Вернувшись из Египта, я продолжил работать на Белый дом, в то время как Стен был назначен в Контртеррористический центр, на одну из должностей policy makers, то есть руководящего состава. Вернувшись, Стен закатил для нас вечеринку, а потом ещё одну и ещё. Я заметил, что ему стало требоваться намного больше спиртного для того, чтобы поддерживать себя в тонусе, чем раньше. Ни один уик-энд без спиртного уже не обходился.

Была весна 2018-го и ситуация в мире балансировала на грани холодной войны и горячей. Произошло сразу два инцидента с химическим оружием. В Великобритании был обнаружен некий Сергей Скрипаль, бывший офицер российской военной разведки, работавший ранее на нас, потом обменянный и живший тихой жизнью в британской глубине. Он, а так же его дочь, были чем-то серьёзно отравлены. Виновной была объявлена Россия, и одновременно с этим – приключилась новая химическая атака в Сирии. Мы не могли не ответить – но русские решили довести ситуацию до края, подвесив на свои самолёты противокорабельные ракеты. Один инцидент – и дальше ситуация могла выйти из-под контроля.

Но у нас вечеринка была по-другому поводу. В результате происшествия в Солсбери Россия и Запад обменялись массовыми высылками дипломатов…и не совсем дипломатов. Таких массовых высылок не было со времён Холодной войны. Но для нас в Лэнгли это означало, что возникло много вакансий в полевых офисах. Главным был, конечно, пост начальника московской станции, и никто не сомневался в том, что Стен Бишоп его займёт. Он был самый опытный из всех нас и в неофициальной очереди он шёл первый на занятие поста начальника какой-нибудь крупной станции перед тем, как вернуться в Лэнгли навсегда.

А так… была вечеринка в загородном доме… времени было слишком мало, а выпито было уже слишком много, кто-то курил марихуану, вместе со мной была девушка из эскорта, русская, но никого это не смущало. Надо было учить русский язык, а она была русской из Украины. Украина – союзница США на этом направлении.

Потом Дейв Ярборо допился до того что начал стрелять и нам составило большого труда отнять у него пистолет. Надеюсь, что никто не слышал.

Пили из чаши, предварительно слив в неё всё, что было в доме. Кто-то догонялся принесённым виски или водкой.

– Тост!

…

– Тост, господа! – заорал Бишоп.

Мы встали.

– За мистера Путина! Он даёт нам работу, а дядя Сэм всего лишь присылает чеки. Доброго тебе здоровья, сукин ты сын!

– За Путина, – послышались крики, – … твою мать!

Это кто-то из русского отдела – демонстрировал свои здания русского. Знать русский сейчас было совсем не лишним, потому что новый директор ЦРУ одним из первых своих распоряжений – приказала усилить русский отдел. Кроме того, было и публичное заявление, в котором она обрушилась на русский отдел с критикой, заявив, что сотрудники русского отдела настолько плохо знают русский язык, что в переписке в социальных сетях их разоблачают даже дети. Теперь все сотрудники русского отдела обзавелись аккаунтами в Одноклассниках, участвовали в спорах относительно Сирии, кемеровской трагедии и московских свалок и готовились писать тотальный диктант по русскому.

Надо сказать, что на внутреннем тестировании я показал максимальный балл по русскому языку и литературе среди всех сотрудников ЦРУ и теперь мог ожидать нового назначения.

Смотрели фильм «Шпион, выйди вон» по роману Ле Карре? Кажется, мы возвращаемся в те же самые времена старой доброй Холодной войны – и не сказать, что это плохо. Это весело… у нас будут вечеринки в русском стиле, где все будут напиваться водкой, ругаться матом и поздравлять друг друга с Новым годом под бой курантов. И это будет смешно… когда мы занимались Ближним Востоком – никому и в голову не приходило устраивать вечеринки в арабском стиле и даже шутить насчёт этого. Всё это, вся наша восточная эпопея была одной большой трагедией, без малейшего проблеска чего-то смешного…

– Эй, Эл!

…

– Выпей с нами.

Том Кац. Вообще то Коцюбински, но произнести это невозможно[32], потому он сократил до Кац. Поляк… почему то поляки считаю себя большими специалистами по России, хотя я в этом сомневаюсь. Сомневается в это< и тестирование, Кац показал отвратительный результат в знании русского – видимо, потому и напивается.

– Извини, я мимо.

– Да? А почему так?

– Прости?

– Ты брезгуешь что ли?

– С чего ты взял?

– Или ты потом нас заложишь? Все бухали и славили Путина, а ты молчал.

– Том. Шёл бы ты домой, с тебя хватит на сегодня.

– Нет, ты скажи.

Том говорил громко, как и все поляки – и на скандал подтянулись все остальные. Бишоп похлопал его по плечу.

– Том, тебе и в самом деле хватит. Давай, мы вызовем такси.

– Да пошёл ты!

– Том…

Том … я так и не понял – то ли он нарочно ударил, то ли просто неудачно разгибался, но получилось так, что он попал Стэну локтем в лицо.

– Ты чего творишь?!

– Да пошёл ты! Пошли вы все!

Начался скандал. Тома, который был пьянее остальных, схватили под руки он вырывался и орал:

– Какие вы нахрен патриоты?! Вы не представляете себе, что такое нахрен Россия! Да пошли вы все! Пошли вы!

* * *

Инцидент с Кацем имел неприятное продолжение – в понедельник меня вызвали в отдел служебной этики и равных возможностей. Такой отдел тоже есть, он отпочковался от юридического, занимается тем, что обеспечивает равные возможности для геев, лесбиянок, цветных, а так же занимается внутренним стукачеством. Кто сказал да что сказал… Короче добавляют проблем к уже имеющимся.

Меня опрашивала дама со странным именем Гейла, перед тем как опрашивать, они заставили меня подписать бумагу на две страницы и установили видеокамеру. Хорошо что не опрашивали на детекторе – этим имеет право заниматься только контрразведка.

– Я так понимаю, в русском отделе была вечеринка? – начала Гейл.

– Неправильно понимаете.

– Что же именно?

– Там были не только сотрудники русского отдела.

– Но там был Том Кац, верно?

– Да, по-моему, он там был.

– И его ударили по лицу.

– Что?!

– Его ударили по лицу, потому что он обвинил присутствующих в непатриотизме.

– Да, он был пьян в стельку!

– Вы видели, сколько мистер Кац выпил?

– Не видел.