Аванс мне пришел достаточно быстро, и это немного успокоило. Если мне кто-то хочет навредить, вряд ли он будет платить, да еще заранее.

Кроме того, вряд ли что-то может со мной произойти в ресторане престижного отеля. Никто не решится на меня нападать в людном месте. Что за глупые мысли лезут в голову. Даже Аня упоминала, что подобное случается. Наверно, я просто насмотрелась всяких передач, типа «Криминальной России», от того и дурные мысли лезут в голову. Да, некрасивую девушку в такое место не позовут, тем более за деньги, но я сейчас я не Алена Сотникова, медсестра, хватающаяся за каждую подработку. Все изменилось, и мне нужно не только это понять, но и принять. Так почему же я так нервничаю?

Может быть, причина, в том, что пришлось солгать Андрею, чтобы отправиться на эту встречу? Он не важен сейчас, главное брат, жизнь которого нужно спасти. Но всё же странно отдавать такие деньги за ужин в ресторане с незнакомой девушкой! Что ж, у богатых свои причуды. Вполне возможно, Лере поступало много таких предложений, кто знает.

Так почему же у меня скребет на сердце? Чувства? Неужели я что-то чувствовала к Андрею? Даже понимая, что он в любой момент может уйти, мой чужой жених. А ведь это вполне возможно, и тогда будет больно. Главное, я смогла уже перевести большую часть денег, необходимых для оплаты операции. И скоро смогу перевести оставшуюся сумму.

В отеле на ресепшене меня уже ждали. Администратор провел в ресторан, зал, к моему большому сожалению, был пуст, кроме единственного столика, за которым сидел в вальяжной позе мужчина, мой клиент. Официант уже наполнял бокалы, а неподалеку я увидела охранника. Почему-то вид обслуживающего персонала меня успокаивал. Быть может, это не самый популярный ресторан, или посетители предпочитали позднее время. Или все проще, мужчина выкупил весь зал. Вполне даже возможно.

— Валерия Литвински, — сказал он, улыбаясь. В голосе слышался акцент. И судя по тому, как произнес мое имя, он явно знал, кого выбрал на этот вечер.

Его взгляд прошелся по завитым в локоны волосам, длинному тёмно-синему платью, в котором Лера когда-то снималась в рекламе. Украшений на мне не было, всю имеющие драгоценности я сдала сегодня в ломбард. Мужчина смотрел на меня внимательно, будто бы пытался убедиться, что я не подделка, и подобное несколько выбивало из колеи. Потому что никто не смотрел на меня так, и именно этот внимательный взгляд заставил поежиться, и только из-за многочисленных тренировок я продолжала держать осанку.

— А вы?

— Эдуард, — представился он и пододвинул мне стул. Так вежливо и по-джентельменски.

Заботливо предложил шампанского, я сделала лишь глоток. Он тут же поинтересовался причиной. Вдруг не понравилось? Может быть, другое? Или лучше вино?

Изысканные блюда и закуски, лобстеры и омары, видно, были призваны показать всю его щедрость. Из разговора стало понятно, он богат, впрочем, это было ясно и без разговора. Но мне не давал покоя один вопрос.

Зачем этот ужин? Просто каприз или нечто большое? А вдруг его кто-то нанял, чтобы получить на меня компромат? Или он конкурент Андрея? Чем дольше я об этом размышляла, тем сильнее фальшивые комплименты, лживые улыбки, даже самое искусное блюдо вставали комом в горле. Я чувствовала, как мурашки бегут по коже, и не могла спокойно сидеть. Но мой собеседник ничего подобного не испытывал, кажется, он искренне получал удовольствие от этого ужина. Я же думала о скорейшем его окончании, о том, когда же получу оставшиеся деньги.

Когда подали десерт, я уже готовилась сказать, что пора завершать вечер. Мне нужно было перевести оставшуюся сумму маме. А потом вечером как всегда позвонить Андрею. Но у мужчины были совсем другие планы:

— А теперь, милая, поднимемся наверх, где тебе предстоит отработать свои деньги.

Я непонимающе уставилась на него.

— Наверх? — переспросила я, кажется, осознавая, что происходит. Охранник вместе с официантом тут же отвернулись, и наконец до меня начало доходить. Он не снимал этот ресторан, он хозяин всего отеля.

— Ну же, милая, я не думаю, что стоит это делать прилюдно. Хотя мысль и интересная, — улыбнулся мужчина, и от этой улыбки у меня похолодело все внутри. Потому что я поняла: если захочет, он сделает, он все сделает.

— Но мы так не договаривались, — вяло произнесла я, зная, что его это не остановит. Таких людей вряд ли останавливает подобное.

— Ты думала, что я плачу эти деньги за ужин? — холодно усмехнулся он, заставив меня поежиться. — Нет, милая, это всего лишь маленькая прелюдия, я же цивилизованный человек.

— Я... я ухожу, — я встала и уже направилась к выходу.

Мой собеседник лишь покачал головой:

— Ничего не выйдет, девочка. Я не привык себе в чем-то отказывать.

Широкоплечий охранник перекрыл собой выход, отрезав мой единственный шанс к спасению.

Стоявший рядом мужчина, похоже, наслаждался моим отчаянием.

— Ты отсюда просто так не уйдешь, — сказал он, явно смакуя каждое слово. Получая удовольствие от власти, от того, что сейчас он контролировал ситуацию, а я оказалась в ловушке.

Он сделал шаг ближе, заставляя меня отступить:

— Я буду кричать, — пропищала я от ужаса. Что делать, что делать? Негнущимися пальцами я рылась в сумочке в поисках телефона, хотя отлично понимала, что вряд ли успею набрать номер Андрея. И, собственно, не факт, что его вообще увижу.

А Эдуард все приближался ко мне с дьявольской усмешкой:

— Здесь отличная звукоизоляция, малышка.

— Я не буду с вами спать, – сказала я, жалея о том, что мне нечем защититься. Разве попытаться отбиться дамской сумочкой и тем самым рассмешить насильника.

— А знаешь, это тоже интересно, — сказал хозяин заведения. – Что ж, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. — И он крикнул: – Арсен!

Кто-то подошел ко мне со спины, я не успела оглянуться, как меня схватили и сунули под нос тряпку, пропитанную чем-то неприятным. Я начала задыхаться от этой отравы, жадно хваталась за воздух, пытаясь вдохнуть, из глаз лились слезы, я пыталась вырваться, но силы стремительно таяли. Их хватало только на то, чтобы смотреть в лицо державшего меня человека, милого темноволосого паренька, заботливо подливающего в бокалы и работающего официантом, в нем не было и капли жалости, лишь сосредоточенность.

Перед тем как окончательно потерять сознание, я успела услышать:

— Отдохни, крошка,