– Бриджит, ты меня слушаешь?.. – требовательно спросила мама. – Я настаиваю, чтобы ты поехала, потому что не хочу, чтобы в праздники ты оставалась одна. Подумай хорошенько, время еще есть.

– Хорошо, я подумаю, – покорно сказала я. – Времени действительно еще вагон. До Рождества еще несколько месяцев.

Потом мама отправилась на свою аквааэробику, и я дала отбой, жалея, что папы больше нет. Он бы немного смягчил мамин властный характер, к тому же с ним всегда можно было поболтать обо всем и похихикать. А еще мне очень нравилось, когда он обнимал меня, и хотя при этом папа обычно ничего не говорил, я догадывалась, что́ он хочет мне сказать. «Все будет хорошо, дочка» – примерно так… Папа, папа, где же ты?!

Хочется напиться до беспамятства.

21:15. Внизу хлопнула дверь – это вернулась из Кэмдена Хло. Сегодня у нее был свободный вечер. Ночевать она будет на диване в большой гостиной, а рано утром поедет смотреть, как Грэм выступает на чемпионате по тайцзи.

21:30. Ну, раз Хло все равно здесь, я, пожалуй, все-таки выпью стаканчик для поднятия настроения.

ВНИМАНИЕ! НИКОГДА НЕ ОТКРЫВАЙ БУТЫЛКУ, ПОКА НЕ ЗАВЕРНЕШЬ МОБИЛЬНИК В БУМАЖКУ С НАДПИСЬЮ «НИКАКИХ СМС!» И НЕ УБЕРЕШЬ НА САМУЮ ДАЛЬНЮЮ ПОЛКУ!

21:45. Ну вот, так-то лучше! Пожалуй, поставлю какую-нибудь музыку. «Поиграй в игру» «Квинов» вполне сойдет. Взглянуть на мир с точки зрения гея бывает довольно полезно, особенно если этот взгляд оформлен в виде музыкального произведения. М-м-м, Энди… Мистер Кожаная Курточка… Хорошо бы он прислал мне эсэмэску! Я бы пригласила его к себе, чтобы мы могли…

22:00. Думаю, еще стаканчик не помешает. Только совсем-совсем крошечный!..

ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ!!!

22:05. Обожаю «Квинов»!

22:20. Почему бы мне не потанцевать?

«Это твоя жизнь!.. Не будь холодна…»

22:20. З-замечтльные слва! Г-ги… г-генитальные! «Любовь бежит во мне с головы до пят… Пульсирует в моих венах…» Обжаю Меркюри. Обжаю мистера Кжаная Курка! Лчшая зщита – нападение! Любов… она как поток…

НЕ ПОЗВОЛЯЙ ТЕКСТАМ ПОПУЛЯРНЫХ ПЕСЕН ВЛИЯТЬ НА ТВОИ ЧУВСТВА. ОСОБЕННО КОГДА ТЫ ПОДШОФЕ.

22:21. А-а-а… Не бдь холо-одна-а-а-а! Почму бы мне самой не псласть ему эсэмэс?..

ХААА! Вот в чем беда современного мира! Живи я в XIX веке, когда все писали друг другу письма, мне бы наверняка не захотелось нашаривать перо, чернила, бумагу, конверт и почтовую марку, а также домашний адрес мистера Кожаная Куртка. И уж конечно, я бы не бросила спящих детей одних, чтобы в одиннадцатом часу ночи отправиться на улицу разыскивать почтовый ящик. Отправить эсэмэску гораздо проще… Достаточно одного нажатия на кнопку – и мое сообщение отправляется адресату, словно крылатая ракета с ядерной боеголовкой.

22:35. Тлькошкто отпрвла сэ-мэ-сэ. Всвпрядке, да?

НИКОГДА НЕ ПИШИ СМС В ПЬЯНОМ ВИДЕ!!!!

60 кг (с похмелья есть совершенно не хочется).

– Нет! – резко сказала Талита, сидя в моей гостиной вместе с Томом и Джуд. – Ничего не в порядке.

– Почему? – спросила я, удивленно глядя на текст собственной эсэмэски.

<Было очнь приятно увидестя сс тобой в среду. Давй снова встретимся как мжно скорей!

– Ну, во-первых, совершенно очевидно, что ты напилась до неприличия, – заметила Джуд, ненадолго оторвавшись от своего телефона (она просматривала «Купидон»[28]).

– А во-вторых, ты отправила сообщение в половине одиннадцатого вечера, – строго добавил Том. – В-третьих, ты уже говорила ему, что не возражаешь против еще одной встречи, а в данном случае повторение вовсе не мать учения. Своим сообщением ты даешь ему понять, что находишься в отчаянном положении и согласна на что угодно.

– В-четвертых, ты поставила в конце восклицательный знак, – твердо сказала Джуд.

– Что совершенно не оправданно с эмоциональной точки зрения, – подхватил Том. – Восклицательный знак придает всему тексту фальшиво-оптимистическое и глуповато-восторженное звучание. Так могла бы писать неуравновешенная школьница, которой удалось уговорить капитаншу школьной нетбольной[29]команды сидеть рядом в столовой и которая изо всех сил пытается навязать ей свою дружбу, хотя и старается делать вид, будто ей все равно.

– К тому же мистер Кожаная Куртка тебе не ответил, – нанесла последний удар Джуд.

– Что же это получается? Я все испортила? – спросила я.

– Как ты думаешь, много ли шансов у новорожденного крольчонка, который попал в стаю прожорливых шакалов? – покачал головой Том.

Тут мой телефон пискнул. Пришло сообщение.

<Как насчет вечера следующей субботы? Надеюсь, твоя няня пойдет тебе навстречу и посидит с детьми. Только поговори с ней лично, а не посылай СМС, иначе она ничего не поймет.

Я подняла голову и посмотрела на своих друзей. Думаю, в эти секунды у меня было такое лицо, какое могло бы быть у противника войны в Ираке, который только что узнал, что никакого оружия массового поражения режим Саддама не производил. Впрочем, мгновение спустя меня захлестнула волна эйфории (чисто естественного, а не биохимического происхождения).

– «Надеюсь, няня пойдет тебе навстречу!» – процитировала я и протанцевала по комнате от кресла к дивану и обратно. – Он такой предусмотрительный!

– Он просто хочет забраться тебе в трусики, – сказала Джуд.

– Ну, не стой столбом, – взволнованно воскликнул Том, хотя я вовсе не стояла. – Пиши скорее ответ!

Я немного подумала и написала:

<Вечер субботы подходит. Нужно только купить веревку покрепче, чтобы привязать детей.

<Лучше воспользуйся клейкой лентой, —

тут же пришло в ответ.

– А он ничего, с юмором, – заметил Том. – Кроме того, в его эсэмэске содержится намек на садо-мазо, что тоже неплохо.

При этих словах мы все дружно заулыбались. Мой триумф стал триумфом для всех, и это было приятно.

– Давайте откроем еще бутылочку, – предложила Джуд, направляясь к холодильнику. По дороге она остановилась, чтобы поцеловать меня в темечко. – Отличная работа, детка. Ты молодец. Впрочем, мы все молодцы…