* * *

— Боже мой, эти вертихвостки бросили вас здесь одну! И даже кофе не предложили! — Хозяйка бутика выпорхнула из подсобного помещения и всплеснула руками.

— От кофе я отказалась, — улыбнулась Лена. — А девочки мне наряд подбирают.

— Давно уж пора подобрать, — проворчала хозяйка и предложила: — А может, всё-таки, кофейку? Со мной за компанию. Я вам сейчас сама приготовлю!

— Ну давайте! — согласилась клиентка.

Через минуту на столике перед Леной возникла чашка ароматного кофе и вазочка с печеньем.

— Умница вы, Дина Игоревна, — произнесла Лена, с наслаждением отпивая глоток из чашки. Только сейчас она поняла, что проголодалась. — Как вы всё здесь хорошо придумали!

— А что делать, моя дорогая, — посетовала хозяйка бутика, тоже потягивая ароматный напиток, — если не скрываться, задушат налогами. Цены придётся взвинтить до небес, а кто в нашей провинциальной дыре будет покупать дорогую одежду? У нас и так немного обеспеченных людей, но даже они предпочитают экономить. Клиентура уйдёт, бизнес надо будет закрыть. И что — идти на рынок торговать турецкими тряпками? Ни за что на свете! Я всю жизнь проработала с элитным товаром и не собираюсь опускаться до ширпотреба.

Дина Игоревна была женщиной, в определённых кругах очень известной. До перестройки нынешняя хозяйка бутика долгие годы работала заведующей магазином «Альбатрос», вариантом московской «Берёзки». Только основными клиентами в этом магазине были не иностранцы, а простые советские моряки. Практически всё мужское население области ходило в море. И каждый моряк хотя бы раз в жизни побывал в загранплавании и заработал валюту. Свободное хождение иностранных денежных знаков в Советском Союзе было, как известно, запрещено. Поэтому валюту официально обменивали на так называемые «чеки» или «боны» — цветные кусочки бумаги с водяными рисунками. И вот на них в «Альбатросе» моряки приобретали самые настоящие импортные товары.

С приходом рыночной экономики и массовым ввозом в страну товаров иностранного производства «Альбатрос» сначала превратился в рядовой магазин, а потом и вовсе закрылся. Дина Игоревна сначала растерялась. За долгие годы пребывания на должности заведующей элитным торговым заведением она привыкла к жизни в достатке, обросла нужными связями. И тут, в один момент, всё рухнуло. Но, просидев пару лет на иждивении мужа, дама заметила, что ситуация на рынке постепенно стала меняться. Вдруг оказалось, что в городе, по самую макушку заваленном импортными товарами, по-настоящему качественную вещь купить негде. Турецкие тряпки, болтающиеся на вешалках в магазинах, обеспеченным людям были не нужны. А вот товаров оригинального производства известных западных марок попросту не было. И тут Дина Игоревна поняла, что надо делать.

Сначала она попыталась открыть бутик легальным путем. Но магазин очень быстро разорился. Аренда, непомерные налоги, бандитские наезды привели Дину Игоревну к финансовому краху. И тогда она решила уйти в подполье. Всё равно её товар не был рассчитан на массового потребителя. Тогда зачем же держать двери магазина открытыми для всех? Арендовав просторное помещение в центре города, Дина Игоревна сделала из него… склад. По-крайней мере, так значилось в уставных документах. Весь товар хранился в подсобном помещении и никогда не вывешивался в зале. А раз нет торгового зала, то нет и торговли. А значит, нет прибыли, нет налогов. И цены можно не задирать. Клиенты приходили только старые и проверенные, новые появлялись исключительно по рекомендациям знакомых. Очень удобно.

Дина Игоревна была довольна собой.

— Елена Вячеславовна, посмотрите, пожалуйста, что мы вам подобрали! — Жанна и Ева вынырнули из подсобки, держа в руках охапки одежды.

Лена с интересом поднялась из-за стола.

Вот он, вожделенный момент! То единственное, что ещё приносило в жизни радость и откровенное удовольствие — примерка новых платьев. Женщина облачалась в одежду, вертелась перед зеркалом и так, и эдак, то убирала волосы, то вновь распускала. Из подсобки возникла и обувь. Вздохнув, Лена отставила ту, что была на каблуках, но и та, что осталась, была хороша.

— Леночка Вячеславовна, примерьте этот шикарный брючный костюм! — ворковала Дина Игоревна. — Можете не верить, но когда я его брала у поставщика, то думала именно о вас. Вам он непременно подойдет!

Через час абсолютно счастливая Лена, приобретя костюмчик и пару обуви, выпорхнула из салона Дины Игоревны.

Хозяйка бутика осторожно отвернула край плотной портьеры, закрывающей окно, и проводила клиентку взглядом. Из-за её спины на Лену глазели девушки-продавщицы.

— С водителем ездит, — тихо, с легкой завистью проговорила Ева. — На иномарке.

Дина Игоревна строго посмотрела на подчинённую, но промолчала. Аккуратно задвинув край портьеры, хозяйка вышла в подсобку.

— Кто это была? — спросила Ева у напарницы.

— Пошли покурим, — вместо ответа сказала Жанна, покосившись в сторону двери, за которой скрылась начальница.

Оказавшись на заднем дворе, Жанна повертела в пальчиках тонкую дамскую сигарету и произнесла:

— Это жена директора винно-водочного завода.

— А-а! — протянула Ева, затягиваясь дымом. — Вон оно что! Буду знать.

Жанна, прищурившись, продолжала:

— Видела, какие бабки она за костюмчик отвалила? Нам с тобой за эти деньги два месяца пахать надо. А она — раз, — Жанна сделала широкий жест рукой, — и выложила, даже не моргнув.

Ева молча курила. А напарница не унималась:

— Мой папаша на этом заводе вкалывает. Знаешь, сколько получает? Три тысячи рублей в месяц! И те задерживают, вовремя не выплачивают. Зато у директора жена костюмчики по триста баксов скупает.

— И босоножки за сто, — добавила Ева.

— В машину с водителем села и поехала, — выпустила струю дыма Жанна. — Королева, блин.

— А сама страшная, как сто подвалов, — поддержала её собеседница. — Ни рожи ни кожи!

— Ага, старая — лет пятьдесят, сразу видно.

— Толстая.

— Вся в морщинах.

— На башке чёрт-те что и маникюра нет.

— И педикюра, кстати, тоже.

— Слониха.

— Росомаха.

— Девочки, вы чем тут заняты? — Дверь бутика открылась, недовольная Дина Игоревна выглянула на улицу. — Марш в помещение, ещё одна клиентка пришла!

* * *

В усадьбу Лена вернулась к двенадцати часам дня. Солнце уже припекало не на шутку. Васильич в широких шортах с изображением пальм и попугаев, без футболки, но в кепке и шлёпанцах, нежился на любимом плетёном кресле, потягивая из бутылки пиво.

— Бабенко звонил, часам к трём подъедет, — подойдя к машине, известил он жену.

— Доброе утро, Стёпа! — произнесла Лена, принимаясь выгружать сумки из багажника.