкупил тебя, можешь выходить.

Парень поднял голову и посмотрел на меня, в его взгляде я видел ненависть и глубокую скорбь.