Сжимаю руки под столом и молчу. Он уже начал говорить, так пусть выплеснет все.

– Ты уделяешь мне мало времени. Меня достало, что ты возвращаешься под утро. Мне надоело жить на съемной квартире. Ты ничего не делаешь дома. Мы с тобой даже в люди не выходим! – выпаливает он, подражая женскому голосу. – Как мне разорваться, Ань? Ну нет у меня богатых родителей, я сам делаю все, что могу.

– Я ни разу не видела ее у нас в караоке. Почему она не может прийти к тебе на работу? Так бы вы убили двух зайцев, даже трех.

– Ты что?! Это заведение ей не по вкусу, уровень низковат. Как и мой собственный.

– Это неправда.

– Правда-правда. Я ведь все время слышу одни и те же вопросы. А что потом? Как мы будем жить дальше? Сможешь ли ты обеспечить семью? Меня?! Только тычки, понимаешь? Еще и ее мать меня недолюбливает, не видит перспектив. Я и так пашу, как ненормальный, ради нас обоих. Коплю деньги на свадьбу, о которой она мечтала, чтобы все, как в Инстаграме. Выездная регистрация, платье, которое стоит, как машина. И однохерственно оказываюсь послат в жопу за то, что она не чувствует себя со мной уверенно и комфортно.

Горечь его слов першит в горле. Что ж за сука его бывшая невеста? Как можно говорить такое человеку, которого любишь?

– Макс… Это ты заслуживаешь лучшего. Она сама хоть что-то сделала для ваших отношений? Она вообще работает?

– Да, она свадебный стилист. Работа непостоянная и неприбыльная, но ничего другого она делать не хочет. Да я никогда и не просил. Мужик должен зарабатывать деньги. Все, что получает она, пусть тратит куда вздумается. Обеспечиваю нас полностью я, и меня это не парит. Это правильно.

– Нет! То есть… Нельзя только отдавать, Макс. Вас двое, а значит оба должны стараться, а если нет, то это не любовь.

– Аня-Аня… – он качает головой, глядя на меня, как на глупого ребенка. – Любовь – это всего лишь слово, которое каждый понимает по-своему. Это не панацея от всего. Типа, если она есть, то все проблемы решаются сами собой, и вы будете счастливы даже в пещере на краю света? Нет. Так, конечно, пишут в книгах и поют в песнях, но зачастую одних чувств недостаточно. Ты можешь быть безумно влюблен в человека, можешь думать, что он твой воздух, но при этом ненавидеть его за то, что он ломает тебя. Ведь ты готов ради него меняться, готов на все. Терпеть, сдохнуть… На все! Так в чем же прелесть этой любви? В том, что кто-то становится для тебя центром вселенной, отнимает твое время, силы, энергию, пространство и будущее, обещая взамен… Любовь? Да где она, блять?! Я ее не вижу. Не чувствую. Я просто устал уже от этого всего.

– Я понимаю. Понимаю, о чем ты. Конечно, так не должно быть, – поспешно соглашаюсь, потому что действительно слышу истину в его словах.

– Вот именно, не должно. Но гребаная химия или физика заставляет тебя с ума сходить, хотя ты знаешь, что баран. Что позволяешь ездить на себе и пахать землю твоими же рогами.

– Она тебе изменяла?

– Нет, это просто выражение. Ань, все дело в том, что когда мы с ней чисто вдвоем, когда не думаем о будущем и не ругаемся из-за моей зарплаты, все замечательно. Я не знаю, как такое возможно. Это будто отдельная ячейка во времени. Когда мы там, то счастливее минут нельзя придумать, но в остальном… Это жесть.

– Но ведь так нельзя жить. Понятно, что невозможно всегда ходить и улыбаться, как идиот, и срать радугой, но зачем обрекать себя на такие мучения, ради нескольких минут удовольствия?

– Хороший вопрос, – ухмыляется Макс и выпивает очередную стопку. – Я знаешь, что понял? Вот прямо сейчас. Нет смысла быть с человеком, который изначально не может принять тебя таким, какой ты есть. Даже если ты готов меняться по его указке, вертеться во все стороны и прогибаться, ему все равно будет что-то не нравиться. Люди – не пластилин. Из них нельзя вылепить идеал, даже если в голове есть тот самый образ, который по идее должен тебя осчастливить.

Его слова заставляют задуматься и погрузиться в собственные мысли на какое-то время. Он ведь прав. Какой смысл в отношениях, если тебе хочется сломать человека? Это значит, он тебе просто не нужен, ищи другого. Зачем мучить того, кто рядом? Эгоизм сотого уровня.

– А может все куда проще, – продолжает Максим, – и я ей действительно не подхожу.

– Да и пошла она козе в трещину! Ясно?! Макс… – смотрю в глаза друга, пытаясь мысленно передать ему свою поддержку, – это она тебе не подходит. Она! Ты классный парень. Целеустремленный и добрый. Веселый. Крутой начальник, между прочим, и отличный друг. Да у тебя впереди вся жизнь. Может, стоит начать ее жить для себя, а не для какой-то курицы, которая забрала твои яйца? М? Как тебе план?

– Звучит неплохо, – он кривовато улыбается. – И яйца мои на месте.

– Ты ведь не хочешь, чтобы она это проверила?

– Пришел, ревнивец, – Макс смотрит мне за спину. – Присоединяйся, Клим. Мы тут ищем определение любви.

– И как успехи? – Никита занимает место рядом со мной.

– Пока только пришли к мнению, что если любишь, то нельзя пытаться изменить человека, – произношу я и поворачиваю голову. – А ты что думаешь?

– Что ребята как-то притихли. Надеюсь, Вася там их всех не утопил.

Круто! Исчерпывающий ответ.

– А если серьезно? – настаиваю я.

– А если серьезно, то люди сами слишком усложняют себе жизнь всякими выдумками.

– Выдумками? – хмурю брови.

– Тебя пчела и в ухо укусила?

– Нет. Проехали.

Никита и любовь находятся в параллельных плоскостях, которые никогда не пересекутся. И я зависла между ними, отчаянно пытаясь дотянуться, и до одной, и до второй, чтобы хоть как-то их соединить, но выходит паршиво.

– Знаете, что я вам скажу? – серьезно произносит Макс. – Не важно, как вы это называете, важно то, сможете ли вы это сохранить. Я вот не смог, и посмотрите, в какой кисель превратился.

Максим пошатываясь поднимается со скамейки и заваливается в бок, взмахивая руками:

– Не упал! Кажется, мне пора в люлю.

– Знаешь куда идти? – спрашивает Никита.

– Да, мы уже забили койки, пока вы катались. Аня… – Макс протягивает мне руку через стол, и я легонько сжимаю крупную горячую ладонь. – Спасибо, что выслушала. Стало легче.

Лжет. Вижу это по печальному танцу боли в его глазах и опущенным уголкам рта, но все равно улыбаюсь в ответ на его благодарность. Макс уходит, но через полминуты мы снова слышим его голос:

– Клим! Если ты ее потеряешь… Я ведь теперь свободный и…

– Иди спать, Кислый! – рычит Никита.

– Я не шучу!

– Вырубить тебя прямо на крыльце?!

– Он просто пьян, Никит, – вмешиваюсь я, потому что вижу, как он нешуточно напрягается. – Ему нужно проспаться.