голову. Сердце безумно билось. Вдруг Альгар услышал знакомый голос:

- Игмер, в сторону!

Парень попытался повернуть, но лишь споткнулся и в полёте был откинут влево. Игмер закрыл лицо руками и, приземлившись, прокатился бревном и врезался в дерево. Он услышал мужской крик, который сливался с криком монстра. Мальчик встал и увидел, как Верьмал Набверад добивал чудовище своим ножом. Когда тварь захрипела и замерла, охотник слез с побеждённого врага и упал спиной на землю. Игмер подбежал к храброму фонраду.

- Господин Верьмал, спасибо вам! Ой…

Камуфляжная куртка была разорвана, как и грудь охотника. Тельняшка мужчины багровела на глазах. Кровь шла и изо рта господина Верьмала. Рядом лежало ружьё с порванной лямкой.

- Сейчас подойдёт помощь, - сказал Игмер с дрожью.

Набверад сплюнул и через силу сказал:

- Уж-же в-всё, дружищ-ще… Глуб-боко цеф-фанула т-тфарь…

На глазах мальчика навернулись слёзы.

- Простите! Это я виноват!

Верьмал пожал руку Альгара и посмотрел на паренька своими добрыми глазами, прежде чем сомкнуть их навсегда. Игмер закрыл лицо руками и завыл. Прибежали взрослые с ружьями и вилами.

- Верьмал! Игмер! О, нет… – прозвучало из толпы.

***

Игмер проснулся и почувствовал слёзы на своих глазах. Географ встал с дивана и пошёл в ванную. Там Альгар умылся и склонился над раковиной. Снова приснился тот трагичный вечер. Такие воспоминания подобны шрамам от тяжёлых ранений – даже спустя годы они никуда не денутся. Тысячу раз Игмер пожалел, что тогда вступил в эту схватку. Верьмал патрулировал лес и выслеживал чудовище. Он шёл как раз к месту, где монстр собирался трапезничать. Набверад смог бы спасти девочку и старую женщину и при этом остаться в живых, если бы не помешал Игмер. Всё могло бы сложиться иначе. С этой мыслью географ часто не спал ночами и каждый год навещал могилу господина Верьмала. Возвращаясь на диван, Игмер сквозь закрытое окно слышал рёв мотора машины и пьяные визги.

***

- Эй, рота, подъём!!!

Игмер услышал эти слова сквозь пучину сна и, едва открыв глаза, вскочил с дивана. Опомнившись, географ расхохотался:

- Вот ведь ты гад, а!

Закончив смеяться, младший брат сказал:

- Сейчас завтрак буду готовить. Минут пять, и всё. Ой, я забыл, что ты с хлебом всё ешь.

- Не парься, Тальгер. Сейчас сам схожу. У тебя тут поблизости магазинов немерено.

Игмер сходил в ванную, умылся, надел на себя джинсовый костюм, вышел из квартиры, спустился по ступенькам вниз и покинул подъезд. Улицы уже были полны прохожих и автомобилей. Чтобы попасть в ближайший продуктовый магазин, Альгару нужно было дождаться зелёного света на светофоре и перейти дорогу по зебре. Оказавшийся на другой стороне географ увидел, как бежавшая к автобусу девушка споткнулась и упала на асфальт. Чулки дамы порвались, колени разбились в кровь, сумочка упала неподалёку, а рука вывихнулась. Несколько стоявших рядом горожан обошли несчастную стороной, будто это был мешок с мусором, и зашли в автобус. Те, кто ехал на нём не первую остановку, на секунду посмотрели на девушку, после чего отвели взгляд. Совсем очерствели, подумал Игмер и побежал к упавшей. Двери автобуса закрылись, и транспорт поехал дальше, оставив тихо плачущую девушку на обочине.

- Давайте я вам помогу, – сказал оказавшийся рядом Альгар и взял упавшую за руку. – Вам может скорую вызвать?

- Нет, спасибо, - ответила дама, утирая смешавшиеся с растёкшейся тушью слёзы.

- На ногах нормально стоите?

- Да.

Географ поднял сумочку и вернул её хозяйке.

- Сможете до дома дойти? – спросил он.

- Да, - ответила девушка. – Спасибо.

Дама ушла своей дорогой, и Игмер направился к магазину. Купив булку чёрного зернистого хлеба, географ вернулся в квартиру брата. После завтрака Игмер сказал:

- Знаешь, Тальгер, я, пожалуй, схожу в этот лес.

- Ты сейчас серьёзно? – удивился хозяин квартиры.

- Да, сейчас соберусь, - ответил старший брат. – Только сейчас момент один уточню, а потом ещё жену предупрежу.

- Ты ведь знаешь, что это аномальная зона, - недоумевал Тальгер. – И ты знаешь, что там гораздо опаснее. Это не твои обычные прогулки.

- Знаю, - сказал Игмер. – Мне ходить по лезвию не внове. Тебе отлично известно, что меня бессмысленно отговаривать.

Младший брат сдался и тяжело вздохнул:

- Ладно, как знаешь… А зачем? Не думаю, что ты только из-за кристаллов туда лезешь. В конце концов, я тебе уже дал осколок. И так вернёшься не с пустыми руками. Что тебе ещё надо? Ты хочешь помочь клинике? Или науке? И чего это ты вдруг решил сейчас туда пойти? Вроде, когда ко мне собирался, особо не хотел.

- Детям хочу помочь, - ответил охотник. – И другим, кто в больнице этой мучается. Ты молодец, устроился в жизни хорошо. Сталкиваться с невзгодами тебе особо не приходилось. Ты шёл своим путём. В отличии от тебя, я повидал за жизнь много смертей и страданий простых людей. Не могу я в стороне быть. Столько ненастий вокруг, а у нас ещё и все друг на друга забили. Видят только свой нос, а остальное по боку.

- Знаю, Игмер, - улыбнулся Тальгер. – Давай тогда помогу тебе собраться и отвезу до этой