Стоит отметить, что некоторые полезные изменения, наблюдавшиеся в группе с рыбьим жиром, – например, повышение уровня ЛПНП и снижение уровня малых, плотных частиц ЛПНП – не наблюдались у группы с льняными семенами. Так что несмотря на то, что льняные семена богаты альфа-линоленовой кислотой (АЛК), эйкозапентаеновая и докозагексаеновая кислоты более эффективны в деле улучшения маркеров сердечно-сосудистых заболеваний. Улучшения, наблюдающиеся у мужчин в группе с рыбьим жиром, похоже, коррелируют с бóльшим содержанием ДГК в их тканях33.

Когда речь заходит об улучшении липидов в крови, кажется, что ЭПК и ДГК обладают каким-то уникальным свойством, которого нет у АЛК. Так что для того, чтобы улучшить липидный профиль, возможно, будет недостаточно просто повысить уровень альфа-линоленовой кислоты (или, как ее еще называют, «растительной омега-3»). Нужны более специфические меры: употребление эйкозапентаеновой и докозагексаеновой кислот. Но какой из них? Или обеих? Давайте присмотримся подробнее.

Улучшение размеров и плотности ЛПНП в основном, похоже, связано с ДГК, а не ЭПК34,35. В исследовании здоровых людей с нормальным холестерином уровень липопротеинов высокой плотности повысился на 13 процентов, когда подопытные принимали 2,3 грамма ДГК в день, но не повысился при приеме такого же количества ЭПК36. Кроме того, ДГК лучше, чем ЭПК, снижает уровень триглицеридов37. У пациентов с ненормальным уровнем липидов 3 грамма ДГК в день снизили уровень триглицеридов в крови больше, чем тот же объем ЭПК38. Кроме того, докозагексаеновая кислота независимо от эйкозапентаеновой, похоже, обладает защитным действием против аритмии сердца (ненормального сердцебиения), тромбов и формирования бляшек в артериях39.

На первый взгляд, спор кажется довольно-таки бесполезным, потому что если у вас нет доступа к тщательно очищенным маслам, то чистой ЭПК или чистой ДГК вы все равно не получите. Поскольку они содержатся в пище в натуральном виде, они обычно встречаются вместе. Большинство препаратов омега-3 тоже содержат и то и другое, хотя ЭПК в них обычно чуть больше, чем ДГК. Но в препаратах некоторых марок больше ДГК, чем в других, и это может оказаться полезным для вас, если вы собираетесь воспользоваться какими-либо специфическими свойствами ДГК.

Тромбоциты – это клетки крови, отвечающие за ее свертываемость и формирование тромбов. На первый взгляд, сгустки крови – это очень плохо. В конце концов, тромбы играют большую роль в сердечных приступах и инсультах, а если тромб оторвется от кровеносного сосуда и попадет в легкие, то может и убить – это называется тромбоэмболия легочной артерии. Но не все тромбы одинаково вредны. Как и воспаление, образование тромбов – это естественный, нормальный и даже спасающий жизнь процесс, который не дает вам до смерти истечь кровью, но только в том случае, если он происходит там и тогда, когда нужно. Проблемы возникают, когда кровь становится слишком вязкой и плотной и склонной к избыточной свертываемости. Лекарства, которые называются тромболитиками, помогают людям, чья кровь сворачивается слишком легко, что подвергает их риску инсульта, сердечного приступа и тромбоэмболии легочной артерии.

Уже достаточно давно известно, что и эйкозапентаеновая, и докозагексаеновая кислоты являются естественными тромболитиками; высокие дозы ЭПК и ДГК, возможно, не менее действенны, чем патентованные средства, но при этом не обладают таким количеством побочных эффектов. ЭПК и ДГК эффективно разжижают кровь, но, как мы уже видели в случае с холестерином и другими липидами, ДГК чуть лучше, чем ЭПК, снижает накопление тромбоцитов.

Но что, если вам не очень нравится есть по столько таблеток? Капсулы с эйкозапентаеновой и докозагексаеновой кислотами довольно большие, так что вам может не очень нравиться их глотать, или, может быть, вы просто предпочитаете получать ЭПК и ДГК по старинке, из жирной рыбы. Если так, то вам повезло. Жирная рыба как раз подойдет. У людей, евших всего полкилограмма жирной рыбы в неделю в течение четырех недель, маркеры накопления тромбоцитов снижались на 35 процентов по сравнению с людьми, которые не ели столько рыбы, а после того, как они перестали есть рыбу, маркеры вернулись к прежним значениям40.

Это вполне понятно. Ваш организм – динамичная, постоянно меняющаяся биохимическая система. Если вы хотите получать положительные эффекты от чего-либо, то должны продолжать делать то, что вызывает эти эффекты. Если вы хотите, чтобы зубы и десны были здоровыми, нельзя просто почистить зубы один раз и больше их не трогать: нужно поддерживать эту привычку. Точно так же обстоит дело и с полезными жирами, из чего бы вы их ни получали – из цельной пищи или из добавок. Нельзя ждать, что рыба вам поможет, если вы один раз съедите на ужин рыбу, а потом бросите ее есть, или попьете препараты ЭПК и ДГК неделю, а потом о них забудете.

Если свертываемость крови – это нормальный, естественный процесс, возможна ли слишком низкая свертываемость? Мы знаем, что избыточная свертываемость может обернуться катастрофой, но можно ли принять столько кислот омега-3, чтобы кровь сворачивалась недостаточно? Плотную, вязкую кровь с трудом может перекачивать сердце, но что будет, если она станет слишком жидкой? Этот страх, судя по всему, необоснован. Ученый, рассматривавший этот вопрос, обнаружил, что у пациентов, принимавших препараты омега-3 перед сложными операциями, «практически не было» риска сильного кровотечения41. Женщины иногда теряют много крови во время родов, но одно исследование показало, что беременные, принимавшие около 2,7 грамма кислот омега-3 в день, не страдали от избыточного кровотечения при деторождении42.

С осторожностью стоит принимать препараты омега-3 тем пациентам, которые уже принимают тромболитики или антикоагулянты. Если вы принимаете мощное средство для разжижения крови, то дальнейшее разжижение может привести к нежелательным эффектам – и это вполне логично. Впрочем, данные свидетельствуют о том, что даже у таких пациентов препараты омега-3 не повышают риска кровотечения43.

Ниже перечислены положительные эффекты эйкозапентаеновой и докозагексаеновой кислот для липидов. Во всех случаях ДГК действует сильнее, чем ЭПК, но этим мы не хотим принизить ЭПК или сказать, что она нисколько не важна. Эйкозапентаеновая кислота полезна не только для сердечно-сосудистой системы, так что не нужно ее избегать. Это просто означает, что если вы ищете препарат, в котором есть и ЭПК, и ДГК, то лучше всего берите такой, в котором больше ДГК. (Подробнее о том, как выбрать хороший препарат, мы расскажем вам в восьмой главе.)