— Здравствуйте, Мария, очень рад, что моим консультантом будете именно Вы. Пойдёмте, — я ответил и направился вслед за девушкой на второй этаж.

Мы вошли в комнату, в которой стояли пара кресел, большой красивый диван, длиной метра три с половиной, крепкий стол из явно дорогой древесины, в углу расположился целый бар, правда, без бармена, а на полу был расстелен белый ковёр с высоким ворсом, по которому так и хотелось пройтись босиком. И было жалко его пачкать, но я же аристократ, мне нельзя, а вот Мария с удовольствием разулась, виновато на меня взглянув.

— Располагайтесь, господин, аукцион начнëтся через пятнадцать минут. Сегодня было очень много желающих посетить мероприятие, пришлось даже вводить определённый финансовый порог для прохода, и всё равно гостей оказалось больше, чем вмещает наш зал, так что распорядитель приказал соорудить дополнительные места, — отчиталась помощница.

— Мне кажется, я даже знаю, из-за чего такой ажиотаж.

— Вы правы, господин, мне, как Вашей помощнице, доступна информация о выставленных Вами лотах, и я хочу выразить своё восхищение. На моей памяти таких ценностей наш аукционный дом ещё не выставлял на торги. Желаете чего-нибудь выпить, перекусить?

— Пожалуй, не откажусь от пары бокалов бурбона и сока… давайте яблочного. Еду на Ваш вкус, только что-нибудь не слишком тяжёлое. Подойдёт какая-нибудь мясная закуска и сырная тарелка.

— Пара минут, Ваше Сиятельство, — Мария отошла к барной стойке, подняла трубку телефона, продиктовала заказ и вернулась ко мне, — привезут в течение десяти минут, и оставят у двери.

— Отлично, Мария, а расскажите мне, пожалуйста, подробнее, что сегодня будут продавать, я подумываю прикупить что-либо, если будет что-то сто́ящее и интересное.

— Вы можете посмотреть список лотов на мониторе, кроме нескольких самых ценных, их держат в секрете до конца, даже от самых уважаемых гостей, политика компании, — как бы извиняясь, развела руками помощница, — или, если хотите, могу дать краткую справку.

— Давайте пока без подробностей, а то будет совсем неинтересно, расскажите в общих чертах.

— Хорошо, господин, лоты будут выставляться по увеличению предполагаемой цены. Сначала Вашему вниманию будут предложены различные зелья, экипировка, оружие, ядра монстров, далее: контракты военных, магов, техника, некоторая недвижимость в городе, особые ингредиенты из аномальных тварей, иногда бывают сами твари, выловленные в зоне, и признанные неагрессивными, ну и в самом конце — дорогие секретные лоты, о которых я уже говорила.

— Если я захочу сделать ставку, как мне быть?

— Вот здесь, на компьютере специальное окошко, вводите сумму, и ведущий получает уведомление. Всё просто.

В дверь постучались, и девушка поспешила забрать мой заказ. Передо мной тут же появилась бутылка незнакомого бурбона, в прошлой жизни это был мой любимый алкогольный напиток. Эх, как же давно я его не пил, вот и вспомним молодость. Сказал восемнадцатилетний пацан, ага. Далее, Мария поставила на стол огромную тарелку, наверное, около метра диаметром с различными мясными деликатесами, пиалами с красной и чёрной икрой, корзинку со свежайшим хлебом нескольких видов, а также сырную тарелку, на которой было сортов пятнадцать сыра. У меня аж слюнки потекли от вида этого великолепия, и я вспомнил, что не поужинал, ну оно и к лучшему.

— Присаживайтесь, Мария, и угощайтесь, — я улыбнулся девушке.

— Ну что вы, Ваше Сиятельство, как я могу.

— Да бросьте, Мария, аукцион обещает быть долгим, не всё же время тебе стоять, давай уже на «ты».

— Простите, господин, но на «ты» не положено, Вы же можете называть меня как Вам угодно, я неблагородная.

— Ну как знаешь, но я настаиваю, чтобы ты не стояла над душой весь вечер, и разделила со мной трапезу.

Помощница подумала несколько секунд, и всё же решила принять моё предложение. А на сцене, тем временем, появился ведущий и начал вечер:

— Добрый вечер, уважаемые дамы и господа, рад приветствовать вас в Аукционном доме князя Соловьёва. Его Светлость сегодня лично почтил нас своим визитом, — мужчина показал рукой в зал, князь поднялся, слегка поклонился залу, и остальные гости громко захлопали. — Сегодняшний аукцион обещает быть поистине уникальным, ведь сегодня нас ждут несколько потрясающих лотов, однако, они будут выставлены в самом конце аукциона, поэтому мой скромный дружеский совет: поберегите ваши денежки, вам захочется получить то, что будет представлено в самом конце.

— Красиво вещает, я думаю, многие призадумались, как считаешь, Мария?

— Не думаю, господин, большинство гостей как раз и пришли сегодня ради последних лотов.

Далее, начались торги, сначала выставляли всяческие предметы искусства и роскоши, различные комплекты оружия и брони, которые меня не особо интересовали, так как численность гвардии у меня пока относительно небольшая, и у них есть своё оружие. Да я и не успел узнать, нужно ли им что-либо, было как-то пока не до этого. Я смотрел на сцену, беседовал с Машей и наслаждался вкусной едой, запивая её бурбоном и яблочным соком, и просто наслаждался вечером — иногда нужно и отдохнуть.

Когда очередь дошла до зелий, я всё же сделал несколько покупок, алхимика своего у нас пока не было. Приобрёл пять комплектов качественных лечебных зелий по десять штук, по тысяче рублей за комплект. Довольно дорогая цена, как для маленьких баночек. Также купил двадцать наборов из зелий усиления на скорость, силу, выносливость, увеличение магического резерва и скорость восстановления маны по семьсот рублей. Потом разделим их между солдатами и магами, лишним точно не будет. Мария поняла, что как покупатель, я довольно перспективен, и начала активно советовать и рекламировать товар. Полагаю, она получает какой-то процент от покупок и продаж своего клиента.

Первый этап длился довольно долго, около двух с половиной часов, так как хоть лоты и уходили быстро, за них особо не торговались, но было их очень уж много. В конце концов, ведущий заметил, что гости подустали, и предложил получасовой перерыв, чтобы гости могли перекурить, перекусить и немного размяться. У меня всё было прекрасно, поэтому я не стал никуда выходить, чтобы ещё и лишний раз не показываться никому на глаза. Мало ли, из Пензы кто-то пожалует и узнает меня, а пока слишком рано для этого.

Через полчаса ведущий вышел на сцену и продолжил:

— Дамы и господа, на следующем этапе аукциона лоты будут разбиты по категориям. Итак, первая категория — контракты! И первый лот в данной категории: боярский род Вдовиных решил, что не желает содержать большую гвардию, и