В ней постоянно борются две противоречивые сущности, и упорядочивая своё окружение, вплоть до разложенным по своим местам пылинок, бедная девочка обретает равновесие.

А Денница?.. Возможно, он даже не осознаёт своей тяги к разрушению всего и вся. Он — как яблоко раздора, вокруг которого все убивают друг друга, но которое, в сущности своей, остаётся всё тем же яблоком...

— Что? — я не сразу заметил ироничную и всепонимающую улыбку демона.

— Помните, юноша, я совсем недавно говорил, что мы, демоны, обладаем властью над душами смертных. А вы, хотя и имеете некоторое количество драконьей ДНК, несомненно, являетесь смертным.

Ох уж эти демоны. Слова в простоте не скажут — совсем, как коты.

— Хотите сказать, вы читаете в моей душе, как в открытой книге?

Неприятное наблюдение. Но полезное.

— Хочу сказать, что Денница — тоже наполовину демон.

— Но на другую половину он — ангел, — с большим знанием дела заметил я.

— И это даёт ему привилегию читать не только в душах смертных, но также и в их сердцах, — поведал Силантий. Крякнув, он открыл дверцу и снова достал бутылку с драконьей кровью. — Выпьем, — на этот раз демон предложил напиток неразбавленным. — За понимание.

Мы чокнулись.

Господи ты боже мой, — подумал я, ловя последние капли тягучей жидкости. — Силантий прямым текстом указал, что у меня просто НЕ МОЖЕТ БЫТЬ никаких секретов от Денницы. По определению.

Он видит меня насквозь, как бутерброд в полиэтиленовом пакете.

— И всё-таки, мне любопытно, — поставив стакан я решил сменить тему. — Зачем вы смотрите футбол?

— Даже странно от вас это слышать, юноша, — демон фыркнул и всплеснул руками. — Это ведь ВЫ завели новую моду. А теперь сами и удивляетесь.

— Потому что не понимаю, — я проникновенно прижал руки к груди.

— Мы, выходцы с Клоаки Дьявола, очень азартны по своей природе, — принялся объяснять Силантий. — Ну вспомните, хотя бы, религиозные мифы вашего родного измерения...

— Ключевое слово "мифы", — резонно заметил я.

— В каждой сказке есть доля сказки, — пожал плечами демон. — Остальное — истина.

— То есть то, что Бог и Дьявол поспорили, кто сколько нагребёт душ... — осторожно начал я.

— Не всё так прямолинейно. Но суть вы ухватили. Его, знаете ли, так и называют: Спорщики.

— Во множественном числе?

— Во множественном ЛИЦЕ, — строго поправил демон. — Не зря же Его зовут Двуликим.

Я икнул.

Нет, не буду сейчас продолжать. Так и до споров о религии недалеко. А у меня планы.

— Словом, вам понравился футбол, — сделав усилие, переключился я. — И вы собираетесь делать ставки.

— Не на игру, — мудро улыбнулся демон. — На игроков. Согласитесь, это гораздо интереснее. Например: Князь Тиберий сам собирается тренировать команду. К каким успехам это приведёт?

— Но у него же нет спортивного опыта! — вскричал я.

— Зато есть опыт управления древними огнедышащими тварями, — отрезал демон. — Где ещё они возьмут огнеупорного тренера с иммунитетом к прожигающим взглядам и ядовитым укусам?

— Тогда ему будет необходимо пройти курсы переквалификации, — я задумчиво почесал в затылке. — Надо связаться Сигоньяком: барон собирался посетить несколько тренингов на Земле... — а потом мои мысли плавно сменили передачу, и я посмотрел на демона: — Ну а вы? Собираетесь создавать команду?

Силантий смутился.

— Мы, скорее, букмекеры, нежели игроки. Но не удивлюсь, если кто-нибудь из молодёжи захочет поразмять косточки.

Под молодёжью, вероятно, он подразумевал кого-то, кому ещё не стукнуло пяти тысяч лет. Но какая разница? Главное, чтобы они умели быстро бегать и пинать мяч.

— Только боюсь, ближайшую эпоху они потратят на споры о том, как назвать команду, — добавил Силантий. — Впрочем согласен, дело это серьёзное. Исторические хроники...

Было видно, что тема его очень волнует. К тому же Силантий, как архивариус, просто до ужаса много знал.

— Послушайте, — идея была сырая. Но я решил её выкатить, пока мысль не затерялась среди других. — Вот вы любите считать факты... — взглядом я указал на бесконечные полки с бесконечным числом папок.

— Что значит, СЧИТАТЬ? — возмущенно перебил демон. — Если хотите знать, юноша, ФАКТЫ принято не считать. А взвешивать.

— Хрен редьки не слаще, — отмахнулся я.

— Нет уж, ИЗВИНИТЕ...

— Погодите, Силантий, — я поднял обе руки. — Я что хочу сказать: вам надо издавать газету.

Демон беспомощно заморгал. Зрачки его, и так узкие, как бойницы, сузились до тонких щелочек.

— Спортивный вестник, — поспешно продолжил я мысль. — Вы там будете освещать для остальных... Ну всё. Рассуждать о достоинствах и недостатках игроков. Исследовать особенности манеры игры... Согласитесь: манера драконов пинать мяч будет сильно отличаться от манеры, скажем, демонов.

— Ну разумеется, юноша! — подхватил архивариус. — В силу различий в строении голеностопного сустава...

— Вот видите! — я даже вскочил. — Вы уловили мою мысль!

— "Футбольный котёл", — мечтательно проговорил Силантий. — Заголовок — в три краски. И обязательно место для рекламы. И... и ещё рекламы. Особые предложения: в рамочках из симпатичных черепов и косточек...

— А ещё — отдельный листок с рейтингами игроков и команд. А также ставками, — поддакнул я.

Демон посмотрел на меня с уважением.

— А у вас нет родственников на Клоаке Дьявола, юноша?

Я зарделся от комплимента.

— У меня — нет. Но моя сводная сестра Зара — чистокровная демоница. Наполовину.

— Как же, как же... — демон пожевал губами, и вдруг устремился к стеллажам. Пробежался пальцами по бирочкам, и выхватил одну из папок. — Дочь Зиновия Золотова и высокородной демонессы Люцифуг, — прочитал он.

Я как раз набрал в рот кипятку, но как только услышал последнее имя, вода хлынула из меня через все доступные отверстия. То есть — носом и ушами.

— Что с вами, юноша? — обеспокоился демон.

— Ничего, — я вытер лицо рукавом рубашки — терять-то уже нечего... — Не в то горло попало.

Я не могу ему рассказать о Патриции. Не имею права. Пока она сама того не хочет, я вынужден хранить секрет о её пребывании в Сан-Инферно. А значит, и всё, что она мне поведала — под большим секретом, между прочим.

— Это, — я закашлялся.