– Приглашал. Но ты восприняла мои слова как шутку.

– Да?! – смутилась я. Не помню, но все может быть. На друзей брата я раньше внимания как-то не обращала. – И тогда ты не дал мне шанса отказаться, пригласив в Большой.

– Пришлось пытать Макса. Он сказал, чтобы только не опера, завываний тебе и в больнице хватает.

– Уверена, что обошлось без пыток, – усмехнулась я, поставив в вазу цветы, а потом развернулась и смерила Михаила изучающим взглядом. – Миша, – протянула я, сузив глаза и подходя к нему, – признавайся, а это тебя не братец попросил пригласить меня? Чтобы я развеялась.

Надо же, сначала даже в голову не пришло, а ведь с Макса станется. Не зря же он мне этого Михаила так подсовывал.

Несколько мгновений парень смотрел на меня, а потом взял за руку и положил к себе на ширинку брюк.

– Об этом тоже он попросил?

– Оу, – вырвалось у меня. Слова как-то враз закончились. Под пальцами ощущалось эм… весомое доказательство моей привлекательности.

– Мы едем или перейдем к доказательной базе?

– Едем! – пискнула я, убирая руку.

Михаил по-мужски улыбнулся, а я дала себе подзатыльник. В конце концов, я взрослая женщина, а не малолетка, и этим меня не смутить.

– У тебя весомые аргументы, – сказала провокационно и прошла мимо, чуть задев грудью. Парень судорожно вдохнул, а я скрыла довольную улыбку. В эту игру можно играть и вдвоем.

Я надела белый жакет и взяла клатч. И пусть внешне выглядела безмятежно, но в ладони до сих пор ощущался нехилый размер аргументов. Или от шока показалось? Как там говорят: «У страха глаза велики». Я просто от внешне интеллигентного Михаила такого не ожидала. Интересно, он в Америке таким раскованным стал? Так там вроде с этим строго. За коленку подержался, и уже орут, что сексуально домогаются. Их бы в наше метро да в час пик, было бы забавно.

Как же давно я не была в Большом! Еще со студенчества. Вроде и живешь в центре столицы, а выбираешься куда-нибудь крайне редко. Работа-дом – и жизнь летит, как день сурка…

Мы приехали с запасом и прогулялись в фойе, мне было интересно все посмотреть после ремонта.

С Михаилом оказалось легко в общении. Не считая несколько откровенной выходки на квартире, он был идеальным кавалером: не скучным, с чувством юмора, способным поддержать любую тему. А еще умилило, что он взял меня за руку и не отпускал. Я себя девчонкой почувствовала, гуляя с парнем за ручку.

В зал мы пошли после первого звонка. Михаил удивил. Даже не представляю, во сколько ему обошлись билеты в зоне амфитеатра. Идеальные места! Чуть выше партера, и к сцене близко, и в то же время можно все хорошо рассмотреть, не задирая голову.

Внутри все поражало торжественной красотой. Вот точно, пришли в храм искусства! Подняв голову, я любовалась живописным плафоном «Аполлон и музы», лепниной. Усыпанные позолотой ложи заполнялись зрителями.

На Михаила я смотрела с благодарностью. Если бы не он, неизвестно, когда бы я еще сюда попала. Сама бы точно не пошла. Настроение было приподнятое, я настраивалась на представление, но не знала, что его мне дадут совсем не артисты.

Прозвенел второй звонок. Людей в зал стекалось все больше. Контингент был разный, начиная от бабушек, божьих одуванчиков с безупречной осанкой, и заканчивая парочками, как мы, бизнесменами, иностранцами. Меня привлекла итальянская речь. Повернула голову – и потеряла дар речи. Наискосок от нас, с другого края ряда усаживалась моложавая женщина, за ней молоденькая девушка с длинными косами, в простого кроя платье и… Богдан! На загорелого шкафообразного мужчину за ним я внимания не обратила, сосредоточив все внимание на своем недавнем любовнике.

Вот так встреча! Богдан свободно общался на итальянском, приятно улыбался девушке. Явно говорил комплименты, так как вспыхнувший румянец на ее щеках я даже со своего места заметила. Кто она ему?! Точно не сестра, судя по тому, как стреляет в него глазками.

Нормально?! Еще ночью уверял, что у него никого нет, а уже вечером с девицей в театре. Судя по внешнему сходству, старшая женщина – ее мать, а вот усевшийся рядом с Богданом амбал больше тянул на охранника, чем на любителя искусства.

Почувствовав взгляд, Богдан повернул голову, и тут произошла немая сцена. Я его первой заметила и была морально готова, а вот ему пришлось держать лицо. Эмоциями он владел великолепно. Не считая долгого пристального взгляда, больше никак не проявил себя.

На какой-то миг внутри царапнуло, что я оказалась из разряда тех, с кем он кувыркается ночью, а в приличные места ходит с вот такими невинными барышнями. Он говорил, что у него никого нет, а сам…

«Да какая разница! Мужчина может что угодно сказать, чтобы затянуть женщину в постель, не я первая, не я последняя. Мы друг другу ничего не должны и не обещали. Ну было и было», – одернула себя, включая здравый смысл.

Я первая отвела взгляд и посмотрела на Михаила. Меня тоже вон выгуливают в приличное место и желают отношений, а не одноразового секса. Будь иначе, Макс бы ко мне Мишу и на пушечный выстрел не подпустил. Значит, убежден в серьезности намерений друга.

«И аргументы симпатии у него весомые», – добавил ехидный внутренний голосок. Не выдержала и коротко рассмеялась.

– Что? – улыбнулся мне Миша.

– Рада, что ты меня сюда пригласил, – искренне произнесла я.

– Значит, я могу рассчитывать, что мы повторим?

– Перед Большим трудно устоять.

У Миши задрожали уголки губ, и тут до меня дошло, насколько двусмысленно это прозвучало, особенно в свете того, где побывала моя рука час назад. Я пыталась сдержаться, но щеки порозовели, а Миша меня добил, наклонившись и с самым комичным видом тихо уточнив:

– Роза, ты оценила театр или меня?

– Миша, мы в приличном месте, а я чувствую себя такой пошлой… – прыснула я в ответ, а потом не выдержала и уткнулась в его плечо, давясь от смеха.

– Так я или театр? – настойчиво шептал он.

– Миша! – цыкнула на него, подхихикивая.

Смех расслабил и снял напряжение. Краем глаза я уловила, что Богдан на нас смотрит, но в его сторону демонстративно не поворачивалась. Миша под шумок переплел наши пальцы, и я не протестовала, будучи не прочь продемонстрировать некоторым, что я здесь тоже не одна. Да и просто приятно. Я и забыла, как это здорово, когда отношения только начинаются, и была не прочь получить удовольствие от конфетно-букетного периода.

* * *

«Нет, так можно косоглазие заработать!» – выругалась я про себя. Представление началось, а мой взгляд периодически косил в сторону.

Богдан тоже этим грешил. Наклонялся что-то сказать своей спутнице и как бы ненароком смотрел на меня. Несколько раз наши глаза встречались, но я отворачивалась первая. Если девушка ничего не замечала, то старшая женщина засекла и во время антракта бросила на меня сканирующий взгляд.