И снова он атаковал так быстро, что застал Мэтта врасплох. На этот раз он отшатнулся, рука потянулась к амулету, другие пальцы метнулись к нему.…

Ничего не делай.

Его охватила паника, и он отступил назад. Но тут же остановился.

Не поддавайся страху. Используй его. Этот тролль хочет твой молот. Он заберет амулет, и что тогда? Ты потеряешь свою единственную силу в первой битве против гигантов? Против одного тролля? О, да, тебя проверяли, Мэтти. И ты провалил первое испытание.

Энергия выстрелила и попала в тролля. На этот раз тварь отлетела в сторону, ударившись о землю с такой силой, что земля задрожала.

Лори споткнулась, словно у нее подкосились колени.

Мэтт двинулся на упавшего тролля.

— Тебе нужен молот? Это молот. Если ты еще раз пойдешь за кем-нибудь из нас, я дам тебе почувствовать его побольше. А теперь у меня есть вопросы, и ты ответишь, или получишь молот.

Тролль ничего не ответил, просто уставился на амулет, словно завороженный.

— Мы ищем… — он вспомнил термин, которым пользовалась Хильдар. — Потомки Севера. Точнее, пару близнецов. От богов Фрея и Фрей. Они примерно нашего возраста. Ты знаешь, где они?

Еще до того, как тролль ответил, Мэтт понял по его реакции, что это так.

Наконец тролль сказал:

— Лиф знает, — затем он сузил глаза. — Лиф мог бы рассказать сыну Тора. Расскажет сыну Тора. За Молот. — Он указал на все еще светящийся амулет. — Дай Лифу, и Лиф скажет.

Мэтт снова спрятал амулет под рубашку.

— Единственный молот, который ты получишь, это тот, что я тебе только что дал. А теперь отвечай на вопрос.

— Нет.

Мэтт снова запустил молоток. Теперь ему было легче — он действительно начинал злиться — и когда тролль отказался, он разозлился еще больше, что заставило его запустить молот во второй раз, почти не задумываясь. Но тролль просто сидел, поглощая удары и отказываясь говорить.

Прежде чем он успел повторить попытку, Лори подошла к нему сзади и прошептала:

— У меня есть идея.

Он собирался сказать «нет», и что мог бы справиться с этим, но она шагнула вперед и объявила:

— Есть способ получить Молот Тора, Лиф.

Лори неожиданно успокоилась и улыбнулась троллю. Она сделала три шага к нему.

— Ты прав: мы можем заключить сделку. Мы можем поторговаться с тобой.

Мэтт начал было возражать, но она бросила на него взгляд через плечо, и он замолчал. Фин снова был в волчьем обличье, но взгляд, который он устремил на нее, ясно дал понять, что он не особенно одобряет ее приближение к троллю.

— Ты дашь Молот бога, — потребовал Лиф.

— Может быть, — сказала она.

Мэтт и Фин последовали за ней. Краем глаза она видела, что они стоят по обе стороны, но немного позади нее. Она быстро взглянула на них, надеясь, что они ничего не испортят. Выражение лица Фина было невозможно прочитать, так как он был волком, и Мэтт определенно был напряжен.

— Нам нужно найти двух потомков Севера. Валькирия Хильдар послала нас к тебе. Ты знаешь, где они?

Тролль смотрел на нее сверху вниз, своим тревожным каменным лицом.

— Да.

— И ты скажешь нам, где они, если мы отдадим тебе молот бога?

Глубокий гравийный голос сказал:

— Да! Хочу его.

Лори кивнула. Маленькая вспышка вины наполнила ее. Она обещала матери, что не будет обманывать людей, как семья ее отца — как потомки Локи — но это было довольно экстремальное стечение обстоятельств. Рагнарек грядет. Это должно было изменить правила.

Она повернулась к Мэтту, который прикрыл молот рукой.

— Доверься мне, — сказала она.

Он осторожно убрал руку.

Лори встала позади Мэтта и развязала узел.

— Не двигайся, — громко сказала она. Она придвинулась ближе к Мэтту, повернувшись так, чтобы тролль не видел ее губ, и прошептала:

— Шнур не имеет значения?

— Да, — сказал Мэтт.

— Что? — тролль заворчал на них.

— Я говорю, что она права. Мне не нужно двигаться. — Мэтт выдавил улыбку. — Видишь? Теперь я не двигаюсь.

Мамонтоподобное существо нахмурилось. Может, он и не знал, что упустил, но и не был уверен, стоит ли им доверять.

Взволнованная, Лори сняла ожерелье с шеи Мэтта и подняла его так, чтобы тролль мог видеть молот, свисающий с черного шнура. Внимание тролля переключилось на Молот.

— Значит, если я дам тебе это, ты расскажешь нам?

— Лиф хочет, — пророкотал тролль.

— Понимаю. — Лори переложила ожерелье в правую руку и развязала шнурок. Выйдя из-за спины Мэтта, она вложила молот ему в руку и одновременно подняла левую руку. Черный шнур свисал с ее сжатого кулака.

Она встала перед Мэттом.

— Я дам тебе вот это. Ты должен нагнуться, и я могу привязать его к тебе. — Лори пожала руку, державшую шнур, и Лиф снова посмотрел на нее. Правую руку она сунула в карман, где лежали ожерелья, которые она принесла на продажу. Она проворно сняла с одного кулон.

— Сейчас, — потребовала Лиф. Он наклонился вперед.

— Просто не двигайся, и я привяжу его к тебе. — Она надела кулон, крошечного серебряного единорога, на шнур, в то время как Лиф смотрел в землю. Приблизившись к нему, она позволила металлу кулона мелькнуть в поле его зрения, а затем быстро сжала его снова.

Она всматривалась в его шею, стараясь не дышать через нос. Тролли, или, по крайней мере, этот тролль, пахли совсем не хорошо. Она подавила рвотный позыв.

— Не думаю, что он подойдет к твоей шее.

— Близнецы рядом, — уговаривал тролль. — Лиф заключил сделку!

Лори наклонила голову и уставилась на Лифа.

— Думаю, я могла бы надеть его тебе на ухо. — Она сама зачесала волосы назад. — Я ношу там разные вещи.

Тролль кивнул и снова наклонился. К счастью, это означало, что его зловонное дыхание больше не доносилось до нее.

Она положила руку на его большое, гладкое ухо и остановилась.

— Где близнецы, Лиф?

— Мертвое дерево, — сказала Лиф.

— Они на мертвом дереве? — скептически повторила она. — Люди обычно не живут на деревьях.

Лиф издал громкий скрежещущий звук. Он шлепнул по земле массивной рукой, и слюна вылетела у него изо рта.