Итак, мне предстоит познакомиться с этой девицей. Как это лучше сделать? Пожалуй, как и в случае с ее братцем, стать клиентом… Приду в ее салон делать прическу… Может, еще и покраситься заодно? Или решиться на «химию»?… Хотя нет, портить свою внешность даже ради благородной миссии торжества справедливости мне совсем не хочется. Лучше сделаю маникюр. Точно, привести ногти в порядок – это никогда не лишнее.

Итак, я приду к маникюрше, меня что-то не устроит, и я устрою скандал. Маленький такой милый скандальчик… и потребую хозяйку салона. Ей я пожалуюсь на плохую работу ее мастера и потребую возмещения мне морального и материального ущерба. Прекрасно, так и сделаю. А дальше – как всегда, по обстоятельствам. Итак, еду домой менять внешность.

Я достала из ящичка весь свой арсенал гримерши. Ясно, что быть блондинкой Вероникой мне больше нельзя никак: в салоне я могу запросто столкнуться с Артемом, который придет проведать сестренку. Так что на этот раз стану жгучей брюнеткой, а там видно будет. В случае чего, приму другой образ…

Я надела черный парик, в глаза вставила линзы темно-коричневого цвета, приклеила накладные ресницы, брови подвела черным карандашом, а губы накрасила яркой помадой. Осталось нанести немного темно-бежевого тона на скулы – и вот вам, пожалуйста – жгучая брюнетка с остатками летнего загара. В уши я вдела сережки, имитирующие дорогие, с «брюликами», потом надела яркую блузку и темные брюки.

Я осмотрела свои руки: да, маникюр я делала очень давно, так что он сейчас будет в самый раз. Я спустилась в прихожую. На улице уже стояла почти настоящая зима, так что куртка и сапоги на высоком каблуке довершили мой образ. Я прыгнула в свой «Мини-Купер» и помчалась в пункт проката авто. Возьму на этот раз что-нибудь более престижное, например «Форд Фиесту».

К счастью, именно такая машина в прокате нашлась, я пересела в нее и отправилась на улицу Жен Декабристов, где на первом этаже обычного жилого дома располагался салон красоты «Марго». Не в свою ли честь мадемуазель Полянова так назвала его? Снаружи стены салона были выложены диким камнем, в больших окнах красовались фото женских голов с модными прическами и руки с причудливо разрисованными ногтями. Я поставила машину на ближайшей стоянке рядом с «Ниссаном» цвета зеленого яблока, поднялась на невысокое крылечко и взялась за ручку белой пластиковой двери.

Внутренний вид салона мне понравился: над отделкой потрудился хороший дизайнер. За ресепшн в стиле хай-тек сидела миловидная девушка-администратор.

– Здрасьте, – бросила я ей небрежно, – а к маникюрше можно?

– Вы по записи?

– А здесь что, только по записи принимают? – удивилась я.

– Нет, но если вы не по записи… Я сейчас узнаю…

Девушка-администратор вышла, вернулась ровно через минуту и с улыбкой сообщила мне, что маникюрша сейчас занята, но если я смогу подождать полчаса, то меня обязательно примут.

Я могла подождать полчаса, и мне предложили раздеться и показали, где можно посидеть и полистать журнальчики, что я с удовольствием и сделала. В небольшом холле было уютно: на стене висел телевизор, напротив расположились пять глубоких кресел, в которых, кроме меня, сидели еще две дамы. В проеме одной двери виднелся парикмахерский зал, в котором было три кресла. Девушки-мастера стригли там клиенток. Еще две такие же белые пластиковые двери были закрыты.

Пока я смотрела по телевизору передачу про розовых фламинго, незаметно пролетело время. Одна из закрытых дверей наконец распахнулась, из нее вышли две девушки и направились к стойке администратора. Когда одна из них вернулась, она спросила очередь:

– Кто на маникюр?

Я встала и вместе с ней прошла в кабинет.

Я села на стул и положила руки на рабочий стол на розовую салфеточку. Высокая немного сутуловатая девушка уселась напротив меня и достала инструменты и ванночку с мыльной водой. Одну руку я опустила в эту ванночку, другую девушка принялась обрабатывать.

– А у вас неплохой салон, – сказала я тоном избалованной дамочки, оглядывая стены маникюрного кабинета, увешанные яркими плакатами.

– Вы у нас в первый раз? – спросила девушка-мастер.

– В первый, – кивнула я, – и, если мне здесь понравится, буду наведываться сюда чаще: я тут недалеко работаю.

– Тогда возьмите у администратора визитку: там есть номер телефона, в следующий раз запишитесь, чтобы вам в очереди не сидеть, – сказала девушка, ловко орудуя своими инструментами.

– Хорошо.

Я продолжала рассматривать плакаты на стенах.

– А вот такой рисунок можете сделать? – кивнула я на один из них.

Девушка оглянулась и посмотрела на выбранный мной плакат.

– Могу. Но это стоит дорого…

– А что вы меня деньгами пугаете? – возмутилась я. – Считаете, что я неспособна заплатить?

– Нет-нет, я только предупреждаю…

В этот момент я «случайно» как-то неловко дернулась, и девушка-мастер немного порезала меня щипчиками.

– Ай, ай! – вскричала я, тряся кистью. – Боже мой, как больно!

– Но вы сами дернулись, вот я вас и порезала! – начала оправдываться маникюрша.

– Я дернулась?! – возмутилась я. – Ах, вы еще мне и грубите?! И это вместо того, чтобы извиниться перед клиентом! Нет, это неслыханно! Ну-ка позовите мне вашего директора или хозяина!

– Но вы же сами…

– Зовите-зовите! – потребовала я.

Мастер бросила на меня недовольный взгляд и вышла, а через минуту вернулась с девушкой, совсем еще молоденькой, но одетой так, словно она собралась на прием во французское посольство. Я сразу отметила про себя некоторое сходство с Артемом: те же не слишком красивые грубоватые черты лица, небольшие глазки… Но – надо отдать девушке должное – безукоризненная прическа, макияж и маникюр! И одежда тоже: белая блузка, узкая темно-синяя юбка, такой же пиджак. Значит, Маргарита следит за собой и тем самым компенсирует недостатки природной красоты.

Я возмущенно сказала подошедшей хозяйке, демонстрируя свой пальчик:

– Вот, ваш мастер меня порезала! Вы только посмотрите, посмотрите, как кровь течет!

– Но вы сами дернулись, – пыталась оправдаться та, но только ухудшила свое положение.

– Нет, это неслыханно! Вы видели? Она еще со мной спорит! И это вместо того, чтобы извиниться… Кто так относится к клиентам?! Вы же так всех распугаете…

– Даша, извинись! – потребовала Маргарита.

Девушка бросила на меня короткий недовольный взгляд, но извинилась. Я тоже мысленно извинилась перед ней, мне даже стало жалко ее, но у меня просто не было другого выхода: надо же мне как-то познакомиться с хозяйкой заведения!

– Вам сейчас обработают ранку, а потом сделают маникюр, – уверила меня Маргарита, – причем с тридцатипроцентной скидкой.