Натан недовольно поморщился.

— Хорошо. Хотите откровенности, будет вам откровенность.

Я едва сдержала унылый вздох — как же тяжело разочаровываться в том, кому только-только начал доверять. Особенно когда долгое время не подпускал никого близко.

— В первую нашу встречу меня заинтриговали ваши мечты. Они были неправильными, не такими, как у других девушек и женщин.

Я с хмурым видом попыталась вспомнить, о чем же я таком мечтала.

— Вы мечтали о кресле у камина и теплом пледе, — напомнил маг.

Я пожала плечами:

— Что в этом необычного? На улице, знаете ли, не тропический рай, и мы не на южном курорте.

— Скоро праздник, сейчас все женщины мечтают о подарках и обновках.

— Ну и что? Может, я потом, в кресле, укутавшись в плед, помечтала бы и о подарках, и об обновках. Ведь было что-то еще? — с подозрением следя за тем, как меняется лицо Натана, предположила я.

— Вы правы, меня слегка задело отсутствие интереса с вашей стороны.

Я отрицательно покачала головой. Не верю!

— Я сочла вас весьма привлекательным.

— Вы мечтали поскорее сбежать от меня, — грустно улыбнулся Натан, кажется, его самого забавляла собственная реакция на встречу со мной.

— Не от вас! Из дома леди Шалон, пока она не пришла в себя.

— Вы лукавите.

— Ничуть!

— Не в этом суть, — вернул разговор в прежнее русло Натан. — Мне стало интересно, кто вы, чем живете. Потом я заметил нестыковки. Вы вели себя слишком правильно для дочери разнорабочего.

Я исподлобья смерила мага взглядом. Ничего не скажу, но обидно. Почему все, узнав, кто мои родители, сразу удивляются? По их мнению, дочка прачки должна материться и драться доской для стирки белья?

— Потом ваш начальник добавил интриги с тайным покровителем. — Натан неожиданно совсем по-мальчишески взъерошил пальцами русые волосы.

— И вы ему поверили?

— Вначале. Потом пообщался с вами и понял, что он врал. Но в вашей жизни все же кто-то появился, совсем недавно.

Мне показалось или в голосе мага прорезались нотки ревности?

Ох, лучше бы я ошиблась!

Нет, Натан красив, умен, но этот его дар… ужас какой-то!

— А затем инспектор рассказал мне занятную историю, и я понял, что вам нужна помощь. Вивьен, вы мне симпатичны, но в нашем случае мною движет любовь к загадкам.

Слова Натана успокоили, хотя чувствовать себя головоломкой для великовозрастного мальчишки мне не особо нравилось. Он ведь может и до моего прошлого докопаться.

— Я люблю загадки, — признался маг. — А все, что творится вокруг вас, — одна большая загадка. Мне очень хочется узнать, что происходит в этом городке. И помочь вам. Да успокойтесь вы! Я не собираюсь вас принуждать к чему-то! Я уважаю ваше стремление к независимости. Но… откуда в вас столько подозрительности?

Промолчала. Стоило что-нибудь ответить, возможно соврать, но я не смогла.

— Скажите, история вашей матери — правда? — водя пальцами по гладкой прохладной полированной поверхности стола, тихо спросила я.

Зачем спросила? Не знаю. Все равно проверить правдивость ответа не смогу. Видимо потому, что в глубине души я снова решила поверить Натану.

— Городок, где она живет, называется Бланчефлеер, улица Гае, дом пять. Делис Мерл. Можете связаться по зеркалу, она подтвердит. Хотя и удивится тому, что я посвятил вас в неприглядную тайну моей семьи.

— У меня нет зеркала, — поднять глаза на мага не смогла, было стыдно.

— Уже есть. Я принес свое старое.

— Но…

— Возьмете его в аренду. До тех пор, пока рабочие не закроют лаз у вас на чердаке.

Натан сходил в комнату и принес видавшее виды зеркало размером с дамскую пудреницу.

— При малейшей опасности сразу связывайтесь со мной и вызывайте полицию.

Я не сдержалась от недовольной гримасы.

— Они обязаны приехать, даже если вы престарелая леди, считающая, что в ее доме состоялся слет богов.

Я нехотя кивнула.

Натан выжидательно смотрел на меня.

— Спасибо! — Я спрятала зеркало в карман. — Сколько я вам должна за него?

Натан поморщился.

— Завтра?

Он кивнул, продолжая чего-то ждать.

— Извините, что подозревала вас.

Натан хмыкнул, устало улыбнулся.

— Что было дальше? Вы запустили в мага кочергой, которую совершенно случайно прихватили из дома.

А до меня дошло: он ждал, что я вызову его мать. Кажется, я перегнула палку с недоверием.

— Он выронил кинжал, и нас всех затянуло в черную воронку. Потом я пришла в себя в пентаграмме, одна. И меня арестовали.

— Какие-нибудь неприятные ощущения были? — уточнил Натан.

— Нет. Я сильно ушиблась, когда упала. А так… Нет, не было.

— А когда в вашем доме начались странности?

— На следующий… то есть через день. Я проспала больше суток.

— Покажете, где это случилось?

Я поспешно закивала: хотелось быстрее узнать мнение мага.

В гостиной ничего не изменилось, все тот же разгром. Разве что листья розы стали зеленей, колючки длиннее, а цветы — больше. Странно, ведь после ритуала я ее не поливала. Кстати, раз мы собираемся войти внутрь, надо бы это исправить. Растение не виновато, что у меня в доме незнамо что творится.

— Вот, все как оставила полиция. Почти так… Чад сюда пробрался. — Я протянула магу рулон прозрачной пленки для упаковки. — Есть еще провощенные бумажные пакеты.

— Думаю, в этом нет надобности, — отказался Натан. Серые глаза лучились весельем.

Я пожала плечами.

Поводив пальцами у порога, маг присел на корточки, коснулся пола, хмуро сообщил:

— Тут уже никто ничего не сможет разобрать, все залили «Игрейскими слезами». Причем не так давно.

— Чем? Как так?

— Слезы — это особое зелье ведьм, запрещенное законом. Оно стирает все магические следы.

— Все? Там была пентаграмма! Она же мелом нарисована. Ее тоже? Полицейские, конечно, потерли знаки, но их можно было разобрать… — Я вытянула шею, стараясь разглядеть место, где маг хотел принести в жертву того парня.

Пол был чистым.

Повезло, что во время последнего визита мага, когда по комнате разлили зелье, меня не было дома. Думаю, второй раз кочерга не помогла бы. Кстати, о кочерге.

Я огляделась, выискивая свою чугунную подругу. Но первой ее нашел Натан, спокойно разгуливающий по гостиной.