Между тем вода быстро поднималась. Катя увидела, что она дошла до уровня кровати. Мокрое белье, насквозь пропитанное влагой, прилипло к телу. Вода текла по лицу и волосам, как будто Катя стояла под проливным дождем. Откуда ее столько? Прорвало трубу? Соседи сверху позабыли завернуть кран?

Как холодно! Вода была студеной, как та, морская, в только что покинувшем ее сне. А Артур все не приходил в себя…

– Проснись! Что с тобой? – Поддавшись поглотившей ее панике, растворившись в ней, Катя кричала, выла, ползала по кровати, щипала и дергала недвижно лежащего Артура.

Вода продолжала прибывать, грозя залиться ему в уши и нос. Когда до Кати дошло, что Артур может захлебнуться, она подняла его голову и плечи, положила к себе на колени. Поднимая ставшее неподъемно тяжелым тело мужа, она, видимо, потянула мышцы на руках, и теперь ко всем прочим ощущениям примешивалась боль. Но Катя не обращала на это внимания: главное, теперь Артур мог дышать. Надолго ли?

«Соседи!» – пробилась на поверхность всего этого сумасшествия здравая мысль, и в тот же момент Катя услышала, как кто-то колотит в дверь, едва не снося ее с петель. Конечно, их ведь тоже заливает!

Вот оно, избавление – там люди, они помогут! Только нужно скорее открыть им. Пока приедет служба спасения или полиция, они с Артуром могут захлебнуться. Значит, необходимо добраться до прихожей, отпереть дверь.

«Боже! Абсурд! Я что, буду плыть по квартире?»

– Вызовите «Скорую»! Тут кругом вода! Нам нужна помощь! – бессвязно выкрикивала Катя, лихорадочно соображая, как быть с Артуром. Если она опустит его голову, он захлебнется и умрет, пока ее не будет.

Нужно усадить его повыше, прислонить к спинке кровати. Не обращая внимания на боль в мышцах, она схватила Артура под мышки и стала поднимать его, усаживая удобнее. Тело мужа, словно пропитавшись водой, как губка, одеревенело и отяжелело. Руки висели, как плети. Голова безвольно клонилась то вперед, то в сторону, и это зрелище доводило Катю до безумия, которому она изо всех сил сопротивлялась.

– Все будет хорошо, Артур! Я сейчас, еще немножко, потерпи, помоги мне, – не думая, что говорит, бормотала Катя.

В дверь колотили, далеко снаружи слышались голоса – много голосов, и Катя время от времени кричала:

– На помощь! Вызовите «Скорую»!

Наконец ей удалось усадить Артура, подперев снизу подушками, похожими на мокрые валуны. Какое-то время он сможет продержаться: будет сидеть, не сваливаясь в воду, которая уже доходила ему до середины груди. Теперь главное – быстрее добраться до двери.

Катя слезла с кровати, бултыхнувшись в ледяную воду, как в прорубь, не сумев сдержать вопля. Ее колотило так, что она больше не могла кричать, только хрипела и подвывала, как вымокший в непогоду щенок.

Доходившая до пояса вода казалась густой, как патока, идти было трудно, Катя еле переставляла ноги. Все было, как в том сне, да и сейчас напоминало сон, и Катя снова и снова задавалась вопросом, не спит ли она в эту самую минуту.

Только бы не поскользнуться, не упасть, не удариться о мебель и вещи, что островками торчали тут и там! Дойдя до двери, которая была открыта, Катя шагнула в коридор, по инерции, прикладывая усилия, чтобы двигаться в воде.

Только здесь это уже не требовалось, потому что в коридоре было сухо. В растерянности оглянувшись назад, она увидела наполовину затопленную комнату; воду, льющуюся со стен и потолка, словно кровь из открытых ран; Артура, сидящего в той же позе, в какой она его оставила. Голова мужа свесилась на грудь, лица было не разглядеть.

Полупрозрачная толща воды, откуда она только что выбралась, казалась похожей на зеленоватое желе, которое дрожало и колыхалось в паре шагов от Кати. Но здесь, за дверным проемом, воды уже не было, словно она не могла перелиться через невидимую преграду, некую разделительную линию. Что-то удерживало ее внутри, не давая хлынуть наружу.

Зрелище было сюрреалистическим, но задумываться о причинах происходящего некогда: Артуру требовалась помощь. Катя заспешила по коридору, оскальзываясь босыми ногами на гладком полу и оставляя за собой цепочку влажных следов.

– Эй! Откройте! Что у вас там?!

– Это полиция! Мы выбиваем дверь!

Голоса слышались отчетливо, и Катя едва не разрыдалась от облегчения, что помощь так близко, что там, в паре метров от нее, стоят люди, готовые спасти их с Артуром.

Нашарив дрожащими руками замки, она так быстро, как только смогла, отомкнула их, один за другим. Дверь немедленно распахнулась, и на пороге квартиры возникли люди.

Поначалу Катя не могла разглядеть их, как ни старалась: перед глазами повисла плотная белая пелена. Лишь чуть позже зрение прояснилось, и до нее дошло, что несколько человек были в форме – полиция, «Скорая» или спасатели, а дальше, за их спинами, толпились соседи. Катя загораживала им всем проход, но не могла двинуться с места и отойти назад, как будто ноги ее были сведены судорогой и приросли к полу.

– Батюшки! Как же это! – на одной ноте причитал женский голос. Кажется, это вездесущая Лилия Ивановна.

– Там! – Катя мычала и показывала рукой себе за спину. – Вода… Артуру плохо… Затопили…

– Что произошло? Есть пострадавшие? С вами все в порядке? – спрашивали Катю, и она в конце концов сумела собраться, отступить назад, пропуская спасателей в квартиру, и внятно ответить:

– Нас затопили! В спальне полно воды. Там остался мой муж, ему нужна помощь!

По коридору загрохотали шаги, послышались обрывки слов и фраз.

– Где у них спальня?

– Перекрыть…

– Долго не открывали…

– Где вода?

Какая-то женщина накинула на Катю платок, и она смутно подумала, что стоит почти голая перед всеми этими людьми.

– Катюша, что у вас тут? – спросил кто-то.

– У нее, видно, шок, – со знанием дела пробасил мужской голос.

Соседи говорили еще что-то, перешептывались. Лилия Ивановна поминутно вздыхала и качала головой, дряблые губы ее шевелились и казались Кате похожими на жирных фиолетовых червей. Она отвернулась и, сообразив, что ей нужно к Артуру, побрела в спальню.

«Что со мной? Торможу, ничего не соображаю».

Навстречу ей шел один из полицейских. Он взял Катю за руку и попытался отвести в гостиную, не давая пройти в спальню.

– Что с Артуром? – неожиданно звучно и твердо спросила Катя, безуспешно пробуя вырваться. – Вы вытащили моего мужа из воды? Куда вы меня тянете?

– Девушка, с ним врач, не волнуйтесь. Он сделает все возможное. Не нужно туда ходить.

– Как вы будет откачивать воду? – не успокаивалась она. – Почему никто не вынес Артура из комнаты?

– Ему оказывают помощь. Все будет в порядке. Не нужно мешать.

– Да как можно оказывать помощь там? Кругом же вода! – крикнула Катя и дернулась так резко, что полицейский, опешив, слегка ослабил хватку. Воспользовавшись его секундным замешательством, она выдернула руку и метнулась к спальне.