на дверь.

И в самом деле, Василий вернулся довольно быстро, сел на своё место, активировал элементалей и хмуро поинтересовался:

— Вам куда?

Впрочем, услышав, что довезти пассажиров надо всего лишь до Сретенки, повеселел, и всю дорогу мурлыкал себе под нос какие-то песенки.

* * *

Дверь, возле которой висела табличка «Агентство правильных расставаний», была приоткрыта, и оттуда раздавался сочный бас Вренна, командовавший:

— Влево! Влево заноси! Да осторожнее ты, дубина стоеросовая, ростом вышел, а ума не набрался!

Незнакомый тенорок вяло огрызался.

Партнеры переглянулись. Андрей помог Елене выйти из экипажа, подхватил сумку, и освобождённый водитель радостно сорвался с места.

Дверь не открывалась, и Андрей спросил:

— Вренн, ты с кем там воюешь? Домой войти нам сегодня удастся?

Гном выглянул в узкую щёлочку, скривился и сообщил:

— Я надеялся, вы только завтра приедете. Ладно, минутку погодите…

И снова скрылся в доме. Судя по донёсшемуся оттуда грохоту, звону и сдавленным ругательствам, Вренн и его неизвестный помощник перемещали что-то металлическое и очень тяжёлое.

— Хочешь поспорим, что они там тащат? — ухмыльнулся Андрей.

— А чего спорить? — отозвалась Елена, подставляя лицо выглянувшему лучику. — Вренн где-то подобрал старинный сейф или несгораемый шкаф. Небось, был у своих, и там ему отдали.

— Отдали? Гномы? Продали!

— Но за малую денежку, иначе он бы не согласился.

— Ладно, продали недорого, — не стал спорить напарник. — Только я думаю, не сейф — у нас два есть, куда ему третий? Может, кресло?

В этот момент в доме особенно громко ударили чем-то металлическим, и Лена покачала головой.

— Стоматологическое что ли? Железное-то?

— Да ладно, сейчас увидим…

Пару минут они молча грелись на солнце, потом Елена сказала задумчиво:

— Еще неделя-две, и надо будет садом заниматься.

— Каким садом? — удивился Андрей.

— Ты договор подписывал с домовладельцем, неужели не помнишь пункт, что в наши обязанности входит присмотр за садом? «Обновление многолетних растений, замена, обрезка по необходимости и прочее», — процитировала она.

— Забыл. Зима была длинная…

Партнеры помолчали.

Зима и в самом деле выдалась особо длинная, весьма морозная и битком набитая чужими расставаниями, то есть работой.

Наконец входная дверь открылась и на пороге показался Вренн, за спиной которого стоял очень молодой и для гнома очень высокий парень, лицом весьма похожий на их компаньона.

— Прошу прощения за задержку, — хмуро произнёс Вренн; он сильно не любил извиняться. — Это Снуд, мой племянник, и он уже уходит.

— Рад знакомству, — юноша потупился и даже шаркнул ножкой.

Впрочем, по хитрым жёлтым глазам понятно было, что дядюшкины упрёки ему совершенно не интересны, а задерживаться здесь он вовсе и не собирался.

— Иди уже, — скомандовал Вренн. — Матери передай, что в ближайшее время не появлюсь, дело у нас. А вы входите, чего встали.

— Ты не увлёкся? — негромко поинтересовался Андрей, провожая взглядом Снуда, радостно подпрыгивающего на бегу в сторону Сретенки. — Мне можешь грубить, если тебе невтерпёж, но с Еленой будь добр разговаривать как должно.

— Ладно, понял, — пробурчал гном.

Входная дверь захлопнулась.

Бросив сумку в своей комнате, Лена вымыла руки, умылась холодной водой, потому что всё ещё чувствовала сонливость, и поспешила в кабинет. Она была уверена, что мужская часть персонала агентства уже собралась там. Действительно, Андрей сидел за своим столом, Вренн развалился в любимом кресле, держа на коленях блокнот с записями по делу.

— А Гай где? — спросила Елена.

— Где-то здесь, — пожал плечами гном. — Он давно появился, часа за два до вас, достал из сейфа шоколадку, сообщив, что заслужил, и испарился. Сейчас появится, небось.

— Вот мне интересно, каким образом он добрался настолько раньше нас? — задумчиво поинтересовался Андрей.

— Это ты сейчас пошутил? — после некоторого молчания спросил Вренн.

— В смысле?

— Гай — пикси. Он {иной}, сродни домовым или лешим, а у этого народа свои пути, для нас с вами непригодные. Я понятно объяснил?

— Вполне, — Андрей примирительно поднял ладони. — Расскажи нам лучше, что такое тяжёлое вы тут грузили с племянником?

Тут обоих собеседников Вренна ждало небывалое зрелище: гном покраснел. На его скулах появились розовые пятна, а нос-картошка подозрительно засопел.

— Мой выигрыш, — наконец выдавил он.

— Выигрыш? — изумилась Лена. — Мешок золота? Или ты получил чугунными чушками?

— А во что играл? — одновременно с ней задал вопрос Андрей.

— Играл в покер, когда в клановом доме был. Выиграл тысячу дукатов, а этот м-мерзавец, Рундар, сотню мне отдал золотом, сотню — серебром, а остальное медными монетами… Вот мешок мы и тащили.

Когда оба напарника отсмеялись, Вренн перестал обижаться, а из-за спинки дивана появился пикси, в кабинете воцарилась тишина. Елена воспользовалась этим и спросила:

— Гаюшка, а расскажи нам, за какой подвиг ты вознаградил себя шоколадкой?

— Я узнал, кто дал той женщине таблетки, от которых она умерла!

— Ого! Ну, рассказывай, — сказал Андрей.

Гном раскрыл блокнот и спросил деловито:

— Это то же самое дело, или вы попутно второе вели?

— Это попутно, можешь писать в той же тетрадке с другой стороны.

— Ладно! — он и в самом деле перевернул тетрадь и поставил на ней точку магическим пером.

— Так вот, слушайте! — начал Гай. — Ночью, когда все разошлись по комнатам, я пошёл посмотреть, кто чем занимается. В основном все спали, ну, или укладывались, никаких интересных разговоров не было. Но в комнате племянницы покойной…

— Лианы?

— Да, именно. Так вот, она была не одна.

— С Юрием, — кивнула Лена.

— Ну-у, так неинтересно, — надул губы пикси. — Тогда сама и рассказывай!

— Нет-нет, прости, пожалуйста! Говори дальше, а я буду молчать, вот обещаю! — и Елена для убедительности зажала себе рот ладонями.

Гай посверлил её взглядом, убедился, что больше его никто не перебьёт, и продолжил:

— Да, с Юрием. Племянник хозяина, близкий родственничек! Да если бы пикси позволяли себе так относиться к родне, мы бы все давно уже вымерли! — тут он покосился на Лену, но та убедительно булькнула, продолжая держать слова в себе. — Ну, сперва неинтересно было, они целовались, а потом стали разговаривать. Чего только он её не обещал!

— Небось, не обещал жениться, — внезапно пробасил Вренн.

— Вот как раз и нет! Тороканов настаивал на скорейшем проведении обряда, а девушка сомневалась. В общем, говоря короче, план у них такой: через посредника Юрий выкупает Снигири и, как он выразился, переключает привязку на себя.

— А это возможно? — с сомнением переспросила Лена.

Все посмотрели на Андрея: в этой компании специалистом по сложным магическим ритуалам был он.

— В принципе, всё возможно, — медленно проговорил Беланович. — Очень сложно, очень затратно, но… И нужен сильный маг с двумя выраженными стихиями, земля и вода.

— Слушай, но это ж какие деньги? Выкупить само поместье, заплатить