созерцательного [любомудрия], а также порожденных последними сынов – плоды [этого любомудрия]. И просто [сказать] – дабы речь [наша] не была многословной сверх должного, повествуя о жизни каждого [святого], – всякий святой10, ставший им посредством своего образа жизни, как содержащий в себе Слово11, громогласно изрекающее повеления другим людям, бесспорно является гласом и предтечей Слова соразмерно праведности и вере в нем12. Но из всех [этих святых] в наибольшей степени гласом и предтечей Слова является великий Иоанн, без образов и символов указывающий на истинное пришествие Бога, провозглашающий и являющий Его [людям] неверующим и открыто показывающий Того, Кто берет на Себя грех мира (Ин. 1:29), и для Домостроительства [Божия] во исполнение тайн вносящий лепту своего служения при Крещении [Господа]13.

3. И поскольку по причине богатства благодати каждая, даже случайная буква 14 Божественного Писания может быть постигнута многоразличным образом для пользы добивающихся добродетели и ведения, то давайте, насколько то возможно нам, и иным способом рассмотрим поставленные вопросы.

4. Итак, пустыня, как я сказал, есть естество человеков, мир сей и душа каждого человека, ставшая бесплодной вследствие изначального преступления [заповеди]. Глас вопиющий есть восприятие Слова совестью каждого грешника, которая как бы вопиет в тайниках сердца: приготовьте путь Господу. Очевидно и несомненно, что приготовление Божественного пути состоит в обращении к лучшему и исправлении помыслов и нравов, а также в очищении от прежних осквернений. Путь же прекрасный и славный есть добродетельная жизнь; по ней, словно по пути, свершает в каждом [из нас Свое] шествие спасения [Бог] Слово, вселяясь [в нас] через веру и входя посредством различных установлений и учений по добродетели и ведению15. Стези же суть различные способы [осуществления] добродетелей и различное движение жизни по Богу или нравы по Богу, которые делают прямыми те, кто добиваются добродетели и пекутся о Божиих словесах16 не ради славы, выгоды, заискивания, человекоугодничества или выставления напоказ [своей праведности и учености], но делают, говорят и мыслят всё ради Бога. Ибо Божественному Слову не присуще пребывать на непрямых, даже если Оно и обнаружит в ком-либо приготовленный путь. Я говорю вот о чем: [представим, что] некто постится, воздерживается от возбуждающего страсти образа жизни и способен свершать [многое] другое, что помогает избавлению от порока, – и тем самым приготовил названный путь. Но он предается таким способам [осуществления добродетели] не для того, чтобы соделать нечто богоугодное, а ради тщеславия, выгоды, заискивания, человекоугодничества или по иной какой причине, – подобный человек не [425] сделал прямыми стези Божии: хотя он и понес [великий] труд приуготовления пути, но не обрел Бога, шествующего по стезям его. Стало быть, путь Господа есть добродетель, а «прямая стезя» – правильный и правдивый способ [осуществления] этой добродетели.

5. Всякий дол да наполнится (Ис. 40:4; Лк. 3:5) – разумеется, [наполнится] теми, которые правильно приготовили путь для Господа и сделали прямыми стези Его, ибо не просто всякий [дол] и не всех: ведь [речь не идет о доле] тех, кто не приготовил путь для Господа и не сделал прямыми стези Его. Дол17 есть плоть каждого [человека], взрезанная бурным потоком страстей18, которыми разрывается ее связь и сочетание с душой по духовному закону соединяющего Бога. Под долом можно мыслить и душу 19, размываемую ливнями неведения и лишаемую через порок красоты равнинного благолепия в духе. Поэтому всякий дол, то есть плоть или душа приготовивших путь для Господа и сделавших прямыми стези Его, наполнится через отвержение страстей, делающих неровными их долы, и, обретая естественно присущий ему внешний вид путем привнесения добродетелей, выравнивается духом.

6. Всякая гора и холм да понизятся. Долам, по-видимому, присуще способствовать неким естественным образом возникновению гор и холмов. Гора есть всякое превозношение, восстающее против познания Божия. (2 Кор. 10:5), а холм – всякий порок, противостоящий добродетели. Если же горы суть духи, производящие неведение, а холмы – [духи], творящие порок, то очевидно, что когда всякий дол, то есть, как я сказал, плоть или душа приготовивших путь для Господа и сделавших прямыми стези Его, наполнится ведением и добродетелью благодаря присутствию в них Бога Слова через [осуществление] заповедей20, тогда понизятся все духи лжеименного ведения и духи порока. Их попирает и подчиняет Слово, Которое ниспровергает вознесшуюся лукавую мощь человеческого естества и как бы срывает до основания величие и высоту гор и холмов, наполняя долы21. И действительно, если кто-нибудь силой Слова будет завладевать всем тем, что захватывают вопреки естеству бесы, творящие противоестественное неведение и порок, то никогда не будет возноситься вершина неведения и порока, так же как не было бы горы или холма чувственно являемых [вещей], если бы люди обладали механизмом для сравнивания таких гор и холмов и для наполнения долов.

7. Понижение22 мыслимых и лукавых гор и холмов есть возвращение 23 в свое исходное состояние естественных сил плоти и души. Вследствие такого возвращения боголюбивый ум, естественным образом выравниваемый богатством [428] добродетели и ведения, размеренным шагом проходит через век сей и без оглядки направляется к неувядающему и нетленному миру умопостигаемых и святых Сил, не блуждая вследствие добровольных страстей плоти, которые через наслаждение уводят [нас] на извилистые [тропинки], не истязаясь мукой невольных искушений и не отказываясь из жалости к плоти от пути заповедей как от труднопроходимого по причине суровых трудов плоти.

8. Кривизны выпрямляются 24, когда ум, освободив члены тела от страстей, то есть произведя отсекновение органов чувств и прочего [телесного устроения] от любострастного действия, научает их приводиться в движение соответственно простому смыслу естества, направляя к Причине, от Которой они произошли. Неровные пути25, то есть натиски невольных искушений, сделаются гладкими путями, когда ум, благосклонно приняв [все] немощи, скорби и нужды, [не перестает пребывать в духовной] радости и благодушии и через невольные труды лишает всякой силы владычество добровольных страстей. Ибо добивающийся истинной жизни знает, что любой труд 26, вольный или невольный, становится смертью для наслаждения – матери смерти27; поэтому он с радостью воспримет все неровные пути, то есть натиски невольных искушений, и, благодаря терпению пребывая в радости, делает скорби легкими и гладкими путями, безошибочно препровождающими к почести вышнего звания (Флп. 3:14) и среди скорбей благочестиво прокладывая [свой] Божий путь.

Итак, он, полностью освободившись с помощью воздержания от извилистого и запутанного наслаждения, многоразличным образом сплетенного с органами чувств28, делает неровные пути ровными. А своим терпением попирая трудноодолимый и суровый натиск [подвижнических] трудов, он делает кривизны гладкими путями. Вследствие чего [такой