не менее неприятная процедура. Заметив пленника, Гвидеон подошел к нему и схватил за шиворот, с силой тряхнув старика.

— Ты знаешь, что тебя ждет?

— Догадываюсь, — прошлепал распухшими губами колдун.

— Мы можем ускорить этот процесс и перейти сразу к казни.

Колдун хрюкнул, изображая презрение, но мощный удар в челюсть стер довольную ухмылку с его лица. Кровь снова проступила на губах старика.

— Чего хочет Левое крыло? — голос Гвидеона был холодным, словно сталь.

— Откуда мне знать? — пожал плечами колдун.

— Что-то подсказывает мне, что ты лукавишь... — начальник стражи перевел взгляд на стража, стоящего у входа. — Берин, подай сюда свой факел.

— Если можно, я выйду, — взмолилась Арна. Девушка побледнела, представив что сейчас произойдет. Гвидеон кивнул, разрешая ей выйти из пыточной. Тея поспешила следом за ней.

Гвидеон поднес факел к плечу колдуна и едва не коснулся его тела раскаленной головешкой. Старик захрипел от боли и скорчился, пытаясь отодвинуться подальше от огня.

— Слышал кое-что, — пролепетал колдун, когда ему удалось прийти в себя. — Опять же, слышал краем уха, поэтому не стоит принимать за чистую монету. А то окажется, что я вас подвел, и вы мне тогда точно не дадите спокойно умереть.

— Выкладывай! — скомандовал Гвидеон, придвинувшись к колдуну.

Тот сморщился и заговорщически посмотрел на начальника стражи.

— Я расскажу, но у меня есть условие...

— Ты не в той ситуации, чтобы диктовать условия, — отрезал Гвидеон.

— Мне много не надо, — колдун закашлялся, — я расскажу вам все, что мне известно, а взамен хочу получить легкую смерть.

— Легкую смерть? — Гвидеон рассвирепел. — Ты будешь гореть на костре, как и все твои подельники! Переходя на сторону Лабиринта, ты должен был понимать что тебя ждет.

— Вижу, мы не договоримся, — ответил колдун и перевел взгляд на меня. — Молодой, а ты на вид более сговорчивый. Видишь ли, за многие годы в Лабиринте я ослаб. Сырость и отсутствие света не идут на пользу, знаешь ли. Это пока ты молод еще есть силы не замечать этого, но с годами становится все тяжелее. Хочешь, я расскажу тебе что знаю, а ты всего лишь вынешь свой меч и прикончишь меня прямо здесь? У меня восьмой ранг, ты получишь много силы...

Договорить колдун не успел. Кулак Гвидеона ударил по лицу старика, и его голова запрокинулась назад. Минуту пришлось подождать, пока ослабевший колдун сможет прийти в себя. Восьмой ранг! Теперь я понимаю откуда у него взялись такие силы. Удивительно, что его вообще удалось взять в плен, но больше всего меня волновало не это. Если у тамошних колдунов такие ранги, насколько сильным нужно быть, чтобы пробиться вглубь?

— Мое предложение в силе, — колдун едва двигал губами. Его голос был совсем тихим. Казалось, если не согласиться сейчас, то он и сам вполне спокойно умрет, избежав казни.

— Говори, будет тебе быстрая смерть, — Гвидеон скривился, будто только что в его присутствии наплевали на законы Восточных земель.

На лице колдуна мелькнула улыбка.

— Они что-то готовят. Сайлас никого из колдунов не пускает на четвертый ярус. По всему Лабиринту отряды бродят в поисках элементалей — ищут первородную жизнь. Она нужна им, чем больше, тем лучше. Вам стоит пошевеливаться, людишки, иначе скоро они добьются своего, и тогда даже стены не спасут вас. Всем вам придет конец.

Старик противно захихикал, захлебываясь кровью, которой было полно во рту после удара Гвидеона.

— И ты хочешь сказать, что этого достаточно, чтобы дать тебе легкую смерть? — удивился Гвидеон.

Колдун лишь пожал плечами и уставился на нас.

— Погодите, это действительно полезно, — ответил я. — Кажется, кое-что прояснилось. Ты можешь назвать имена людей, которые подчиняются Лабиринту здесь, в Вельсаре?

— Здесь я вам не помощник, — отозвался старик. — Меня уже лет десять не было в городе. Это мой первый визит за многие годы, причем, не самый удачный.

Я огорченно сжал кулаки и закусил губу. А жаль. Можно бы приструнить этих ребят, а заодно и попытаться выведать что-нибудь полезное.

— Ладно, кончай его, Ричи, — начальник стражи поднялся и безучастно отошел в сторону.

Я удивленно уставился на него, не понимая что он от меня хочет.

— Что смотришь? Прикончи его и получи за его убийство силу. Тебе она пригодится в Лабиринте.

— Я искатель, а не палач...

— Но ты же убивал их раньше! — возразил Гвидеон.

— Это было в бою, — я поднялся и направился к выходу из комнаты.

Колдун снова противно захихикал, но его смех тут же оборвался предсмертным хрипом. Начальник стражи схватил свой меч и проткнул тело старика насквозь.

— А вот я не побрезгую прикончить такую тварь, — процедил Гвидеон и провернул клинок, покончив с колдуном навсегда.

Оказавшись в коридоре, я глубоко вдохнул. Здесь воздух был куда более приятным, чем в камере пыток. Друзья дожидались меня здесь.

— Он убил его? — поинтересовалась Тея.

Я лишь кивнул в ответ, не желая вдаваться в подробности. Не хотел бы я переходить дорогу тому человеку. Пусть я совсем недавно спас Гвидеона, даже это не поможет, если начальник стражи решит сделать меня своим пленником. Он руководствуется своими принципами, которые многим не понять.

Пытаясь отогнать от себя мысли о казни колдуна, я сконцентрировался на его словах. Выходит, им нужна первородная жизнь. В памяти всплыло воспоминание, как Колбейн прятал первородную жизнь в колбу и отказался тратить ее на воскрешение союзника. Выходит, они уже давно копят ее. Вот почему ее не было при нем, когда я убил бывшего старосту Горстейна. Похоже, он передал ее на четвертый ярус.

Странно, что они не попытались заполучить в свои руки приз на турнире — учитывая, что сторонников Лабиринта в Вельсаре должно быть много. Или попытались? Я тут же вспомнил с каким упорством Гелл пытался выиграть турнир. Его отец нанял убийцу и помогал сыну пробиться в финал. Да что там, если бы я не заметил его, он бы помог Геллу выиграть!

— Ну что, хоть как-то помог? — поинтересовался Гвидеон и посмотрел на меня, словно ни в чем не бывало.

— Более чем. Кажется, я знаю где скрывались Сайлас и его приспешники. Мне нужно десятка два-три стражей. Нужно наведаться в гости к одному господину.

Глава