– Что?! Ничего мы не скрываем! Посмотри на меня, разве я напоминаю влюблённую ду…то есть девушку. Мы с Аланом просто друзья. Конечно, раньше я даже предположить не могла, что смогу нормально общаться с парнем и не чувствовать себя неловко. Но вот встречаться с ним, я не намерена!

Ой, что-то я разнервничалась не на шутку, а Марта ведь просто прикалывается, вон как ухмыляется. Надо успокоиться и сказать что-то более убедительное, а то, похоже, я только подтверждаю её шутливое предположение своим неразумным поведением.

– Ну, не смотри так на меня. Я, правда, его не люблю, – уже спокойным голосом стала уверять я подругу, – да и он не тянет на влюблённого кавалера, зачем я ему такая нужна.

– Да верю я, успокойся! Только обидно: так было бы здорово, если бы и вы тоже поженились, и мы продолжали все вместе общаться, – начала мечтать подруга.

– Так мы и так будем общаться, зачем обязательно жениться-то? – не поняла я.

– Не знаю, просто это было бы романтично, – пожала плечами подруга, – но заставлять-то вас никто не собирается, так что дружите в своё удовольствие.

После этого разговора, по пути домой, я всё никак не могла успокоиться. Всю дорогу придумывала всё новые и новые аргументы подтверждающие, что мы с Аланом просто друзья. И чем больше я их придумывала, тем обидней мне становилось. Действительно, а почему мы с ним просто друзья? Ведь он мне с первого взгляда понравился, еще, когда мы с ним столкнулись. Правда, я сразу определила его как нечто недосягаемое и решила даже не мечтать о нём.

А потом мы узнали, что они не люди и я начала его боятся, и все чувства уплыли куда-то на задний план. И всё это время я так привыкла относиться к нему как к другу, что перестала обращать внимание на свои истинные чувства. Хотя, какая разница, я-то ему всё равно не нравлюсь – чего зря страдать.

Зачем я вообще стала копаться в своих чувствах?! Теперь ведь не смогу ему в глаза смотреть! Кошмар, а как же бал?! Как я там с ним танцевать-то буду? Опять надо заняться самовнушением, как оказалось, оно у меня неплохо получается. Прямо сейчас, а то заснуть, не получиться.

На этот раз самовнушение не подействовало. Спала я плохо: снился кошмар, в котором я на балу, почему-то в микрофон признавалась Алану в любви, а он смеялся и целовал какую-то блондинку с острыми ушками. И все эшры тоже смеялись, показывая на меня пальцами, и кричали, что такая простушка даже мечтать не смеет об их принце. И действительно, подняв на него глаза, я увидела, как эта блондинка одевает ему на голову малую корону! Вот уж чего не хватало! А Алан извиняется и говорит, что не хотел смущать меня своим титулом.

Потом картинка быстро сменилась и я, уже держа на руках ребёнка, который мне клыкасто улыбался, пыталась попасть в средневековый замок, чтобы обрадовать отца ребёночка. Но меня не пускали стражники-эшры, отмахиваясь копьями. Потом ко мне вышел Алан всё в той же короне и молча, забрав ребенка, ушёл, а я осталась сидеть в пыли у замковых ворот. Ребенка, почему-то было невыносимо жаль отдавать, не смотря на его клыки, острые уши и огромные зелёные глаза с вертикальными зрачками, но я понимала, что просто не смогу его воспитать…

Проснулась я вся в холодном поту, не понимая где явь, а где сон. Я всё ещё продолжала испытывать чувства, пережитые мной во сне, и как оказалось, плакала по-настоящему. Кое-как встав, на трясущихся ногах дошла до ванной, умылась, и только потом посмотрела в зеркало. Мамочка! Ужас-то, какой! На меня смотрела бледная как полотно девушка, под глазами легли тёмные тени и образовались мешки, черты лица заострились, а расширенные зрачки пульсировали, словно дыша. Не на шутку испуганная своим внешним видом, я ещё раз умылась, словно это могло, как-то мне помочь и опять взглянула на своё отражение. Ничего не изменилось, только, пожалуй, глаза пришли в норму и не пугали меня больше неестественными зрачками.

Это ж надо так сна испугаться, хотя скорее во сне. Вытерев лицо и кое-как, добравшись до постели, я моментально провалилась в глубокий сон без сновидений.

***

Разбудил меня как всегда будильник, вставать совершенно не хотелось. Но кого же это волнует? Голова нещадно болела, а горло пересохло как будто я неделю ничего не пила. Взяв себя в руки, я всё же встала и первым делом выпила таблетку от головной боли. И только после того как я умылась и собралась выходить, вспомнила ночной кошмар. Правда, теперь, он уже не казался мне таким страшным, скорее уж нелепым: Алан и вдруг принц! А ещё этот странный ребёнок: неужели так выглядят маленькие эшры? Вот уж моё воображение учудило, – просто слов нет.

Кое-как, добравшись до института – всю дорогу меня клонило в сон, я увидела на ступенях нашу развесёлую компанию, Марта хохотала и висела у Тима на шее, а Алан увидев меня, улыбнулся и помахал мне рукой. Ребята, не смотря на холод, явно ждали меня. Конечно, это был весьма приятный дружеский жест, но в данный момент мне хотелось быстрее оказаться внутри здания и выпить горячего кофе. Поравнявшись с друзьями, я буркнула слова приветствия и, не дожидаясь ответа, быстро юркнула в дверь. И только после того, как я удобно устроилась со стаканчиком кофе в полупустой аудитории, – философию многие студенты периодически прогуливали, – была готова мирно общаться со своими друзьями. Они тоже от меня не отстали и в аудиторию вошли с кофе и бутербродами, желудок предательски заурчал, так как я поесть купить не догадалась потому, что аппетит проснулся только сейчас. Устроившись рядом со мной, ребята молчали и то и дело косились на меня, видимо, ожидая объяснения моего поведения. Алан же предложил мне второй свой бутерброд и при этом спросил:

– Что, не выспалась?

– Не знаю, как-то нехорошо себя чувствую, – призналась я.

– Может, тебе тогда домой пойти? – предложила подруга, с тревогой вглядываясь в мои глаза.

– Нет, что ты, всё в порядке, – решила успокоить я Марту, а заодно и посерьёзневших парней, – просто небольшая слабость и всё.

– Скажи, а ты вчера случайно в транспорте ни с кем ну-у…не соприкасалась некоторое время? – задал странный, на мой взгляд, вопрос Тим.

– Что ты имеешь в виду? – решила уточнить я.

На мой вопрос ответил уже Алан:

– Знаешь, в транспорте бывает полно людей и приходится стоять довольно тесно друг к другу, и бывает, что кто-то встаёт к тебе спина к спине. Такого не было?

Я задумалась. Народу вчера было действительно много, что в метро, что в автобусе, но припомнить именно такой ситуации, которую описал Алан, я не могла.

– Нет, не думаю… А что? – всё же было интересно что они имеют в виду.

– Эх, амулета с собой нет, а то бы проверили, – вздохнул Тим.

– Что проверили-то? – теперь, уже не выдержала и подруга.

– Мы подозреваем, что Рина могла столкнуться с энергетическим вампиром. Они, как правило, пристраиваются к жертве спина к спине, и таким образом выпивают жизненную силу. А это удобнее всего делать во время толкучек в транспорте. Их в Москве и крупных городах пруд пруди, так что желательно носить оберегающие амулеты. У нас есть амулет способный показать был ли, подвергнут воздействию человек, и какой оно было силы, – подробно ответил Алан.